"И опять ты не прав. Когда из каменного крошева - смеси оловянной и медной руды - возник первый бронзовый нож, блестящий и твёрдый, это тоже было чудо. Так что нам всем теперь, так и стоять, раскрыв рот и растопырив крылья? Чудо бывает лишь в первый раз, Рома. А потом чудо становится рутиной"

"На этот раз неправа ты. Вот взять, к примеру, тебя - ты для меня никогда не станешь рутиной. Только чудом"

Она прижимается ко мне, лаская взглядом.

"Я знаю, милый. Спасибо тебе, правда"

Долгий, тягучий поцелуй. Я глажу её, ласкаю…

– Нет, Рома, так не пойдёт - Ирочка мягко высвобождается - Ты меня просто парализуешь - она смеётся - Все мысли обращаются к дивану. Давай уже, делай вазу!

– Подожди, я не спросил. А как быть с материалом?

– Там был нефрит. Представляй нефрит, синтезатор поймёт.

– Подожди. А если я представлю, к примеру, золотую вазу?

– Значит, получишь золотую. Просто золото поступит в раствор в нужном количестве.

Я снова ошарашен. Ладно, алмаз, положим, просто чистый углерод. Его и на Земле уже делают из сажи или там графита. Но золото? Это же редкий элемент!

"Ты слышал про элемент-конверторы? Они могут синтезировать любой элемент из любого, например уран из водорода, или водород из золота. Неважно"

Я снова открываю рот. Охренеть и ещё раз охренеть! Это же алхимия!

"Да делай уже, вот мучение!"

Я стараюсь сосредоточиться, но мои мысли растрёпаны и неорганизованы. В мозгу косяками проплывают мыслеобразы - диван, алмаз "кох-и-нор", шапка Мономаха с крестом на макушке, златая цепь на дубе с котом и уже совсем ни к селу, ни к городу зачем-то Царь-пушка…

"Заказ принят" - шелестит в моей голове бесплотный голос. Крышка устройства опускается, плотно накрывая ванну синтезатора. Бытовое устройство, всего лишь бытовое устройство… Навроде стиральной машины…

– Слушай, Рома - Ирочка смотрит подозрительно - Может, я просто не уловила, но по-моему, ты думал о чём угодно, кроме вазы. Что же ты заказал?

– Сейчас увидим - я растерян. В самом деле, любопытно, что из моей головы выудил мудрый аппарат?

– Это я забыла тебе сказать. Надо было включить предварительный просмотр.

Аппарат между тем издаёт невнятные звуки, спеша исполнить волю клиента.

– Вообще-то процесс займёт часа два, не меньше. Может, пойдём домой пока?

– Нет, погоди! - я весь в волнении - Это же моя первая вещь!

– Ну тогда давай сядем вон там, в уголке ожидания.

Время идёт, аппарат издаёт неясные звуки, как скороварка, поставленная на малый газ. Я больше не могу ждать… Ну когда уже?

– Ого! - моя жена рассматривает вспыхнувший в воздухе виртуальный дисплей - Смотри, как утекают твои денежки! - она указывает на мелькающие цифры - И энергия идёт потоком… Нет, Рома, там - она кивает на синтезатор - отнюдь не ваза. Там нечто ужасное. Ты не соорудишь мне атомную бомбу?

– Я без понятия - я и сам встревожен - А что, можно и такое?…

– Нет, конечно. Такой заказ принят не будет. Посмотрим изображение?

– А можно? - обрадовался я. Любая неприятность особенно тяготит своей неизвестностью…

– Погоди - раздумывает Ирочка - Всё равно теперь уже поздно. Пусть будет сюрприз, так интереснее. Недолго уже!

Некоторое время мы ждём молча. Наконец звуки в аппарате стихают.

"Заказ готов" - снова шелестит в моей голове. Крышка поднимается. Ну-ка?

Раствора в ванне уже нет - очевидно, синтезатор слил остатки после выполнения задания. И даже промыл мой заказ чистой водой.

Я ещё стою, ошалело открыв рот, но Ирочка уже валится с ног от хохота. Да, она права. То, что находится в аппарате, нельзя назвать вазой ни при каких условиях…

Небольшая, длиной сантиметров сорок, позеленевшая медная Царь-пушка, значительно укороченная в пропорциях против оригинала, покоится на медном же лафете, в котором я узнаю наш домашний диван, чудовищно деформированный дикой фантазией автора. На пушке верхом восседает головастый нефритовый кот в золотых очках, золотой же цепью прикованный к пушке за ногу, словно самурай-камикадзе к пулемёту. И венчает композицию помпезно раздутая шапка Мономаха, напяленная на голову кота и увенчанная на макушке алмазом размером с кулак, из которого растёт небольшой, но натуральный дубовый могильный крест. В общем, Сальвадор Дали не просто отдыхает, а берёт длительный отпуск по состоянию здоровья…

– Ой, не могу! - стонет Ирочка, привалясь ко мне - Всё, Рома, это мы точно заберём с собой. Этой скульптуре цены нет! Нет, не зря потрачены твои денежки! Домовой, явись!

Откуда-то возникает здешний робот-домовой, преданно застывает в готовности, подняв шланги-конечности.

– Это к нам домой! Иди за мной!…

–… Нет, девушка, так не пойдёт. Ты совсем распустилась, вот что!

В ответ Нечаянная радость, урча, с утроенной энергией поедает половинку фиолетового фрукта, напоминающего помидор с длинной чёрной косточкой внутри. Зверюшка уже осознала, что из хозяина можно вить верёвки, и вот сейчас решилась на экспроприацию прямо с хозяйской тарелки. Нет, это надо прекращать. И так уже она сидит у меня на голове, когда захочет…

Однако умная зверюшка уже нутром чует, что малость перегнула палку. Облизывает мне пальцы, урча и тихонько попискивая. Ладно, ладно, подлиза. Вообще-то я сам виноват, так долго не кормил животное, а сам сел есть…

Накормленная Радость сладко потягивается, зевает. Ещё раз лизнув меня напоследок, вспархивает на настенную икебану, повозившись, устраивается на ночлег - вернее, на днёвку, потому как сейчас день. На мордочке написано полное удовлетворение, и я даже ощущаю исходящую от неё волну животного умиротворения и блаженства. Как мало тебе надо для счастья, зверь…

Всё тихо в доме. Спит Нечаянная радость, свернувшись на своей излюбленной икебане. Неслышно возится в соседней комнате "домовой", пылесосит ковёр, протирает и прибирает… Не слышно и соседей - шумозащита не пропускает ни звука. А может быть, их просто нет дома, как нет сейчас моей Ирочки. Работа есть работа…

Я вздыхаю, одним движением брови запускаю виртуальный дисплей - научился-таки. Работа есть работа, всё верно. Что у меня там осталось по теме?

…

Море электрических огней, заливающих гигантский город, вздыбившийся в центре сталагмитами небоскрёбов, среди которых выделяется циклопическая башня "Эмпайр стейт билдинг". Потоки наземных машин снуют по улицам, по эстакадам проносятся стремительные "элевейтеры". И даже летательные аппараты кое-где видны. Их ещё мало, этих аппаратов, и это отнюдь не "летающие тарелки" - всего лишь примитивные бипланы. И сам этот город Нью-Йорк ещё отнюдь не великая Столица планеты Истинно Разумных. Здешние дикари ещё только начали свой безудержный бег по пути лавинообразного технического прогресса, путь, в конце которого маячит вожделённая миска синтетический каши, вкусной и питательной.