на меня. — Ну и вам отдельная благодарность, виконт Темников. Вы нас очень выручили.

Расстроенный тем, что у меня не сработал дар Вагассо, я лишь кивнул в ответ.

— Как только у нас будут результаты, я вам сразу же дам знать, — сказал майор Жемчужникову и протянул ему руку для прощания.

— Угу, договорились, — кивнул барон. — Только у меня будет к вам одна небольшая просьба, Роман Иванович. К ратникам обращаться не нужно. Мы справимся сами.

— Вы так думаете? — удивился тот. — Я бы все-таки…

— Уверен, это лишнее, — стоял на своем дядя Игнат. — Будь моя воля, я бы и ваших людей не стал сюда вмешивать, но тут уж ничего не поделаешь. Все-таки вы занимаетесь расследованием, а значит должны принимать в этом участие. Ну ничего. По крайней мере, найдется кому стоять в оцеплении, пока наши ребята будут заниматься своей работой.

Наверное, Воробьев подумал, что Жемчужников шутит насчет его людей, поэтому лишь рассеянно улыбнулся в ответ. Затем еще раз кивнул на прощание и пошел к своей машине.

Сегодня я увидел майора совсем с другой стороны. Оказывается, он не всегда повышает голос на своих собеседников и иногда может разговаривать как нормальный человек.

Мы проводили взглядами автомобиль майора, а затем я спросил:

— Дядя Игнат, а почему вы ему сказали, чтобы он ратников в курс дела не вводил?

— Думаешь наши ребята сами не справятся? — ответил он вопросом на вопрос.

— Справятся, конечно. Просто интересно стало. Голицын же все равно в курсе…

— Вот пусть Василий Юрьевич об этом и знает, а ратники там ни к чему, — прошипел барон и прищурился. — Не хочу, чтобы они лишний раз на наших ребят из «Теней» пялились и лишние вопросы задавали. «Рать» — служба вроде бы имперская, но уж слишком специфическая по своему составу. Да еще и по всей Российской Империи работают… Много в ней всяких личностей служит, которым, на мой взгляд, там делать нечего, понимаешь?

— Не совсем, — честно ответил я.

— Ну и Бог с ним, — сказал он и хлопнул меня по плечу. — Пока оно тебе и ни к чему, Максим. Всему свое время.

Он посмотрел на морг, затем на меня и спросил:

— Ты, кстати, что обо всем этом думаешь?

— Что нужно их поскорее прикончить, вот что. Жаль только, что моих способностей не хватает, чтобы отыскать место где они прячутся…

— А-а… Значит ты уже пытался, — сказал барон. — Я думал ты просто при Воробьеве не хочешь все свои козыри демонстрировать. Значит придется ждать. Ну ничего. Может быть, полицейским повезет и они сработают быстро. Все-таки башня — это хороший ориентир. Даже если она разрушенная.

В этот момент на асфальте появилось долгожданное еле заметное голубое свечение. Вот это да! Сработало все-таки!

— Ты чего смеешься, Максим? — озадаченно спросил Жемчужников.

— Кажется вам нужно позвонить Воробьеву. У меня только что появилась приятная новость для него.

* * *

Учитывая то, что только в моих силах было отыскать логово ведьм, Жемчужников не очень долго упрямился насчет того, что я собирался участвовать в этой истории как полноценный член отряда. Поначалу барон настаивал на том, чтобы мои функции свелись лишь к тому, чтобы я отыскал нужное место, но меня это абсолютно не устраивало. Тем более, что карги — это вполне себе живые существа! А я был практически уверен в том, что именно энергия людей сильнее всего питает Вороний Амулет.

Дориан тоже придерживался аналогичного мнения, поэтому не могло быть и речи о том, что я буду отсиживаться как можно дальше от места битвы, под охраной полиции.

— Максим, ты даже представить себе не можешь на что способны карги! — сделал последнюю попытку убедить меня Жемчужников. — Ты думаешь это бабульки на картинках в учебниках, которые варят в огромных котлах всякую вонючую бурду? Тогда я должен тебя предупредить. Карги — это очень опасные дамочки, которые часто владеют очень мощными заклинаниями. Особенно те, с которыми мы можем встретиться. Поверь, они не просто так предпочитают Одаренных.

— В истории магии написано, что ритуалы, связанные с поеданием человеческой плоти, были забыты не только как варварские, но и как не имеющие силы, — напомнил я ему.

— А что, по-твоему, там должно было быть написано? — хмыкнул дядя Игнат. — На сарае тоже кое-что написано, а там дрова лежат… Только полный дурак может заниматься чем-то подобным, не приноси оно ему хоть немного пользы. Ты думаешь карги дуры?

Нет, я так не думал. Возможно, в словах Жемчужникова все было правдой. Как работают запрещенные ритуалы я не имел никакого понятия, и Дориан тоже не мог мне ничем в этом помочь. Он в свою бытность чем-то подобным не занимался. Мор был готов рассказать мне как правильно использовать сердце непорочной девицы, но в данный момент это было как-то без надобности.

— Дядя Игнат, а вы зачем собрались идти с призраками, если там так опасно? — бросил я свой решающий аргумент.

— Максим… Я же тебе уже говорил, Василий Юрьевич попросил помочь полиции, а если уж я за что-то берусь, то предпочитаю делать свою работу хорошо, — ответил он. — Я пообещал Голицыну, что все будет в порядке, а значит должен буду лично в этом убедиться.

— Меня он тоже попросил помочь, — сказал я. — Вот я и помогаю. Не беспокойтесь, дядя Игнат, я все время буду рядом с вами. Честное дворянское слово. Что со мной может случиться?

В ответ он лишь махнул рукой, затем сел в машину и укатил, оставив меня возле ворот одного. Вечером барон заезжал к нам на ужин, поделиться новостями про «Волшебный базар», а заодно рассказал моему деду куда и зачем мы завтра утром отправляемся.

Правда, он сказал, что иду я только в качестве следопыта, который приведет призрачный отряд и полицейских к нужному месту. О том, что я собираюсь принимать в этой затее самое активное участие, он ему не сказал. Я сам его попросил об этом, и барон сдержал свое слово.

Кстати говоря, это одна из тех черт, которые мне больше всего нравились в Жемчужникове. Еще ни разу не было случая, чтобы он сделал не так, как обещал. Вот как сегодня, например. Несмотря на то, что сам долго и упорно отговаривал меня от этой затеи, деду и словом не обмолвился.

После того, как я проводил дядю Игната мы с дедом решили еще немного посидеть во дворе на ночь глядя. С каждым днем вечера становились все холоднее, так что и сами не заметим, как время пролетит и наступит осень.

У