Выбравшись из машины, Катя опустила Тушку на влажную траву и так же, как чуть ранее Сергей, от всей души потянулась.

— Ну что, все живы? — спросил тоже ехавший на заднем сиденье Алексей, выходя из седана с противоположной стороны.

Ввиду довольно тучного телосложения он испытал некоторые сложности при притискивании в дверной проём, но всё равно выглядел крайне довольным.

— Вроде как, — ответил Сергей, продолжая разминать ещё не до конца отошедшие от поездки мышцы.

— Вот и отлично, — заключила подоспевшая сбоку Надя. — Тогда пошли, поможешь нам багажники разгружать, — указала она кивком на сразу три автомобиля, что заехали на территорию базы чуть раньше.

Народ из них уже успел весь выбраться и даже начал разбирать привезённые с собой инвентарь и продукты.

— Ты уж прости, Кать, что и тебя пришлось в последнюю машину усаживать, — попросила Надя у Кати прощения. — Но сама видела, в остальных просто места не осталось.

— Да ничего, — доброжелательно улыбнувшись, покачала головой Катя. — Всё в порядке.

— А передо мной извиниться не хочешь? — с лёгким прищуром поинтересовался Сергей у сестры.

Он из-за своего роста был, пожалуй, самым настрадавшимся.

— Работай иди, — сказала ему Надя, после чего наклонилась, чтобы погладить Тушку. — А ты как, моя красавица? — спросила она у неё. — Хорошо добралась?

Ответом ей послужило удовлетворённой хрюканье.

Полюбовавшись с пару секунд этой картиной, Сергей развернулся в сторону разгружаемых автомобилей и неспешно зашагал к ним, дабы предложить свою помощь.

И помощью этой с радостью воспользовались.

На Сергея мгновенно повесили сразу четыре компактных холодильника с пивом, три забитых до отказа пакета с едой и сетку с футбольными и волейбольными мячами. И всё это только не первый заход.

Впрочем, сам Сергей свалившегося на него веса даже не заметил. Он спокойно донёс всё до арендованного коттеджа, культурно сменил кроссовки на тапочки в прихожей и прошёл внутрь. Сетка с мячами легла в угол у входа, а всё остальное отправилось на кухню, где женская часть приехавшего коллектива уже вовсю начинала обживаться. Под их чутким руководством Сергей быстро раскидал пиво с продуктами по нужным местам, а после уступил место на кухне другим носильщикам.

Обратно переобувшись в уличную обувь, Сергей вновь подошёл к автомобилям и поинтересовался, что ещё он мог с собой унести. А пока на него в очередной раз навешивали всякое разное, он не упустил возможности понаблюдать за тем, чем в это время занималась Катя.

И, судя по тому, что он видел, её вместе с Тушкой уже взяли в оборот Света с Никитой, а также ещё трое ребятишек. Два мальчика и девчонка. Пятёрка буквально окружила Катю со всех сторон, проявляя нескрываемый интерес к её весело бегающей на поводке собаке. Но Катя при этом совсем не выглядела недовольной или хотя бы растерянной. Наоборот. Сергей не слышал, что именно она ребятне говорила, но последним её слова явно нравились. Все улыбались, срываясь периодически на откровенный хохот. Включая саму Катю.

Да и с Тушкой все игрались крайне осторожно. Не дёргали и не вырывали друг у друга из рук. Спокойно гладили её, давали себя облизывать и иногда аккуратно поднимали на руки. Отголоски счастливого хрюканья Тушки долетали даже до туда, где стоял Сергей.

Всё было в полном порядке.

По крайней мере, пока.

Продолжая искоса поглядывать на Катю, Сергей совершил очередной трансфер привезённого добра в коттедж и вернулся затем для третьего захода, который и стал для него последним.

— Вот, что значит спортсмен, — похвалила его одна из хозяйствующих на кухне женщин.

Сергей попытался вспомнить её имя, но так и не смог выбрать между Марина и Мария. Точно одно из двух.

— Уже захотела поменять себе мужа? — спросил зашедший на кухню сразу после Сергея Олег.

Его имя Сергей запомнил. Человек с огромным шрамом от ожога на всю правую руку как-то сам собой в памяти откладывался.

— Пока только задумываюсь, — ответила супругу женщина и, обняв, поцеловала его в щёку.

— Серёг, там тебя Надя зовёт, — передал Сергею Олег.

— Понял, уже иду.

Выйдя на улицу, Сергей принялся искать глазами Надю и, к своему удивлению, не смог её найти. Как не смог он отыскать и Катю с ребятнёй. Зато вот муж Нади отыскался очень быстро. Он стоял у высокого дуба и курил вместе с коллегами по опасному адвокатскому бизнесу.

— Миш, ты Надю не видел? — спросил Сергей, подойдя к ним. — Говорят, она меня искала.

— Да, — подтвердил Михаил. — Она повела детей на спортплощадку за домом.

— Спасибо, — поблагодарил Сергей и быстрым шагом направился к нужной дорожке.

Больно уж резкий и насыщенный запах сигарет витал вокруг Михаила и его товарищей, чтобы Сергей смог рядом с ними подзадержаться и поболтать. Видимо, кто-то из них курил очень уж специфичную марку.

Обогнув коттедж с левой стороны, Сергей вышел к упомянутой спортивной площадке, которую прямо сейчас во всю осваивали дети. Света с Никитой и приватизированная ими Тушка носились вокруг деревянных скамей для пресса, а трое других ребятишек восхищённо следили за Катей. Она заняла один из турников и теперь вытворяла там разные трюки навроде подъёма с переворотом, «солнышка», «горизонта» и ряда других, комбинируя