— В сфере мошенничества нет ничего удивительного, что заказчик остается в тени, — как само собой разумеющийся факт констатировал Крис. — Мы созванивались, она присылала посредников, кое-что обсуждали через письма. О последнем ты осведомлена как нельзя лучше.

— Ладно. Где ты собираешься вылить ключи?

— Есть один малоприятный тип. Ты его вряд ли знаешь, но он обладает определенной репутацией и у него могут быть некоторые связи. В нашем деле он может оказаться полезным.

— Может оказаться?… То есть ты не уверен?

— С ним нельзя быть уверенным ни в чем.

— Просто скажи мне имя, — пожала плечами я.

— Зачем?

— Интересно, — улыбнулась я, надеясь на то, что моя улыбка не покажется слишком ехидной.

Крис некоторое время смотрел на меня:

— Ты думаешь, я так просто расстанусь с важной информацией?

— Начинается. Что ты хочешь за нее?

— Для начала, почему она так тебе важна? А потом станет видно более детально.

— Я же говорю, просто интересно.

— Чтобы ты снова ввязалась в неприятности?

— Как я могу это сделать, если понятия не имею, как выйти на этого важного и малоприятного человека? К тому же ты приехал и не позволишь мне шляться по городу одной.

Крис задумался:

— Что я получу взамен?

— А чего ты хочешь? — ухмыльнувшись уголком губ, спросила я.

— Ну, у меня много мыслей, — задумчиво изрек он.

— Оставим час расплаты за услугу на потом.

— Неужели секс со мной тебе кажется таким неприятным?

Моя левая бровь взлетела вверх:

— Отнюдь. Ты же прекрасно понимаешь, что дело не в этом.

— А в чем?

— Крис, — устало протянула я. — Оставим выяснение наших отношений на потом. Ты мне нравишься, но сейчас есть дела поважнее.

— И всегда нравился.

— Можешь не сомневаться.

— Хорошо, я все равно тебя достану, — Крис сглотнул и выдержал драматическую паузу. — Его зовут Берк.

«Акгюл?» — чуть не сказала я вслух.

Вот так сюрприз. Видимо, мне придется встретиться с ним, на этот раз в собственном образе.

— Ты его знаешь? — Кристофер очень пристально на меня смотрел и наверняка увидел ошеломление на моем лице.

— Я слышала о нем, — очень осторожно начала я. — Это о нем была статья в Forbes где-то месяц назад?

— Все может быть, — пожал плечами Крис, все еще наблюдая за мной. — Я не читаю Forbes.

— И когда мы собираемся к нему направиться?

— Мы? Кристина, ты не поняла. Я не выпущу тебя из отеля. Ты, видимо, еще не уяснила, что там опасно.

— А здесь безопаснее, — язвительно сказала я.

— Если я приставлю к тебе Скрю, то проблем станет гораздо меньше.

— Ах да. Всемогущий Скрю. Где же он был раньше? Когда я шлялась по городу или когда поехала в Барселону?

— Ты была в Барселоне? — удивился Крис.

— А тебе Александр не сказал? — улыбнулась я. — Странно. Он же доложил тебе о поведении твоей дрянной девчонки.

— Я даже не знаю, что больше меня заводит. То, что ты напомнила, что была в Барселоне, или что ты действительно дрянная девчонка. Поэтому просто давай не будем об этом.

— Ты очень трудно расстаешься с информацией, — после некоторой паузы сказала я.

— Она стоит денег…

— Миллионов, — улыбнулась я, не позволив Крису озвучить свои дальнейшие мысли, и повторила: — Расскажи мне про Инесс.

— И все-таки ты ревнуешь, — уверенно изрек Крис и начал свое короткое повествование, скорее всего, решив, что с этой информацией можно расстаться безболезненно.

Как я поняла из рассказа, Инесс не чуралась ничего ради достижения своих целей. Она могла убить человека, ставшего на ее пути, отобрать все, если ей это взбрело в голову. Она была богата и влиятельна, капризна и чертовски умна. Она знала о каждом шаге Кристофера, при этом никогда не попадаясь ему на глаза. Она была посредником Александра, и аферу в «Максикрисе» они затеяли вместе. По сути, Инесс наняла Кристофера. Когда мужчине надоело плясать под дудку аферистки, он решил покинуть ее общество, не упустив возможности прикарманить все деньги и статуэтку. Инесс разозлилась. Крушение авиалайнера с родными Кристофера было ее рук делом. Таким образом она показала мужчине, что он у нее на коротком поводке.

— То есть Макс не имеет отношения к разорению «Максикриса»? — уточнила я, расхаживая по комнате.

— А ты бы стала добровольно разорять свою фирму?

— Я с этим пытаюсь разобраться и устранить данную неприятность, — зло сглотнула я. — Это моя фирма до сих пор, — я подняла вверх указательный палец, — что бы там ни было написано в учредительных документах.

— Хорошо, — ответил Крис, следя за мной взглядом. — Это ключи от ячейки у тебя в сейфе, как ты могла понять. А ячейка оформлена на Максима Соловьева — председателя совета директоров «Максикриса».

— Подожди, — я остановилась. — Значит, вы хотели легально получить к ней доступ, скупая акции фирмы?

— И да и нет. Ячейка и ее содержимое — просто приятное дополнение. Пазл, который сложился в нужном месте в нужное время. Изначально мы просто хотели разорить твою фирму.

— И за что ты меня так любишь? — спросила я. — А почему бы ее просто не украсть и не вскрыть?

— Так неинтересно.

— Не смеши меня. Там алмаз Хоупа, стоимостью в несколько тысяч… нет — миллионов долларов, а вам неинтересно просто его украсть?

— Ты знаешь его историю? Это крупный голубой бриллиант весом в сорок пять карат. Он долгое время находился в Музее естественной истории в Смитсоновском институте.

— Вашингтон, я помню.

— История его появления очень загадочна. В начале ХХ века алмазом Хоупа был инкрустирован глаз индийской статуи богини Ситы. Позже эти данные были опровергнуты, но его настоящая история покрыта тайной. Многие верят, что камень был получен из голубого алмаза Тавернье. Он весил сто двенадцать карат и, скорее всего, был добыт в индийских коллурских копях. Французский путешественник Жан-Батист Тавернье вернулся из Индии с копилкой драгоценных камней, которые сбыл всякой знати. В 1669 году он продал алмаз королю Людовику XIV. Он же, в свою очередь, распорядился о переогранке алмаза, и камень стал достоянием королевской семьи. История проклятия началась сто лет спустя, после того как камень прибыл во Францию. Во времена тяжелых дней революции король и Мария-Антуанетта погибли, и камень был украден. Вероятно, алмаз был снова обработан, потому что, сама понимаешь, такую драгоценность нельзя хранить открыто, но такой большой и уникальный камень не мог быть спрятан навсегда. Почти двадцать лет спустя он снова появился. И камень опять окутал ореол легенды и тайны. Голубой алмаз приносил страдания всем, кто каким-либо образом был с ним связан.