Судя по тому, как остро проходит пикировка и обмен колкостями между князем и волчицей, их нелюбовь взаимна, а вражда длительна.

– А что насчет учебы? – Я обращаюсь к блондину. – О чем ты должен был мне сообщить? Не совсем поняла.

– Вы идете в один универ. Втроем. – Блондин чертит в воздухе треугольник вилкой.

– Мы? – переспрашиваю я.

– Третий я. – Ник сидит напротив и только и ждет момента заговорить. – Ты, я и Леся.

– Но разве вы уже не окончили школу? – спрашиваю я.

– Мне еще полгода, а у Леськи «медовое» полугодие, – поясняет Ник.

– Я же не успею за полгода освоить программу четырех лет, – я впиваюсь ноготками в бедро блондина.

– Ян, никто и не говорит про ближайший год. Спокойно учись, куда спешить? – отвечает Илья.

– Мне некуда, а ребятам? Вы серьезно будете меня ждать? – уточняю я.

– Будут, – вмешивается Альфа. – Это делается в целях вашей безопасности. Нику еще предстоит отработать должок передо мной, думаю, год грузчиком компенсирует затраты. – Парень откидывается на спинку стула, закатывая глаза. – А Леся поможет тебе в учебе.

– Можно, я помогу в учебе, а Леська на склад? – Ник подается вперед, качая весь стол.

– Эй! – Девушка возмущается, запуская скомканной салфеткой в обидчика.

– Не можно. Будешь торговаться – поставлю в ночную смену, – говорит Альфа.

– Как видишь, методы воспитания в этой семье авторитарные, – ворчит Ник.

– В «этой»? – уточняет Альфа.

– В нашей! Нашей, дядька, нашей! Оговорился. – Ник проводит пальцем поперек горла. – Теперь точно в ночную работать буду, – цедит себе под нос.

– Они же потеряют год из-за меня, – я обращаюсь к блондину, не смея адресовать свое возмущение Альфе.

– Так нужно, я дома все объясню. – Илья скользит губами по моему виску. – Дома, – повторяет, мимолетно целуя за ушком.

– А я не постесняюсь объяснить сейчас. – Неугомонная Елена собирает салфетку с колен, небрежно бросая прямо в наполненную едой тарелку.

– Помолчи, мам! – рычит Альфа.

– С чего бы? Я не желаю лицемерить. Из-за тебя, – волчица тыкает указательным пальцем в мою сторону, – стая развязала многолетнюю войну. Рисковали жизнями, да и было бы из-за кого! – кривится пренебрежительно.

– Не будет войны. – Альфа спокойно разделывает кусок мяса на своей тарелке. – Мы полностью зачистили гнездо. Тот, кто был поумнее, принял правление Александра.

– Умных оказалось немного. – Князь своеобразно подтверждает сказанное.

– И ты думаешь, они не захотят мести? – Все в поведении волчицы говорит о том, что ей есть что донести каждому за праздничным столом.

– Я много о чем думаю, – отвечает Александр. – Но первое, что приходит на ум, это история моего покойного отца. Он любил власть, а еще – указывать всем вокруг, как стоит поступать.

– К чему ты мне об этом рассказываешь, кровосос? – вспыхивает Елена.

Князь снисходительно хмыкает:

– Давно я от тебя не слышал этого обращения, волчица. Отец был убит, вот к чему я провел маленький экскурс в историю рода Стриксов. Мной убит, – добавляет с легкостью, заставляя всех потерять дар речи. – Альфа, уведи свою пару, ни к чему ей долее оставаться за столом.

– Я провожу. – Константин вызывается помочь. – Лиль, составь Жене компанию.

Елена надрывно смеется:

– Заботливые кровососы… Да ваша забота сродни медленной мучительной смерти.

Александр резко поднимается, к моему удовольствию, Елена в испуге дергается.

– Драма… драма… – Темный элегантно подает руку своей спутнице. – Видишь, моя княгиня, не вся твоя семья готова принять перемены в жизни. Мы вынуждены откланяться. Ваша взрывная атмосфера праздничного семейного ужина выведет из равновесия кого угодно. А новообращенным вампирам эмоциональные перепады нужны еще меньше, чем девам в положении.

Вот мой страх и материализуется. Пока прокручивала в голове возможные варианты этого вечера, каждый раз размышления приводили именно к подобному развитию. Ненависть. Злость. Обвинения.

– Илья. – Я с силой сжимаю мужскую ладонь двумя руками, вкладывая немую просьбу вернуться. – Хочу домой, – произношу одними губами.

– Да, Коваль, ей давно пора покинуть наш дом, иначе я скоро задохнусь. – Демонстративно сморщив нос, Елена обмахивается рукой.

– Мама! – Вела вскакивает с места, хватая ее за локоть. – Яна, прости нас. Идем, мама. Тебе нужно на свежий воздух.

– Ты разве не чувствуешь ее запах? А вы? Лицемеры! Вы все его чувствуете! Это запах предателя, убившего ваших близких. И его продолжение сейчас сидит за одним с вами столом. Ест, пьет и смеет упоминать о нем в разговоре. Дочь мрази и твари! А ты еще просишь прощения!

– Довольно!

– Хватит, Елена!

Крики Альфы и блондина смешиваются в один яростный рык.

– Мы уходим. – Илья дергает меня за плечи вверх. – Я же просил, Лео! – Он не сдерживает эмоций, кричит, прижимая меня к груди. – Объяснял, что Яна боится. Да пошло оно все… – В груди блондина зарождается и набирает силы яростное рычание. – Идем. – Нас никто не останавливает ни словом, ни действием. – Не плачь, Ян. Я виноват, нужно было послушать тебя, – тащит меня за руку, словно на буксире. – Хотел как лучше, а получилось через задницу, – щелкает кнопкой сигнализации.

– Коваль! – в спину летит окрик Альфы.

– Я не настроен разговаривать, Альфач, – блондин кидает небрежно, не поворачивая головы.

– Коваль! – Альфа нагоняет нас у автомобиля, дергая за плечо, разворачивает оборотня к себе лицом.

Илья резко задвигает меня за спину. Никто не думает о верхней одежде, оставшейся в доме, от волнений и ледяного ветра меня трясет частой дрожью.

– Только из-за того, что она твоя мать, я молчал весь вечер. Молчал, прекрасно улавливая все ее намеки! – Илья толкает в грудь Альфу.

– Не зарывайся!

С рычанием Альфы я скалю зубы, в теле разгорается жгучим пламенем адская боль, а из горла вырывается хрип. Ухватившись за приоткрытую дверцу автомобиля, с трудом держусь на ногах.

– Я бы посмотрел на тебя, позволь кто-либо обронить гнилое словцо в сторону Жени! А я же просил тебя! Зачем было ее приглашать? – продолжает блондин.

– Елена моя мать, я не могу и не собираюсь выгонять ее из дома, – отвечает Альфа.

– А я обещал Яне, что знакомство пройдет гладко, а на деле? – Я хватаюсь за голову, закрывая уши от криков, пульсирующих в висках. Кажется, мои зубы превратятся в крошку, с какой силой сжимаю, силясь справиться с накатившими ощущениями. – Найди мне замену, пока Елена здесь, мы не сможем жить в долине.