– Можно спуститься, а можно остаться здесь до утра

– Я хочу есть, – сказала Ивина, – И погреться у костра. Давай спустимся!

Кот собрал веревку, обвязал талию девушки и осторожно начал спускать. Когда она встала на песок, переправил ей мешок, сбросил веревку и сапоги и сам пополз вниз.

Камни не успели обсохнуть. На половине спуска нога соскользнула, и он сорвался. Едва успел сгруппироваться, чтобы упасть на ноги, а не на спину. Удар о землю вышел сильным. Он покатился, чтобы погасить инерцию, потом с трудом поднялся.

– Я думала, что ты разобьешься! Все случилось так неожиданно, что я даже не успела вытащить свой кристалл.

– Что тут неожиданного? – спросил Кот, тяжело отдуваясь, – Скала сырая, ноги и руки скользят – очень трудно удержаться.

– А как ты влез на нее вчера? – спросила Ивина. – Было еще хуже: ветер, гроза, дождь.

– Если честно, то я не знаю. Наверно, очень испугался.

– Я соберу плавник и разожгу костер… Все больше убеждаюсь в том, что Кот – самое правильное для тебя имя. Ты даже падаешь, как кошка, на четыре лапы!

– А я поищу еду… – Кот надел мокрые сапоги. – Есть действительно очень хочется…

Берег был завален водорослями, а в них хватало запутавшейся рыбы. Он набрал десятка два еще живых рыбешек и отнес к костру. Топлива тоже было с избытком: море принесло два огромных ствола с еще зелеными ветками, и Ивина просто подожгла один из них.

Кот сделал некое подобие вертела и стал жарить рыбу. Они съели все, что он принес, не дожидаясь, когда рыба прожарится как следует.

– Почему я столько ем, не знаешь? – спросила Ивина. Если так и дальше пойдет, придется укрощать свой аппетит при помощи магии.

– Не нужно его укрощать. Ты много ешь, потому что у тебя растут мышцы на руках и ногах. Ты становишься сильнее и выносливее.

– Девушке не нужны большие мышцы, – произнесла Ивина, раздеваясь и осматривая свое тело. – Ведьме – тоже.

– Сейчас нужны… – Кот с улыбкой смотрел на нее. – Мы много ходим, лазим по скалам, деремся с мерлонами.

– Я и правда стала сильнее, – сказала Ивина. – Мне это даже нравится… Не хочешь со мной побороться?

– Может, лучше поплаваем? Поверь, на это потребуется сил не меньше, чем на борьбу. А бороться я с тобой не буду никогда.

– Почему?

– Потому что я хорошо обучен, – серьезно ответил Кот. – Настолько хорошо, что могу сделать тебе больно, не желая того.

Ну, раз не хочешь бороться, – пожала плечами Ивина, – пошли купаться.

Вода оказалась неожиданно теплой. Волны все еще поражали размерами, и оставаться на плаву было нелегко. Зато когда они вылезли на берег, почувствовали себя намного лучше: сонливость, навеянная магией Ивины, прошла окончательно. Опять набрали рыбы и съели ее, едва поджарив. Ивина магией высушила и почистила всю одежду.

– Интересно, что там впереди? – весело произнесла она. – Мне кажется, ничего страшнее того, что мы уже испытали, быть не может.

– Надеюсь, что это так. А вот чувства мои говорят о другом.

– Да, добрых слов от тебя не дождешься, – вздохнула Ивина. Она завернулась в плащ и легла на песок, а Кот еще долго сидел у костра, задумчиво глядя в огонь.

Утром море успокоилось совсем.

– Теперь ты чувствуешь ключ? – спросила Ивина. Кот прислушался к себе, закрыв глаза. Чем дальше, тем больше он мрачнел.

– Ключ от нас в двух дневных переходах. Но я чувствую не только его.

– Что-то еще? Или кого-то?

– Я чувствую тревогу, – ответил Кот, – Обычно я ощущаю опасность, а сейчас вот – тревогу. Это бывает редко. Как правило, только тогда, когда мне грозит смертельная опасность.

– Опасность нам грозит здесь каждый день. Не вижу в этом ничего странного.

– Ты не понимаешь, – медленно произнес Кот. —Тревога хуже опасности. Я испытывал ее всего несколько раз в жизни, и всегда потом мне приходилось очень туго.

– Почему я ничего не ощущаю? – спросила Ивина.—Ты что-то чувствуешь, к чему-то готовишься, а я просто иду с тобой рядом!

– Но ты можешь увидеть будущее. А я вот – чувствую. Нам нужно что-то предпринять.

– Как предпринимать, ничего толком не зная?

– Ты пока посмотри, что нас ждет, – предложил Кот. – Мне совсем не нравится мой настрой.

– Хорошо, – кивнула Ивина. – Сама сгораю от любопытства: что тебя так напугало?

Она собрала плавник и подожгла кристаллом.

– Отойди от меня подальше, – приказала она, – Для этой магии нужно одиночество.

Кот отошел в сторону, лег на песок и закрыл глаза. Незаметно для себя он заснул. Проснулся мокрым от холодного пота. Рядом стояла Ивина.

– Ты прав, нам действительно угрожает опасность, – сказала она, – Я видела, как на нас напали мерлоны, – много-много. Я рассмотрела все не очень хорошо, потому что ощутила противодействие.

– Опять противодействие?

– Да. Колдун мерлонов, похоже, снова вступил в бой. Он – сильный маг. Я смогла увидеть только одну схватку и не знаю, что будет дальше.

– Плохо дело… – покачал головой Кот. – Нужно что-то придумать.

– Думай не думай, а схватка произойдет: будущее уже определено.

– Жаль, что ты не увидела больше… Что ж, будем драться. Поможешь мне магией?

– Ты знаешь, на какую магию я способна, – произнесла Ивина. – Рассчитывай только на нее.

Больше они не разговаривали. Ивина сосредоточенно думала, шевелила губами, проговаривая про себя какие-то заклинания. Вечером, когда они сидели у костра и ели рыбу, она погладила его по небритой щеке:

– Ничего другого, кроме того, что я делала, в моих запасниках нет. Может, тебе хватит этого, чтобы победить?

– Не уверен, – ответил Кот. – Моя тревога становится все сильнее. Я уже чувствую мерлонов: они идут нам навстречу.

– Почему они нас преследуют? Почему?!

– Все из-за ключа, – вздохнул Кот. – Им он нужен, а мы у них на дороге, и нам некуда свернуть, чтобы избежать встречи.

– Но нам без надобности их ключ!

– Я уже не уверен в этом, – покачал головой Кот, – Не зря колдун все время натравливает на нас своих воинов. Он чего-то боится. Интересно – чего?

– Давай объясним ему, что ключ нас не волнует. Что мы ищем только портал, по которому сможем уйти из этого мира.

– Каким образом с ним связаться? – спросил Кот, – Первыми, кого мы увидим, будут воины. Они сначала убивают, а потом задают вопросы… Не нравится мне все это. С первых минут пребывания здесь я ощущаю, что нас кто-то использует в своих целях. Мы сражаемся с мерлонами, то есть делаем то, что предписано сыну солнца и его подруге.