В архитектуре дома, в котором проживал Эрий Томах, смешались персидский и китайский стили. По крайней мере, у меня возникла именно такая ассоциация при взгляде на башенки и арки в сочетании с загнутыми вверх коньками черепичных крыш.

Может, раньше здесь и царила пастораль, но сейчас дом напоминал замок в осаде. Внутренние ставни закрыты, вокруг дома кто-то установил связанные между собой колючей проволокой ежи. В пространстве между домом и проволочной оградой ходили вооруженные средними парометами гномы. Судя по высунувшейся из тела паромобиля станине скорострельного крупнокалиберного паромета, это был один из привилегированных отрядов гномьей охраны. Мало того, у входа в дом мелькнула сутулая фигура оркского шамана в сопровождении двух воинов. Они занимались привычным делом – втыкали по периметру тотемные столбики. Получался почти полный интернационал, не хватало только эльфов.

Интересно, зачем при всей этой армии ему еще и я?

Несмотря на всю охрану, долго меня мурыжить не стали. Прямо у проволочного заграждения нас ждал лакей, судя по всему знавший меня в лицо.

– Господин Бел, – поклонился он, пока гномы открывали проход, – хозяин ждет вас.

Кравай остался в броневике, а мы с Этной пошли внутрь.

На Эрия Томаха, которого сопровождали охранники-люди, мы наткнулись в холле. Он прощался с каким-то невзрачным человеком.

Меня кольнуло ощущение важности этой сцены.

Распрощавшись с гостем, Эрий повернулся ко мне.

– Я очень рад, что вы все же согласились помочь мне. – Заметив мою гримасу, он добавил: – И очень сожалею, что пришлось надавить, но поверьте, у меня нет другого выхода.

– Кто это такой? – без обиняков спросил я, указывая пальцем на закрывшуюся дверь.

– Это так важно?

– Понятия не имею, – начал злиться я, хотя, если честно, необоснованно. – Хотите проверить, какова цена моей ошибки?

– Нет, – мотнул головой Эрий, почему-то в моем присутствии ставший чуточку спокойнее. – Это один из городских стряпчих.

– Вы хотите продать спорный участок? – догадался я.

– Да, – кивнул Эрий.

– Но кому он нужен, с такой-то легендой?

– Городу, особенно по такой смешной цене.

– Не уверен, что сделку можно провернуть ночью, – усомнился я в этой затее.

– Конечно, ночью примария не работает, но зато прямо с утра все права на проклятый квартал перейдут к городу.

В моей голове начала формироваться мысль, которой я и поделился с подопечным:

– Это упрощает мою работу.

– Думаете, все получится? – с надеждой спросил Эрий, явно не верящий в успех своей затеи.

– Я сказал, что моя работа упрощается, но вряд ли становится легче. Если ваших партнеров убили именно из-за спорной земли, то к полудню вы будете в безопасности. Если что-то и произойдет, то этой ночью. Так что мне не придется сторожить вас несколько дней. Вы уверены, что готовы заплатить четыре тысячи гульдов всего за одну ночь работы?

– Конечно, – кивнул Эрий. – Я и стряпчего решил вызвать только после того, как узнал о вашем согласии.

Вот незадача. Похоже, бедняга верит в то, что я эдакий симбиоз Гендальфа, Брюса Виллиса и Супермена. Как бы ему не разочароваться, причем смертельно.

– Даже если сегодня ночью ничего не произойдет? – спросил я и в этот момент понял, что наши с заказчиком надежды до смешного тщетны.

– Да, – снова кивнул Эрий. – Иногда лучше перестраховаться.

– Хорошо, – подавив вздох, сказал я, – тогда приступим…

– Конечно, – неверно истолковал мои слова Эрий и полез в карман сюртука. – Вот чек городского банка на четыре тысячи гульдов.

– Благодарю, – после небольшой заминки я все же взял чек, – но мне хотелось бы сначала уточнить некоторые нюансы.

– Я слушаю вас, – сказал еще больше успокоившийся Эрий и добавил, осмотревшись вокруг: – Может, продолжим разговор в другом месте?

– Думаю, тянуть не стоит, – возразил я, ощущая смутное беспокойство. – Судя по вашим глазам, вы давно не спали, так что советую заняться этим прямо сейчас.

– Вряд ли у меня получится, – печально вздохнул мой подопечный.

– Уверен, у вас найдется эльфийская сонная настойка.

Я все же решил настоять. Убегать из дома мы вряд ли станем, а с учетом охраны снаружи и внутри лучше пусть клиент находится в состояния сонной тушки, чем мечущегося истерика.

– Вы уверены, что…

– Да, так будет лучше, – не дал я договорить Эрию. – Также нужна спальня с одним выходом.

– У меня много спален, – ответил хозяин особняка.

Понятно.

Я повернулся к лакею:

– Нужна спальня с одним входом, не примыкающая к внешним стенам дома.

Лакей задумался всего на пару секунд:

– Гостевые покои в красных тонах. Там нет потайного хода, а вокруг другие комнаты для гостей и коридор.

– Хорошо, отведите нас туда, а затем сходите к старшему охраны и попросите посадить в примыкающие к спальне помещения хотя бы по одному бойцу.

– Слушаюсь, – после утвердительного кивка хозяина сказал лакей. – Прошу за мной.

Выбранные слугой апартаменты находились недалеко. Из небольшой гостиной с парой диванов был отдельный вход в ванную комнату, а короткий коридорчик вел в спальню. Обе комнаты были отделаны в алых тонах, с вставками из золотистой древесины.

Как по мне, получалась какая-то мрачноватая помпезность. Впрочем, о вкусах не спорят.

– Подходит, – осмотрев помещение, резюмировал я. – Господин Томах, советую прямо сейчас отправляться спать, но для начала мне нужно взять у вас каплю крови.

– Зачем это? – ожидаемо напрягся Эрий, явно только сейчас задумываясь, почему он безоговорочно поверил мне и моим методам.

– Для того чтобы защищать вас максимально эффективно. Ну же, давайте не будем тянуть время, – вздохнул я и с показным раздражением добавил: – Феликс Тур и то был посговорчивей.

Упоминание главы Старшей Семьи подействовало как магическое заклинание.

– Много нужно крови?

– Я же сказал, всего одна капля.

С помощью собственной булавки я добыл из пальца Эрия каплю крови и отправил ее во флягу. Пить буду потом, когда станет меньше свидетелей. Посланный за сонным зельем слуга явился вместе с командиром отряда телохранителей. Им оказался совсем уж какой-то квадратный гном – при полутора метрах роста он имел ширину плеч как у Ильи Муромца. Тяжелая броня и открытый шлем завершали образ компактного, но очень опасного бойца.

– Это ты тут надумал командовать? – сразу полез в бутылку гном.

– Нет. – Глядя на него сверху вниз, я постарался улыбнуться максимально дружелюбно. – Просто высказал просьбу.