денег. Я едва ли успею потратить то, что есть. Но они словно сами липнут и липнут к моим рукам, хотя я за ними не гонюсь.

— Давайте вашу пробирку. И приготовьте эликсир Восстановления, а-то я вижу у вас тут семисотмиллилитровая емкость. На что же вы рассчитывали, Фрол Никитич? Что я смогу ее сразу заполнить?

— Конечно же нет — с толикой возмущения ответил он.

— А зря. Но сперва я отдохну. Форма льда отнимает слишком много сил.

Три глотка Эликсира восстановления и специальная емкость была заполнена ровно до отметки в семьсот миллилитров. Проф даже крякнул от удивления, как быстро это произошло, и при этом, я еще стоял на ногах.

— Позволь, вопрос — осторожно подкрадывался Проф.

— Спрашивайте. — присел я рядом.

— То, из-за чего ты лишился волос, как-то повлияло на твои силы?

— Навряд ли. — честно ответил я. — Но общаясь с правильными людьми я, наверное, изменился сам. Я заметил это совсем недавно и мне нравится то, что со мной происходит.

— То есть, ты мог производить больше эликсирной воды еще на прошлой неделе?

— И на позапрошлой тоже. — снова честно ответил я. — Но интуиция мне подсказывала что делать этого не стоило.

— Ты хороший человек, Горыня. Я искренне жалею, что обманул тебя, мальчик мой. Мне сразу следовало рассказать все как есть. Я ведь человек по натуре не жадный. Не знаю, что на меня нашло.

— Тогда бы я согласился на длительное сотрудничество. Сейчас уже нет. Осталось девять литров триста миллилитров. Завтра принесите сразу литровую емкость.

— Прости меня, если можешь.

— Я прощаю вас, Фрол Никитич. Зла не держу, но вы должны понимать, что доверия к вам уже не будет.

— Я понимаю — снова осунулся он — И заслуживаю это.

Первым делом надо было получить новый комплект полевой формы, предыдущий остался в пещере Архимагистра. Разве что кепку я забыл одеть, когда мы шли к кургану, она сохранилась. А так как я запросил форму раньше, чем было предусмотрено уставом на ее износ, то стоимость оной будет извлечена из жалования. Что-ж, невелика потеря, тем более что я его уже получил, и платили стажерам весьма достойно. Сорок четыре рубля и двадцать одну копейку. Боюсь представить сколько получает полноправный сотрудник — целую сотню?

Деньги сейчас меня действительно не интересовали, но для сравнения, знать о количестве поступаемых мне на счет средств, было как минимум полезно.

Утром следующего дня я позвонил Прохору Ивановичу. Старый алхимик проверил воду и готов был к сотрудничеству без каких-либо условий. Договорились и о цене. За миллилитр эликсирки «Made by Горыня», Прохорыч предложил тридцать копеек, что мне показалось вполне приемлемой ценой. Те же Озеровы продавали свою недоэликсирку в диапазоне от двадцати пяти до пятидесяти копеек за миллилитр. В зависимости от спроса. Озеровы поколениями находились в этом бизнесе и очень тонко манипулировали рынком. Правда сейчас цена на продукцию этого семейства Аквамантов почему-то просела до двадцати копеек и подниматься не желала. Даже не знаю почему, но догадываюсь. Как бы мне это не аукнулось в будущем.

Как в воду глядел. Скорее — накаркал.

Прошло больше двух недель с момента разбора полетов с Профом. Мы сохранили хорошие отношения, даже несмотря на размолвку, произошедшую, между нами. Он учил — я учился. И учился надо сказать на совесть, дотошно вникая во все тонкости управляемой мной материи — воды. Я становился сильнее с каждым днем. Даже вновь отросшими волосами, бровями и ресницами я чувствовал это. Эфемерная Шкала сил постепенно светлела, словно стремясь приобрести зеленый оттенок. Она становилась заметно толще и длиннее. Лед уже не стал для меня проблемой — две-три призмы, каждая по три-четыре килограмма чистого вещества, создавались буквально за секунду, вводя в экстаз Фрола Никитича. С кипятком было еще проще. Я мог вскипятить целое ведро за мгновение, но полностью истощив Основную часть Шкалы. Меньшие объёмы воды вообще не представляли для меня проблемы — скорее забава. В общем — пить холодный чай мне уже не приходилось.

Свои десять литров эликсирки Проф давно уже получил, и был сильно благодарен мне за такой щедрый жест. Но даже несмотря на это, пустующую склянку он на занятие с собой приносил всегда. Может по привычке? Или в надежде, что ему когда-нибудь что-то, да и перепадет от моих щедрот? Ну-ну.

С Прохорычем также проблем не возникло. Дважды в неделю я приходил к нему чтобы сдать произведенную эликсирку. Под эти цели он выделил мне две емкости из Эриниевого стекла полулитрового объёма. Деньги с Прохора Иваныча я пока не брал, рассчитывая поработать взаимозачетом и уже обзавелся целым арсеналом всевозможных эликсиров среднего ценового сегмента. Но, как известно — аппетит приходит во время еды. Я уже заглядывался на дорогие эликсиры и где-то там на горизонте замаячил отблеск Слезы Жизни. Пока еще тусклый, но вполне заметный.

Самым приятным приобретение оказался походный органайзер для эликсиров. Не для стеклянных бутылочек, а для пластиковых шприцов-тюбиков разного объема. Его то я себе и приобрел в первую очередь и теперь постоянно таскал во в внутренней подкладке куртки. Не то чтобы в повседневной жизни мне это могло пригодиться, но штука была очень удобной и незаметной. Это вам не пузырьками стеклянными тарахтеть.

Каждые выходные я проводил с Ариной, иногда заглядывал к Николаю Николаевичу в лавку, пить чай с пряниками и слушать рассказы про артефакты. Разок даже застал там Славомира.

Жизнь вроде шла только в гору, и я готовился насладиться ей по полной последние две недели до возвращения в академию, когда появились неприятности.

Приобрели они лицо недовольное, я бы даже сказал злое в крайней степени. Меня бесцеремонно схватили за шкирку и пинком выбросили на улицу из лавки деда Прохора, где я только что сдал целый литр эликсирной воды. Старый алхимик хотел было заступиться, но мой обидчик что-то ему такое сказал или показал, что дед сразу притих.

— Ах ты сучонок мелкий. — раздалось злобное шипение вышедшего вслед за мной человека. — Тварь!

— Вы кто, дядя? — на всякий случай спросил я, поднимаясь в полный рост и потирая расцарапанные ладони. Спускать такое обращение с собой любимым я конечно же не собирался. Но и нападать на неизвестного человека так же не хотелось. Вдруг он из полиции или Службы Пресечения? Стоило сперва разобраться.

Человек медленно сближался. Он словно красуясь, или пытаясь меня запугать, медленно перебирал пальцами руки поднятой до уровня груди. Прямо перед ним из воздуха материализовывалась вода, которая сразу приобрела форму тонко вытянутого стилета. Красивого надо