Глава 33

— Машина! — разорвав тишину, завопил Олег.

От трассы вдоль перелесков, поднимая в воздух мощные клубы подсохшей пыли, несся грузовик. За грузовиком, скрывшись в пыльном тумане, мелькал едва приметный внедорожник. Содрогая умиротворенные окрестности, будоража вольную степь, колонна зловеще громыхала по грунтовке, по тому же самому маршруту, по которому уходила из поселка затаившаяся троица, их отделяли от нежеланных гостей метров пятьсот. Истошно взвизгнув тормозами, кортеж замер.

— Ну все, отдых накрылся, — спокойно произнес Казак и лениво сгреб автомат рукой. — Слышь, Москвич, быстро прикопай трубу и валим отсюда. Если нам дорогу отрежут, будет о-о-очень хреново.

Ярослав, в мгновение разобравшись с уликой, словно спринтер, мощно рванул вперед. Сквозь пышную листву деревьев он уже мог отчетливо видеть, как вокруг машин суетились люди. «Неужели по наши души? Как же так?» — пронеслось в голове у Ярослава, и он прибавил скорости. Влажные ветви подло хлестали его по лицу, вездесущая паутина бессмысленно ловила в тонкие сети, но через считаные метры растительность поредела. Впереди тысячами гирлянд снова вспыхнули пруды — те самые, вдоль которых они двигались минувшим утром в завораживающей тишине, полные надежд остаться незамеченными и удачно выбраться из переделки. Но что-то вновь пошло не так.

— А сейчас покажите, как бегать умеете! — гаркнул Казак и пулей устремился к воде.

Олег и Ярослав, демонстрируя рекорды скорости, неуклюже размахивая оружием, из последних возможностей держали темп. Водоемы… Слева, справа. В гипнотизирующей ряби на бесчисленные осколки разлетелось солнце. Посреди живописным пейзажем убегала вдаль корявая грунтовка. Еще немного, еще сотня метров — и будет спасительная лесополоса. Ярослав все чаще оглядывался, дыхание сбивалось. Два десятка солдат продолжали приготовления. Бежать оставалось совсем немного, когда раздались выстрелы.

— Засекли! — обреченно заорал Ярослав.

Страх сковал, затруднил движения, но до лесополосы добраться успели. Все живы-невредимы. Деревья давали надежду. Но интенсивность стрельбы нарастала.

— Ложись! — крикнул Казак и принялся выискивать удобное место.

Он готовился к бою. Где-то чуть ближе, чуть дальше или совсем рядом пули травмировали стволы деревьев, кора щелкала и разлеталась в разные стороны. Свист свинца наполнил лесополосу. Казак сделал несколько прицельных выстрелов, в ответ посыпались беспорядочные очереди. Солдаты начали выползать из укрытий.

— Вот теперь-то точно назад дороги нет, — пробормотал Ярослав и передернул затвор.

Кровь прихлынула к вискам, указательный палец неуверенно нажал на курок. Олег вдохновенно взглянул на коллегу, и третье орудие заработало из лесополосы. Страх, эмоции, адреналин испытывали на прочность не приученную к подобным форс-мажорам психику. Ярослав палил без цели, по направлению. Ему было жутко стрелять в живых людей. Палец дрожал, а руки инстинктивно задирали вверх оружие. «Напугать, но не убить», — вторил ему внутренний голос.

— Не стрелять! Берегите патроны! — заорал Казак.

Ярослав вздрогнул. Он уже едва понимал слова, его магазин был пуст.

— Уходите! До конца зеленки, я следом! — ревел Казак. — Если кто… Бейте на поражение, тут наших нет! Давайте, братцы, давайте! Если не вернусь, то уж сами, по маршруту.

Олег и Ярослав, нелепо скрючившись, ломая хворост под ногами, на всех парах неслись вперед. Страх следовал по пятам. Сзади слышались одиночные выстрелы. Вероятно, это еще был Казак. Ему ответили несколько очередей, и наконец все затихло. «Неужели всё!» — подумал Ярослав.

