– Да, с тобой о спокойной жизни молено лишь мечтать, – вздохнула Ивина, прижимаясь к нему:– Чем дальше мы идем, тем мне страшнее и страшнее… А ты ничего не боишься?

– Сейчас боюсь – за тебя. Горы для меня давно родной дом. И такие ночевки случались

– Знаешь, а я ведь сомневалась в том, что ты побывал в других мирах, – задумчиво произнесла Ивина. – Но теперь вижу: дурой была! Тебя ничто и никто не остановит!

– Ну уж прямо—таки! – усмехнулся Кот. – Будем считать, что пока мне просто везет.

– Как тут спать, когда и лечь-то нельзя? – спросила Ивина.

– Будем дремать, а с рассветом – вверх.

– Мне до сих пор кажется, что я вижу кошмарный сон, который никак не кончается, – грустно проговорила Ивина. – Все уже было: и жуткие воины, которые хотели нас убить, и пустыня, и море… Теперь вот еще и горы… Не много ли для молоденькой городской ведьмы?

– Наверно, много, – согласился Кот. – Но что толку убиваться? Скоро ты привыкнешь и будешь спокойнее относиться к тому, что с нами происходит.

– А я не хочу привыкать! Хочу нормально и спокойно жить.

– Я тоже, – сознался Кот. – Только где эта жизнь нормальная? Мы в чужом мире, а чужакам везде плохо. Лучше уж думать, что это – всего лишь кошмар. Кошмары тем и хороши, что, когда становится очень страшно, просыпаешься.

– Нет, – покачала головой Ивина, – если верить в сон, то он и останется лишь сном. Этого я тоже не хочу. Мне нравится быть с тобой, нравится летать между звезд, нравится чувствовать тепло твоего тела.

– Тогда спи. – Кот поцеловал ее. – Тебе нужно хорошо отдохнуть. Завтра будет трудный день.

– Да, еще один трудный день, потом еще один… Надеюсь, ты знаешь, куда мы идем?

– Нет, не знаю, – улыбнулся Кот. – Это горы без троп; первую мы сейчас и прокладываем.

– Но ты не заведешь нас туда, откуда нет возврата? Иначе все совсем глупо.

Ночью похолодало еще больше. Меховой плащ уже не спасал, да и укрыться им по-настоящему они не могли: расщелина была слишком узкой для этого. Как только немного просветлело, отправились дальше. Понемногу согрелись в движении, а когда выглянуло солнце, стало даже жарко.

Скоро карниз, по которому они шли, оборвался, и они оказались перед ровной и гладкой скалой, под которой далеко внизу плескалось море. Пришлось возвращаться и снова карабкаться вверх. Прошли по другому карнизу – безрезультатно. Опять поднялись…

Заночевали на небольшой, продуваемой ветром площадке. Кот заставил Ивину проглотить несколько полосок копченого мяса, не слушая никаких возражений.

– Мне совсем плохо, – пожаловалась Ивина. – Все тело болит от усталости. Руки – в ранках от камней. И очень холодно… Но больше всего угнетает то, что я не знаю, куда мы идем. Все время боюсь, что наступит момент, когда ты не найдешь следующей тропы.

– Ты же ведьма! Посмотри в кристалл. Увидишь в нем наше будущее.

– Я слишком устала, чтобы использовать магию. Просто скажи мне, как ты находишь путь в этих горах? Откуда ты знаешь, куда нам идти дальше?

– Одни лишь смутные ощущения: вправо идти или влево, вверх или вниз… Вот и все.

– Именно это я и боялась услышать, – грустно улыбнулась Ивина. – Наше будущее зависит только от твоих ощущений.

– Увы, ничего другого у нас нет. Только мои чувства и твоя магия. Впрочем, есть еще мой меч, но сейчас он бесполезен.

– Тогда просто скажи, что мы отсюда обязательно выберемся, – сонно пробормотала Ивина, – и что все будет хорошо.

– Пожалуйста, – сказал Кот. – У меня такое ощущение, что завтра мы будем ночевать на берегу моря под шум набегающих волн.

– Какое прекрасное ощущение! – произнесла Ивина прижимаясь к нему. – Там, конечно, будет теплее, чем здесь…

Едва стало светать, отправились дальше. Кот тоже чувствовал себя измотанным и уставшим. Его мучили те же вопросы, что и Ивину. Он совсем не был уверен в том, что им удастся пройти. Они поднялись уже на высоту более двух километров, и он не нашел пока ни одного удобного спуска.

Скоро опять пришлось карабкаться вверх, и тут впервые Ивина сорвалась. Кот едва успел ухватиться за камень, как веревка дернулась и он услышал испуганный крик. Его потащило вниз, он прижался к скале. Руки онемели, одна нога, не выдержав тяжести девушки, заскользила по камню. Он с трудом выпрямился, кое-как укрепился и посмотрел вниз. Ивина висела на веревке, похоже, без сознания. Кот выругался и стал подниматься, хватаясь за камни. Он и сам не понял, откуда появились на это силы. Вылез на широкий уступ, где смог упереться ногами, и, перекинув веревку через плечо, стал подтягивать Ивину к себе.

Веревка задергалась. Кот понял, что девушка пришла в себя. Вздохнул с облегчением, так как всерьез опасался, что Ивина при падении ударилась головой и он тащит вверх мертвое тело. Он вытащил ее на уступ и упал рядом без сил. Только через полчаса смог пошевелиться. Ивина лежала на спине, глядя бездумными глазами в небо. Кот обнял ее и погладил по щеке.

– Я думала, что ты не удержишь меня и мы оба упадем, – прошептала она. На ее глазах сверкали слезы. – Я уже простилась со своей жизнью и с тобой.

– Было страшно?

– С тобой всегда страшно, – слабо улыбнулась Ивина – Но обычно я боюсь за тебя, а тут вдруг испугалась за себя. Никогда еще такого ужаса не испытывала! Думаю, теперь все мои сны станут кошмарами, в которых я падаю, а ты не можешь меня удержать.

Она прижалась к нему и нежно поцеловала. Ее губы стали настойчивыми, а поцелуи неистовыми. Поддавшись ее желанию, Кот и не заметил, как сбросил с себя одежду. В их объятиях не было нежности, но только бурная, почти животная страсть. Ивина, не помня себя, хрипло и громко стонала. Кот вошел в нее, и все в нем взорвалось, возникло ощущение невесомости. Они перестали существовать, воспарив над горами…

В тот момент, когда все на свете потеряло значение, Кот неожиданно увидел чуть дальше от того места, где они лежали, карнизы, спускающиеся ступеньками, а в самом низу – полоску песка. Это и был тот долгожданный берег, к которому они стремились

– Мы все еще живы? – тихо спросила Ивина. – Или на небесах?

– Не просто живы! Я нашел спуск – так что будем жить и дальше!

– Все – потом… – пробормотала Ивина. – А сейчас обними меня покрепче.

Кот прижал ее к себе. Он уже чувствовал холод, к идущий от скалы, поэтому натянул на себя и на Ивину плащ, нежно целуя девушку.

– Пора одеться, иначе замерзнем, – прошептал он.

– Хорошо, – согласилась Ивина, – только нет сил, чтобы пошевелиться. Никогда не думала, что во мне столько страсти!

– Это бывает. Особенно тогда, когда близка смерть. Наверное, так пробуждается желание жить.