class="p1">— Твое задание начинается с простого, — сказала она, достав одну из бутылочек и протянув ее мне. — Это зелье. Тебе нужно отнести его в деревню на другом конце леса. Но помни, путь будет непростым и полон испытаний.

— Что за зелье и кому его отдать? — спросила я, внимательно рассматривая бутылочку.

— Не те вопросы, но отвечу. Это зелье исцеления, — ответила она. — Его ждет старик по имени Грин. Он живет в самой отдаленной части деревни. Путь к нему будет твоим первым испытанием. Но не только физическим. Тебе придется столкнуться с собственными страхами и сомнениями.

Взяв бутылку, я встала и направилась к выходу.

— И еще, Агата, — добавила она, когда я уже была у двери. — Доверься своей интуиции. Она будет твоим лучшим проводником в этом мире.

Я кивнула и вышла из хижины. Стоя на крыльце дома, я взорвалась от негодования:

— Что за глупые тут задания! Отнеси, принеси, найди. Пойди туда, не зная куда. Тьфу. То, как Иван дурак, бегать камушки собирать, коты из Алисы. 21-ый век, а они все в сказки играют! Я вообще-то пришла погреться и переночевать, а не бегать по темным лесам с бутылкой!

И тут же услышала голос из дома.

— Так перестань быть глупой овцой! — прозвучал голос женщины изнутри хижины.

Мои нервы были на пределе, и я больше не могла сдерживать свой гнев. Я развернулась и вошла обратно в дом, решительно выставив руку вперед для атаки.

— Издеваетесь? — закричала я, и из моей руки вырвалась энергия, ударившая прямо в нее. Она лишь слегка пошатнулась, но ее лицо оставалось невозмутимым. Взмахнув рукой, она создала вокруг себя защитный барьер, искрящийся голубоватым светом.

— Агата, — начала она спокойно, — тебе нужно научиться контролировать свои эмоции и силу. Гнев не приведет тебя к успеху.

Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как энергия медленно возвращается ко мне. Постепенно мой гнев утихал, уступая место раскаянию и усталости.

— Ты должна научиться слушать, — продолжила она, убрав щит и устроившись в своем кресле с книгой в руках, — а не быть рабой заданий. Жизнь полна тонких нюансов, и если ты не сможешь извлекать суть из слов, останешься вечной овцой с бутылкой, бегающей по лесу в поисках старика Грина.

— Хорошо, что я должна была понять сразу? — спросила я с измученным взглядом.

— Вспомни, что я сказала вначале и что делала, — ответила она с ухмылкой.

— Вы сразу стали выводить меня на эмоции. Не обращали на меня внимания, грубо отвечали, не проявляли гостеприимства.

— И только? Ладно, ты уловила поведенческие аспекты, а теперь проанализируй сказанное.

— Эмоции и уязвимость…

— Вот так, правильно, извлекай важное.

— Научиться терпению и самоконтролю, интуиция…

— … Важное во всем этом что-то было?

Я, еще раз пытаясь вспомнить замотала головой.

— Все важно. Каждое по-своему, но все. Что же я упустила? — спросила я, глядя на нее укоризненно.

— Суть.

— Анализ ситуации вокруг, — неуверенно пробормотала я себе под нос.

— Да, — кивнула она, довольная моим ответом, и продолжила: — Я намеренно хранила молчание, чтобы дать тебе время обдумать все и оценить обстановку. Даже после твоего вопроса пыталась подтолкнуть тебя к истине. Но ты была поглощена ожиданием задания. Если бы ты обратила внимание на окружающее, то поняла бы, что я и являюсь твоим заданием.

— Учись задавать вопросы, а не жди, пока о тебе вспомнят, — повторила я ее слова, внимательно осматривая комнату.

— Твоя ошибка в том, что ты ждешь, а не действуешь.

— Не совсем поняла. Что вы имеете ввиду?

— Ты ждешь указаний, вместо того чтобы проявлять инициативу, — объяснила она, подойдя ближе. — В жизни не всегда будет кто-то, кто скажет тебе, что делать. Ты должна полагаться только на себя, исходя из анализа окружающей обстановки.

— Но я умею, поверьте. И все свои решения я принимала самостоятельно. — возмутилась я, снова оглядывая комнату в поисках подсказок или деталей, которые могли бы мне помочь.

— Точно?! — ответила она, улыбнувшись.

Я задумалась, осознавая, что она права. Мои мысли были сосредоточены на том, чтобы следовать инструкциям, а не на том, чтобы действовать самостоятельно.

— Хорошо, — сказала я, поднимая голову. — Пусть я и слушаю советы, но решения-то я принимаю сама?

— Возможно, тебе так кажется, — ответила она спокойно. — Однако, если бы ты действительно принимала решения самостоятельно, ты бы не ждала указаний, что делать дальше.

Я снова оглядела комнату, пытаясь понять, какие детали я могла упустить. В уголках моего сознания зарождалась мысль, что действительно, я слишком часто полагалась на чужие указания. Но не поняв, что от меня хотят, я вновь сдалась.

— Я не жду, — обиженно возразила я.

— Потерянная ведьма не должна следовать за кем-то или идти по чужим следам, — сказала она. — Ей нужно проявлять твердость и самостоятельность, ведь в ее руках находятся решения, требующие глубокого понимания. Пока ты не освоишь это, тебе не стать истинной ведьмой.

С укоризной взглянув на меня, она добавила:

— Все состоит из мелочей. Те детали, которые на первый взгляд кажутся незначительными, часто оказываются ключевыми. Всегда задавай вопросы, даже если они выглядят простыми. Это поможет тебе лучше разбираться в ситуации и принимать правильные решения.

— Что вы от меня хотите. Дом как дом, все старое и пыльное. Какие мелочи?

Я ожидала услышать суть ее наставлений, но она вела себя как учитель, требующий ответа. Хотя я, казалось, уже многое понимала, ее поучения начали меня утомлять. Меня раздражало, как она методично разбирала меня по частям, указывая на мои ошибки. Это было неприятно, ведь она вскрывала мои недостатки. Я не марионетка, а самостоятельная личность.

Она посмотрела на меня снисходительно, но потом выдохнув ответила:

— Когда попадаешь в тупик, освободи свои мысли. Переключись на что-то другое, и вскоре, как «просветление», ответ сам придет к тебе. Давай обсудим, не менее важную тему. Вспомни, что сказал тебе страж перед отправкой сюда.

Я напряглась, и строчки из его напутствия всплыли у меня в памяти.

— Не все, что кажется опасным, действительно несет угрозу. И не все, что выглядит безопасным, таковым на самом деле не является, — процитировала я.

— Теперь понятно? — строго спросила она, пристально глядя на меня.

— Не совсем.

— Ты опустила руки думая, что твой путь прописан. Вернее предрешен. Считая себя избранной, Потерянной ведьмой, ты ждешь чуда, что мир сам изменится вокруг тебя. Но твоя голова должна стать твоим главным инструментом — анализируй, извлекай суть из происходящего, будь готова к неожиданностям. Ты сама творишь свою судьбу, а не гадалка. Запомни это!

Ты нашла дом в темном лесу, вошла туда без страха, не изучив ни меня, ни окружение,