шагнул назад. А тот, кто вонзил меч, оказался рядом со мной.

— Хватит уже ломать комедию, — услышал я голос Кристины.

Глава 24. Эмоциональные решения

Кристина выдернула меч из пола и встала со мной спина к спине. Её белая маска размывалась на глазах. Становилась всё прозрачнее.

— Предательница! — завопил Рабиндранат. — Я знал это, я чувствовал! Ты с самого начала была с ним заодно! Убейте их! Убейте обоих!

Фантомасы удвоили напор.

— Эмоциональные решения — не всегда самые верные, — продолжая вращать цепь, сказал Кристине я. — Зря ты открылась.

— Мне нужно было таиться дальше и смотреть на то, как ты будешь истекать кровью?! — огрызнулась она. Подняла меч, отражая атаку одного из Фантомасов. — Нет уж.

— Ты так боишься крови?

— Боюсь, что умру от тоски без твоего искрометного юмора! Ты ещё не понял, что они не успокоятся, пока не убьют тебя?

— Я не понял, с чем связана такая настойчивость. Это ведь парни из кружка? Не големы?

— Нет, — процедила Кристина. — Живые люди. Но Рабиндранат опоил их «берсерком». Это сильнодействующая магическая дрянь, которая...

— Не продолжай, — оборвал я. — По названию понятно. Береги силы.

Кристина пришла мне на помощь вовремя. С ней я продержусь чуть дольше.

— Беги, — вдруг сказала Кристина. — Беги наверх! Спуститься по крыше ты сумеешь, не сомневаюсь. Я их задержу.

— Полагаешь, что после того, как я убегу, эти уроды дружно сложат оружие и пойдут в корпус отдыхать?

— Полагаю, что им надо убить тебя! — прошипела Кристина. — Ты — их цель!

— Не хочу тебя расстраивать. Но после того, как открылась, их цель — ещё и ты. Правда думаешь, что Рабиндранат оставит в живых свидетельницу?

Лица Кристины я не видел. Но почувствовал, как она вздрогнула. Правда, тут же взяла себя в руки. Упрямо проговорила:

— Разберусь. Беги.

— По этикету не положено. Дам пропускают вперёд. Беги ты.

— Нет!

— Беги, я сказал!

Я ухватил Кристину за локоть и толкнул к себе за спину.

— Пусти, сумасшедший! — закричала она. — Ты погибнешь!

— А если ты останешься, мы погибнем оба. Так хоть один живой свидетель будет. Расскажешь, что тут было.

Вращать цепь становилось всё труднее.

— Беги! — рявкнул на Кристину я.

Не знаю, что бы она сделала дальше. Но в это время металлическая ступень под моими ногами вдруг завибрировала. Так, словно по лестнице спускался кто-то ещё.

И в ту же секунду раздался голос Анатоля:

— Капитан?! Какого чёрта тут творится?!

— Это ты какого чёрта тут делаешь?! — рявкнул, не оборачиваясь, я. — Уходи немедленно! Забирай эту ненормальную и уходи! — Я попробовал оттолкнуть спиной Кристину.

Но она спрыгнула с лестницы и встала справа от меня. Взмахнула мечом. Слева оказался спрыгнувший со ступенек Анатоль, заработал саблей.

А я услышал наверху новый голос:

— Капитан? — и быстрый топот ног по лестнице.

Андрей.

— Вы совсем ополоумели?! — заорал я. — Зачем вы сюда пришли?! Ещё бы Мишеля взяли!

— Мишель наверху, с Полли, — отозвался Андрей. Спрыгнул с лестницы и встал рядом с Анатолем, саблю выхватил ещё во время прыжка. — Это он нас разбудил. Сказал, что тебя нет в комнате.

— Парни! — взвыл я. — Здесь вам — не Игра и не тренировочный бой! Эти психи — под берсерком!

— Мы поняли, что бой не тренировочный, — отбивая атаку одного из Фантомасов, отозвался Андрей.

— Вмешиваться в тренировочный бой? — фыркнул Анатоль. — Помилуйте! Лично я никогда не позволил бы себе подобную наглость.

Ладно, всё. Прогнать парней не удастся — так же, как и Кристину. Теперь число нас сровнялось с числом соперников, четыре на четыре. Но совершенно ясно, что это лишь временное облегчение. Десять минут боя с «берсерками» меня-то измотали — будь здоров, а уж парней тем более надолго не хватит. Ещё буквально две минуты, и эти психи — которые, кстати, выглядят так, будто вовсе не устали — нас попросту сомнут. У нас не хватит на них ни физических сил, ни магии...

Стоп. Магии! Если что-то тут и может сработать, то...

— Анатоль, Андрей, — скомандовал я. — Мне нужна будет ваша энергия. Вся! Приготовьтесь позвать ещё и Мишеля. Прикройте меня!

Я отступил за спины парней и принялся раскручивать над головой цепь — заставляя её все больше удлиняться. Под высоким потолком беседки свились три светящихся кольца. И я бросил эти кольца вниз — так, чтобы захватить ими всех четверых Фантомасов.

Крикнул:

— Энергия!

Разъяснений парням не потребовалось. Андрей коснулся цепи саблей с одной стороны, Анатоль — с другой.

— Мишель! — крикнул Андрей. — Сюда!

Я почувствовал, как окрепла цепь. Фантомасы это, похоже, тоже почувствовали. Как ни дёргались — вырваться из кольца они не могли. А сверху уже топал по ступенькам Мишель.

— Кристина! Оружие! — приказал я.

Кристина бросилась к опутанным цепью Фантомасам. Выбила саблю из руки Рабиндраната. Попыталась проделать то же с его соседом — и беспомощно обернулась ко мне.

Крикнула:

— Не могу! Не хватает сил!

Рабиндранат расхохотался — диким, безумным смехом. Бросил мне:

— Ты действительно думаешь, что сумеешь справиться с нами? Твоя петля продержится ещё минуту, не больше!

— Мишель! — вместо ответа крикнул я. — Энергия!

Мишель подбежал к нам. Коснулся цепи ладонью.

Я сжал петлю. Четыре фигуры внутри неё тесно прижались друг к другу — я будто перетягивал лентой безумный, фантасмагорический букет.

— Бей! — рявкнул Кристине.

Кристина ударила. Выбитый меч зазвенел по полу.

— Твоя цепь отнимает у них силы, — прошептал Мишель. — Не останавливайся!

Он побледнел от напряжения, на висках проступил пот.

На пол упала вторая сабля, выбитая Кристиной. А я, последним рывком собрав всю энергию, накинул на шеи Фантомасов ещё одну петлю.

— Нет! — завизжал Рабиндранат. — Ты не можешь! Не смей!

— Не смей говорить мне, чтобы я не смел. — И я затянул накинутую петлю.

Пальцы третьего Фантомаса разжались сами. Меч выпал из его руки. Звякнул на каменном полу беседки, покатился, описывая гардой круг.

Кристина бросилась к мечу, подхватила.

Разобрать по гладким белым маскам, что испытывают сейчас Фантомасы, было непросто. Но Кристине это удалось.

— Костя! — ахнула она. — Отпусти