В этот момент впервые за последние сутки тишина встревожила его, но через минуту снова затрещали автоматы. Стометровка за стометровкой, выстрелы становились все дальше. Впереди со стороны города уже доносились отголоски другой стычки. Олег и Ярослав мчались, словно лыжники на слаломной трассе, умело обходя деревья. Лесополосу разрезала грунтовка, потом еще одна. Марш-бросок забирал их силы, легкие работали на пределе. С каждым шагом они бежали медленнее, все чаще оглядываясь назад, уже едва волоча ноги. Без Казака плана не существовало. Будто потерявшиеся дети, они беспомощно озирались вокруг. «Да, назад-то дороги нет, ну а где она впереди? — нервно размышлял Ярослав. — Закончилась зеленка, что дальше? Куда идти, если он не вернется? Участок между поселком и этим аэропортом — будь он проклят! Где этот Спартак? Где чертов Казак?»

— Ну и что дальше, босс? — вторил его сомнениям Олег.

— А я знаю? Ждем пока, — чуть переведя дух, ответил Ярослав и стал всматриваться в окрестности. В километре от них виднелся терминал. Оттуда еще поднимались струйки дыма. Левее цитадели торчали крыши домов. «Вероятно, это и есть Спартак», — проводя рекогносцировку, подумал он. Между населенным пунктом и аэропортом простирался предательски ровный и открытый участок.

— Похоже, коллега, нам туда, — обреченно вздохнул он.

— Елы-палы, да это стрелялка какая-то! «Прибей москаля» называется.

— Вот поэтому он и хотел по темноте идти.

Олег и Ярослав присели на землю и настороженно слушали. Они ждали Казака. Тучи окончательно рассеивались и обнажали бесконечную красоту голубой лагуны. Далекие перистые облака, будто диковинные рыбы, плыли в небесном океане. А под этой красотой пораскинулось поле брани — аэропорт, его окрестности и эти роковые километры. Солнце клонилось к закату, играя всеми цветами спектра, лаская степи и маковки деревьев. Стройную гармонию величественных и вечных пейзажей разрушали лишь далекие одиночные выстрелы, доносившиеся со стороны города. С другой стороны все было тихо, будто тоже замерло в тревожном ожидании. Внезапно раздался хруст веток. Шум становился все сильнее и сильнее, уже отчетливо была слышна чья-то поступь. Олег с Ярославом встрепенулись и, готовясь к последней схватке, вскинули оружие.

— Свои! — почуяв неладное, прогремел знакомый голос.

Ярослав с облегчением выдохнул и как-то нелепо улыбнулся Олегу. Тот, должно быть, испытывал что-то похожее. К ним приближался настоящий руководитель, не чета им самим. Безусловный мотиватор. Не нарцисс с зашоренным взглядом, а настоящий сильный человек с незыблемыми жизненными принципами. Тот, кто рожден был воином, уважал себя и никогда не кормил свой страх. Единственный человек, в чьих руках здесь и сейчас был этот решающий участок.

— Короче, план меняется! — энергично заявил он, будто вернулся с какого-то совещания. — Сейчас до той зеленки у поселка, а там по краешку — и, дай бог, выскочим.

— Да там же снайперы вчера сидели! — воскликнул Олег.

— Молодец, Одесса, все подмечаешь. Но по-другому никак, через пять минут они здесь будут. Давай, живо, по одному… Пошел!

Казак небрежно пнул Олега, затем Ярослава, и следом рванул сам. Первые сто метров все было спокойно. Но наконец окрестности проснулись. Сперва раздались одиночные выстрелы, затем воздух сотрясла очередь. Потом еще одна и еще одна. Ярослав мог слышать свое дыхание, но никак не пули, что рыхлили землю совсем рядом. Еще сто метров, и еще. Ему казалось, он уже перешел заветную черту,