Кати, — пообещал Сергей. — Но ничего не обещаю, — сразу предупредил он. — Ты об этом со мной поговорить хотел?

— Вообще да, — признался Никита.

— Тогда передай, пожалуйста, телефон маме, — попросил Сергей.

— Хорошо, — ответил Никита.

— Слушаю, — зазвучал затем в трубке голос Нади.

— Низко вот так использовать детей, — сходу выразил ей Сергей своё осуждение.

— Не понимаю, о чём ты, — изобразила невинность Надя. — В шесть будем у тебя. И Катю тоже зови, нечего одной дома сидеть.

— Не думаю, что у неё есть проблемы с поиском себе занятий, — заметил Сергей. — В крайнем случае будет просто весь день в приставку рубиться.

— Тем более зови, — продолжила настаивать на своём Надя. — Слушай, мы уже подъезжаем к клинике, так что давай потом договорим.

— Как скажешь, — не стал противиться Сергей. — Удачи там, — пожелал он следом.

— Спасибо, — поблагодарила в ответ Надя. — Всё, пока.

— Пока, — также попрощался Сергей и, дождавшись, когда Надя завершит звонок, отнял телефон от уха.

Подключаясь на ходу к домашней беспроводной сети, он бегло просмотрел мессенджеры на предмет новых сообщений и вернулся на кухню.

— Я в деле, — сообщила ему Катя прежде, чем Сергей успел хоть что-то ей сказать. — Только растолкай меня с утра, чтоб встала.

— Снова уши греешь? — спросил он с укоряющим прищуром.

— Можно подумать, тут надо было стараться, — ответила Катя, наклоняясь вбок, чтобы таки удовлетворить желание Тушки.

Последняя с превеликой радостью вцепилась зубами в протянутый ей на вилке пельмень и, утащив оный к своим мискам, быстро его разгрызла и проглотила. И, судя по тому, что тарелка Кати полностью опустела, у Сергея зародилось стойкое подозрение, что это был далеко не первый пельмень, который Катя своей собаке скормила. Сергей сильно сомневался, что для породистых четвероногих подобный рацион был уместен, но как-то возмущаться вслух по этому поводу не стал. Катя всё же должна была лучше него в вопросе разбираться. По крайней мере, Сергею очень хотелось в это верить.

— Ты серьёзно хочешь поехать? — спросил он, снова садясь за стол.

— Не сказать, но и отказываться не стану, — ответила Катя, отодвинув от себя тарелку, после чего сложила на столе руки и легла на них щекой. — Да и шашлычка что-то захотелось после вашего разговора.

— Там будет куча народу и дети, — обратил её внимание Сергей.

— Пай-девочку строить из себя умею, не ссы, — заверила Катя. — И с малышнёй обращаться тоже.

— К Тушке будут приставать, — продолжал описывать потенциально неприятные для неё обстоятельства Сергей.

— Если не хочешь, чтобы я ехала, то так и скажи, — прямо сказала Катя, приподняв голову и посмотрев Сергею в глаза. — Скажешь остаться, останусь. Не вопрос.

— Серьёзно? — с сомнением глянул на неё Сергей.

— Только скажи, — равнодушно ответила Катя.

Сергей задумчиво почесал щёку, взвешивая в голове все плюсы и минусы данной инициативы. Минусы были очевидны. Катя — это Катя, и сводить её с небезразличными Сергею людьми затей выглядело крайне спорной. Проблем это могло повлечь за собой очень много. Чрезвычайно много. Но, с другой стороны, если Катя что-то обещала, то слово своё держала. У Сергея не было особых причин сомневаться в том, что во время поездки она будет держать себя в необходимых рамках.

Да и Надя, опять же, наверняка, мозг ему пилить будет, если он Катю дома оставит.

— Ладно, едем, — дал он свой ответ, о котором очень надеялся в будущем не пожалеть. — Но учти, что я буду следить за каждым твоим шагом.

— Даже, когда в кустики писать побегу? — ехидно улыбаясь, спросила Катя.

— Если придётся, — невозмутимо ответил Сергей.

И, забрав со стола её тарелку, направился к раковине.

Сегодня была его очередь мыть.

Глава 20

— Ооох, — шумно выдохнул Сергей, потягиваясь всем телом.

Два с лишним часа на заднем сидении в компании ещё двух пассажиров. В типичном седане от фирмы «Volkswagen». Настоящая пытка.

Сергею пришлось буквально вдавить себя в дверцу, чтобы остальные смогли поместиться. А потом ещё всю дорогу стараться глубоко не вдыхать, дабы не расширять занимаемого пространства. Не счесть тех моментов, когда он был готов уже просто на ходу из машины выпрыгнуть, лишь бы обрести наконец желанную свободу.

И вот он её обрёл.

Как же это было хорошо…

— Двигай уже, — прервала его миг наслаждения Катя, толкая руками в спину. — Дай выйти.

Сергей нехотя обернулся, после чего сделал шаг в сторону и выпустил её наружу.

Кате в ходе поездки тоже досталось.

Мало того, что она была вынуждена всё это время держать на руках Тушку, так ещё и посадили её между двумя отнюдь не компактными мужиками. А на поворотах (особенно резких) регулярно то одного из них, то