ветераны советскому хоккею не нужны. Кстати, Тихонов не взял Харламова на Кубок Канады 1981 года ещё и потому, что у Валеры после первой автоаварии плохо сгибались голеностопы. Значит, к первой предсезонной игре у меня должны зажить все ушибы, переломы и растяжения. Ну вот, достойное и вполне реальное желание».

— Что это у тебя в руках? — заинтересовалась коробочкой Наташа Сусанина.

— Подарил какой-то зритель, — приврал я. — Представляешь, сказал, что там внутри мыльный пузырь.

— Дай я посмотрю, — буром полез исполнитель ролей пьяниц и хулиганов Витёк.

— Спокойно, товарищи, — я поднял рукой свой подарок высоко вверх. — Сейчас все вместе её откроем. Будет там мыльный пузырь или нет, как вы считает? — обратился я ко всем, кто был сейчас на сцене.

— Иван, открывай свою коробчонку с лягушонкой, и садимся за стол, — проворчала Кира Нестерова.

— Хорошо, открываю на счёт три, — хохотнул я и тут же загадал одно большое и одно половинчатое желание, чтобы к первому предсезонному матчу прошли все болячки, и чтобы в следующем сезоне хоть иногда мне сопутствовала спортивная удача.

— Раз, два, три! — загоготал Витёк.

Я осторожно приподнял крышку, так как мне теперь и самому стало интересно, есть там волшебный мыльный пузырь или нет. И вдруг из приоткрытой коробочки выскочил крошечный мыльный пузырёк, а потом он медленно стал раздуваться и расти в размерах, при этом всё выше и выше поднимаясь в воздух. Артисты агитбригады, все как один взрослые дети, приоткрыв рты, уставились на это небольшое мыльное чудо. А пузырь тем временем всё рос и рос и, поднявшись на высоту в четыре метра, достиг размеров баскетбольного мяча.

— Обалдеть, — пролепетал Витёк и в тот же самый момент мыльный шар, глухо хлопнув, прекратил своё короткое существование.

— Кто тебя за язык тянул, балбес? — прошипела Сусанина, отвесив Витьку подзатыльник.

А у меня где-то глубоко внутри поселилось стойкое ощущение, что мои скромные желания непременно сбудутся.

Глава 19

Зима!.. Крестьянин, торжествуя,

На дровнях обновляет путь;

Его лошадка, снег почуя,

Плетется рысью как-нибудь.

Именно этот стихотворный отрывок из романа Пушкина «Евгений Онегин» крутился у меня в голове, когда новогодняя ночь подошла к концу. Потому что в данный исторический момент старик Харитоныч, укутавшись в тулуп, сладко дрых на санках, которые я, словно мерин, тащил из городского ДК к нам домой. В воздухе кружились редкие, но колючие снежинки. Одинокие уличные фонари жёлтым и печальным светом пялились себе под ноги. А город, отгуляв долгожданное торжество, в большинстве своём погрузился в предрассветную тьму.

— Какая ночь! Какая волшебная ночь! — отчего-то радовалась Наташа Сусанина, которая возглавляла нашу необычную процессию. — И Новый год, что вот-вот настанет, — пропела она. — Какая замечательная песня! Хорошо-то как!

— Харитонычу тоже сейчас хорошо, — проворчал я, поменяв уставшую правую руку на левую. — Едет на санках и в ус не дует, смотрит розовые сны.

— Ванечка, а как ты считаешь, я стану знаменитой актрисой или певицей? — Сусанина взяла меня под руку и со стороны наша маленькая компания стала напоминать молодую семью, которая на санках везет из детского сада великовозрастного ребёнка.

— На счёт знаменитости не знаю, но вокальные данные у тебя отменные, не хуже, чем у звёзд советской эстрады, — пробурчал я, смахнув пот. — Тебя бы Мише Плоткину показать, это продюсер ансамбля «Лейся песня». Я, думаю, он бы тебя взял.

— А ты знаком с «Лейся песней»? — опешила девушка.

— Знаком, я много с кем знаком, — кивнул я, вспомнив, как привозил товарищу Плоткину гитары и синтезаторы из-за «бугра». — Если хочешь, могу написать ему письмо, которое тебе придётся доставить в Москву самой. А чтобы он был посговорчивей, покажешь ему новую песню про «Снежинку».

— В каком смысле новую, когда её уже поют в Череповце? — снова удивилась она.

— А я соврал. Я вообще люблю приврать. Ху! — выдохнул я и остановил тяжеленные 60-килограмовые санки. — Это песня самая новая, я бы даже сказа новейшая.

Я посмотрел в большие и удивлённые глаза Сусаниной, рассмотрел маленький аккуратный носик и естественные пухлые губы этой красивой девушки. И мне вдруг захотелось её поцеловать. Потому что вокруг кружился какой-то романтичный снег, а повисшая в волшебном новогоднем пространстве тишина, создавала полное ощущение нашего одиночества в этом огромном мире.

— Опаньки! — вдруг раздался залихватский выкрик и в тот же момент из-за угла ближайшего двухэтажного барака вышли три пошатывающиеся фигуры.

— А это мы, пацаны, нормально зашли! — прокаркал один из гопников и вся троица балбесов противно загоготала.

— Мужик, дай закурить, снимай шапку, часы и деньги гони! — чётко и ясно произнёс самый невысокий из гопников. — До дома ты и без денег доковыляешь, ха-ха-ха!

— Нормально сказано, Костян! — заржал самый высокий из отморозков, которые решили в эту новогоднюю ночь пощипать припозднившихся и подвыпивших людей.

— Ой, — йокнула Наташа, спрятавшись за мою спину.

— Значит, хотите: закурить, шапку, часы и деньги, — пророкотал я, сделав маленький шажок вперёд, что выйти на удобную для удара дистанцию. — Может, есть ещё какие-то пожелания?

— Есть, — просипел самый здоровый из гопников. — Бабу гони.

— На! — резко выдохнул я.

И мой длинный правый боковой удар, словно ядро, яростно просвистел по воздуху и опустился точно в челюсть самого невысокого паренька из этой «тройки нападения». Он как раз был правым крайним и отлично подходил для первой мишени. Однако то, что произошло дальше, лично я предполагал, но не ожидал. Этот мелкий хам, который сначала требовал денег и закурить, рухнул как кегля и при падении своей бестолковой башкой воткнулся в челюсть самому здоровому гопнику. Здоровяк, не ожидая такой подлянки, покачнулся и тоже повалился в снег. Но падая, ему удалось зацепить рукой третьего своего подельника, самого длинного из троицы. И в сугроб эти мерзавцы нырнули все вместе. «Одним махом троих побивахом», — ухмыльнулся я про себя. Однако здоровяк попытался тут же вскочить на ноги. И я просто вынужден был провести жёсткое и даже жестокое добивание пяткой в нос.

— Оо, — простонал амбал и вырубился.

Зато в ту же самую секунду успел откатиться в сторону длинный, которому меньше всех досталось. Он очень резво упрыгал метров на шесть и, мотая головой