их, а то задушишь насмерть! У них глаза закатились! Они без сознания!

— Ещё две секунды, — проговорил я, — для верности.

Выждал две секунды, после чего ослабил цепь.

Фантомасы, словно ватные куклы, повалились на пол.

Мишель, чтобы не упасть, ухватился за перила лестницы. С другой стороны в них вцепились Анатоль и Андрей.

— Можешь наконец объяснить, что это было, Капитан? — тяжело дыша, проговорил Андрей.

— Могу. Вы спасли мне жизнь, — отозвался я. — И не только мне. Ещё Кристине и Полли.

Я понимал, что Фантомасов надо бы растащить из общей кучи. Связать, подумать, как транспортировать отсюда в академию... Но сил на это пока не было. Слишком уж кружилась голова и звенело в ушах.

Вероятно, поэтому я не расслышал топот ног снаружи. Среагировал лишь, когда в дверь беседки ударили, а через секунду увидел вспышку магии в тамбуре. Лязгнул дверной засов.

— Что здесь происходит?!

Дверь распахнулась, и в беседку ворвался человек, которого я меньше всего ожидал тут увидеть. Илларион Георгиевич Юсупов собственной персоной.

За спиной у него я с не меньшим удивлением заметил запыхавшегося Жоржа. Дядю и племянника сопровождали наставники в количестве четырёх человек.

Я на всякий случай оглянулся на Фантомасов. До сих пор был более чем уверен, что Жорж — один из них. Допускал, что ещё одним может быть Илларион — отсюда и усиленная магия...

Белые маски на лицах Фантомасов таяли. Среди них уже можно было узнать Рабиндраната и трёх других первокурсников. Но не Юсуповых.

Юсуповы стояли передо мной. Причем старший так и пылал праведным гневом.

— Что вы опять устроили, господин Барятинский?! — заорал он. — Вам мало было разрушенной башни?! Мало было дуэли?! Что ещё вы себе позволяете?

— Это слишком интимный вопрос для того, чтобы обсуждать его с вами, — огрызнулся я. — тут замешана честь дамы.

Юсупов продолжил орать, всё более распаляясь, а я смотрел на него — но не видел.

Всё поведение Юсупова говорило о том, что руководителем заговорщиков он быть не может.

Вообще. Никак.

Руководитель заговорщиков мог прибежать сюда с единственной целью — оказать подмогу своим питомцам. Он не потащил бы с собой толпу свидетелей, а начал бы с того, что пристрелил меня или шарахнул магией — благо, я пока слаб, как новорожденный котенок. Лекцию о правилах поведения читать уж точно не стал бы. Действия Юсупова-старшего — совершенно точно не гениальная актерская игра. Просто Илларион действительно — ни сном ни духом ни о каких заговорах.

— Жорж, — повернулся я к Юсупову-младшему. — Почему ты не с ними? — кивнул на валяющихся на полу Фантомасов.

— Представления не имею, о чём ты говоришь, — надменно отозвался Жорж.

На бесчувственного Рабиндраната он смотрел обиженно.

— Ему ничего не сказали, — глядя на Жоржа с непонятным выражением, объяснила Кристина. — Он не знал.

Жорж поджал губы и отвернулся.

Вот оно что. Выходит, Рабиндранат не настолько доверял Юсупову, чтобы взять его с собой.

— Пойду проведаю госпожу Нарышкину, — пробормотала вдруг Кристина. — Как она там, бедняжка? — и, перепрыгнув через сидящего на ступеньках Мишеля, рванула наверх.

Я проводил её рассеянным взглядом. Мысли сосредоточились на другом.

Ведь, если руководитель кружка — не Юсупов, то...

— Что-то у меня голова разболелась, — сказал Иллариону я. — Нужно срочно обратиться к врачу. Побегу в медпункт. Всего доброго, господа, спасибо за прекрасный вечер.

Юсупов-старший, уже набравший полную грудь воздуха для того, чтобы продолжить орать, от такой наглости обалдело вылупил глаза и промолчал.

А я бросился к Рабиндранату. Выхватил у него из рук магические наручники. И выбежал в распахнутую дверь.

* * *

Я летел, будто ужаленный — до тех пор, пока не понял, что меня не преследуют. После этого немного сбавил темп — силы ещё понадобятся.

Подбегая к корпусу, где жили преподаватели — он стоял особняком от здания академии, — посмотрел наверх. Темнота. Освещено единственное окно. А значит, я не ошибся.

Я взлетел по лестнице на третий этаж. В дверь стучать не стал, распахнул её пинком.

Миновал тёмную прихожую и ворвался в кабинет.

Он сидел за столом. Одетый, будто и не ложился.

— Ждали, — сказал я.

— Догадались, — глядя на меня, холодно парировал Белозеров. — Спокойно, Константин Александрович! — он направил на меня пистолет. — Без резких движений!

— Спокойствие понадобится вам, — усмехнулся я.

И резко ушёл в сторону с линии огня.

Следующим движением оказался у Белозерова за спиной. Вывернул назад руку, держащую пистолет. Разжал пальцы Белозерова. Осмотрел оружие и покачал головой.

— Запомните две важные вещи, Всеволод Аркадьевич. Первая: для того, чтобы сделать выстрел, пистолет нужно снять с предохранителя. Вторая: собрались стрелять — стреляйте без предупреждения. В следующую секунду может быть поздно.

Белозеров побагровел.

А я застегнул на его руках противомагические наручники, которые забрал у Рабиндраната. После чего выдвинул ящик стола. Пошарив в нём, обнаружил то, что искал — рулон клейкой бумажной ленты, аналог нашего скотча.

Через две минуты скованный Белозеров был намертво примотан к креслу, в котором сидел.

— А вот теперь мы поговорим, — сказал я.

Обошёл стол и уселся на стул, стоящий напротив.

— Я не предлагал вам садиться! — окрысился Белозеров.

— Вы меня и в гости не приглашали. — Я демонстративно закинул ногу на ногу. — Могу узнать, что вам было обещано за мою смерть?

— Деньги, — неохотно проговорил Белозеров.

— Вот как? И какая сумма, если не секрет?

— Тысяча рублей золотом.

Я мысленно соотнёс стоимость российского золотого рубля со стоимостью единой межнациональной валюты Концернов. И поморщился:

— Продешевили. За меня давали гораздо больше.

— Шутить изволите, Константин Александрович? — Белозеров попытался отереть о плечо выступивший на лбу пот. — Расскажите лучше, как вы догадались.

Я пожал плечами:

— Ну, во-первых — Игра. Вы выступали её распорядителем наравне с Юсуповым, следили за всеми нашими действиями. Вам ничего не стоило наколдовать водоворот в пруду.

Белозеров прищурился. С ненавистью проговорил:

— Как же мне хотелось придушить щенка, который вас вытащил! У меня ведь почти получилось.

— Не повезло, — согласился я. — Откуда вам было знать, что в моей команде окажется человек, который вместо того, чтобы паниковать и звать на помощь, бросится меня спасать — и даже сумеет это сделать? Будь на месте Андрея Батюшкина кто-то другой —