На пару секунд я впадаю в панику, но быстро прихожу в себя. Джона Джонс в реальном мире совсем не таков, как в моей параллельной вселенной. Здесь он надежный и добрый друг, ничего не требующий, и я больше чем на девяносто процентов уверена, что Джона вовсе не страдал втайне по мне долгие годы. Он заглянет ко мне на часок, мы поболтаем обо всякой всячине, а потом я отправлю его дальше, привычной дорогой, в «Принца», на поиски Деккерса и остальных. Или, может быть, улучу момент, чтобы поговорить с ним об Уэльсе. Посмотрим, как оно пойдет. Если честно, я бы предпочла не спешить с этой темой, но сегодня постараюсь не оглядываться на собственные желания, а подумать о том, что лучше для Джоны. А потом осознаю: это как раз то самое. Он хочет зайти, чтобы сообщить, что уезжает.

– Как дела? – Я встречаю его на крыльце.

Джона пожимает плечами, приподнимая одно плечо выше другого:

– В общем, ничего.

– Зайдешь? – наконец спрашиваю я, хотя прекрасно знаю, что он затем и пришел.

– Да.

Он следом за мной входит в дом и закрывает за собой дверь. Направляюсь к чайнику, Джона тянется к чашкам, мы вместе готовим кофе, телевизор в гостиной что-то благодушно бормочет. Я никогда прежде не испытывала рядом с Джоной такой неловкости; могла злиться на него, конечно, но не нервничала настолько, чтобы молчать.

– Садись, – предлагаю я, сама опускаясь на край дивана с чашкой в руках.

Он падает в свое кресло, напротив кресла Фредди.

– Симпатичная подушка, – произносит он с легким оттенком вопросительности: Джона так же хорошо, как и я, понимает значение новинки.

– Спасибо. Мне нравится. – Я пересаживаюсь поближе к нему. – Как дела на работе? – задаю я очередной вопрос, как будто Джона – случайный знакомый в приемной у доктора.

– Летние каникулы, слава богу!

– Ну конечно, – равнодушно произношу я. – Ты счастливчик.

Долгие школьные каникулы всегда заставляли Фредди зеленеть от зависти, хотя он прекрасно знал, что бо́льшую часть времени Джона тратит на разную бумажную работу и подготовку к урокам.

– Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, – сообщает Джона. – Я хочу уехать на какое-то время.

Ну вот, началось. Сейчас скажет мне, что они с Ди намерены провести лето в Уэльсе, посмотреть, не подойдет ли это место для того, чтобы пустить там корни.

– Отлично. Я уже знаю. Ди говорила мне об Уэльсе.

Он ставит на стол кофейную чашку и обеими руками потирает лицо:

– Я не собираюсь в Уэльс.

– Не собираешься?!

Он медленно кивает, уставившись на какое-то пятнышко на ковре.

– Мы с Ди расстались, – тихо произносит он. – Решили прошлым вечером. Или я решил.

– Ох! – выдыхаю я, растеряв все слова, потому что совершенно не представляю, к чему он ведет. – Но я думала…

– Она хочет жить в Уэльсе. Поближе к родным.

– Да, она упоминала, – киваю я. – И она надеялась, что ты переберешься туда вместе с ней.

Джона почесывает нос:

– Я сам не знаю, чего я хочу. Я мечусь, но не из-за Уэльса. Мы с Ди… ну, мы еще не на такой стадии, понимаешь? Наверное, она тоже так полагает, но ей там предлагают постоянное место в школе, потому… – Джона пожимает плечами. – Потому Ди в любом случае переедет. Наверное, ей казалось, что, если я поеду с ней, мы могли бы попытаться как-то определиться со всем этим.

– Мне жаль… – бормочу я, и я действительно сожалею. – Мне казалось, вы преодолеете все сложности.

– Да, – неохотно соглашается Джона. – Какое-то время и мне так казалось. Но теперь я себя чувствую неловко из-за того, что позволил зайти всему так далеко. Ди заслуживает лучшего.

Он задумчиво отпивает кофе, а у меня возникает ощущение, что будет продолжение, будто Джона пришел не только для того, чтобы сообщить о расставании с Ди.

– Я на лето уеду в Лос-Анджелес.

Вау! Погоди-ка минутку!

– Лос-Анджелес?!

Я и сама слышу откровенное недоверие в собственном голосе, который звучит выше обычного.

Из всех мест в мире, где я могла бы представить Джону, отдыхающего летом, Лос-Анджелес даже не последнее – его вообще нет в этом списке. Перу – возможно. Исландия, греческие острова – пожалуйста. Но Лос-Анджелес? Я просто не вижу Джону среди голливудских знаменитостей и дочерна загоревших людей, носящихся на роликовых коньках… Да, я знаю, это уж слишком широкое обобщение, но речь ведь о Джоне Джонсе…

– Я снова начал писать, – признается Джона. – После того несчастья.

Еще одно неожиданное открытие. Когда мы были намного моложе, Джона развлекался сочинительством, играя в журналиста, но в конце концов решил, что жесткие сроки сдачи статей не для него. И принялся за другое: песни, музыка, даже романы и сценарии. Он от природы творческая личность и, наверное, именно поэтому стал таким замечательным учителем.

– Это хорошо.

Но я не понимаю, к чему он ведет. Может быть, Джона хочет уединиться где-нибудь в Лос-Анджелесе, чтобы заняться сочинительством?

– А что ты теперь пишешь?

– Лидс, вот в этом и суть. – Джона умолкает и внимательно всматривается в мое лицо. – Я написал один сценарий и отправил его в несколько агентств. Честно говоря, все завертелось куда быстрее, чем я мог даже вообразить.

Я пока не вижу особого смысла в его довольно бессвязных словах. И догадываюсь, что настоящая новость впереди.

– Ух ты, Джона! – наугад со смехом бросаю я. – Это же отлично!

– Это просто безумие!

Он тоже смеется с довольным видом, и в эту секунду я понимаю, что все это имеет для него огромное значение.

– Выходит, ты едешь в Лос-Анджелес, чтобы…

– Три кинокомпании проявили интерес, – сообщает Джона, изо всех сил стараясь выглядеть безразличным. – Я там встречусь с их представителями, выслушаю их предложения, ну и так далее.

– Целых три студии хотят снять фильм по твоему сценарию? Они что, подерутся из-за тебя?!

Я тут же воображаю себе схватку за завтраком из низкокалорийных безуглеводных булочек на какой-нибудь солнечной террасе невероятно крутого ресторана.

Джона опять смеется:

– Нет, конечно, ничего подобного. Просто мой агент думает, что это хорошая идея – прощупать всех их, посмотреть, что покажется более подходящим. Точнее, кто покажется более подходящим.

Да, так сразу все это и не усвоить…

– Ну ладно, а о чем этот твой сценарий, за который все готовы ухватиться? Ты что, написал новые «Звездные войны»? – Я ставлю на стол свою чашку. – Ох боже, точно! Ты теперь купишь дом на Голливудских холмах, рядышком с Брюсом Уиллисом!