— улыбнулся Русов — Скажешь тоже, ребенок. Ладно, иди. Разберемся.

На выходе из кабинета коменданта базы, меня перехватил Тихомиров.

— Чувак! — восторженно произнес он — Ты просто Красава! Ле-ге-нда!

— Что случилось? — даже немного испугался я.

— Напихать Озерову на глазах целого города, это дорогого стоит.

— Так я вроде проиграл. Если бы бой не остановили, то он бы меня убил.

— Не, не стал бы. Тебя не стал бы — серьезно ответил Юра — Но, он много хороших ребят на тот свет отправил.

— Настолько сильный?

— Скорее опытный. Но ты… ты — это нечто! — он похлопал меня по спине — За всех Аквамантов отомстил. За всех, кого он называл никчемышами и ничтожествами. А это, на секундочку, почти все водники империи.

— А почему он нас так оскорбляет?

— По праву сильнейшего. К нему в ученики попасть хотят все.

— Если честно — признался я — Не впечатлил. Он сильный, но не так чтобы прям вау. Я же с ним как-то справлялся.

— Не зазнавайся. Он уже знает твои возможности и второй поединок ты проиграешь с треском. Тем более он не хотел тебя убивать. Наказать — да, убивать — нет.

— Что-то непохоже было.

— Нет, не хотел. Покалечить мог. Это и собирался сделать скорее всего. Отсечь ноги, например.

— Ну не знаю насчет ног, но выпороть он меня хотел точно.

— Ага, видел. — кивнул Тихомиров. — Было бы забавно посмотреть.

— Эй, ты там, что, с самого начала стоял? И не помог?

— Не, я с Русовым приехал. А полное видео в интернете посмотрел. Все наши посмотрели. Знатная заварушка. Ты теперь местная звезда, Энки.

Я разблокировал коммуникатор и зашел на самым популярный видеохостинг. Тут же нашел искомое по запросу и начал смотреть.

Почти сразу я пришел к выводу, что участвовать в бою гораздо скучнее, чем наблюдать со стороны. Мне казалось, что мы дрались целую вечность, а на видео все произошло за какую-то минуту. Может даже меньше.

Вспышки, звон, скрежет, туда-сюда снуют ледяные призмы, разлетаются осколки, вода заполонила все вокруг. Она пузырится, вспенивается, разделяется, распыляется и принимает самые причудливые формы. Полнейший хаос — одним словом. Зрелище поистине завораживающее. Я бы на что-то подобное посмотрел еще раз с удовольствием. Правда, без собственного участия.

— Боже! — воскликнул я — А я хорош.

— Так я о чем! — Юра еще раз хлопнул меня по спине.

Глава 43

Дуэли между одаренными дело обычное, житейское. Они случались и раньше. Магистры, конечно, предпочитают выяснять отношения мирно, через высоких чиновников, или даже Государя лично, но вот все прочие одаренные, среднего и мелкого пошива, не прочь и подраться.

Наша же дуэль с Озеровым выделялась на фоне любых конфликтов, произошедших за очень долгий период, сразу по нескольким критериям.

Акваманты между собой никогда не дрались, да еще так публично. А во-вторых — участие Геннадия Озерова — главы известнейшего семейства империи, придало дополнительный стимул широкой огласке. А тот факт, что противником великого Акваманта был никому неизвестный мальчишка в форме Службы Пресечения, буквально взбудоражило общественность.

И ведь не просто бился — писала она газетенка с желтыми-прежелтыми страницами — Побеждал! Доминировал! Унизил.

Семейство Озеровых отчего-то никто не любил. Особенно в среде одаренных. Ахимики за то, что те держат рынок эликсирной воды и частенько загибают цены или диктуют условия. Техноманты, Рунологи и все прочие кто использует эту воду, так же ненавидели Озеровых. Про коллег Аквамантов, я вообще молчу. Пиромантам как бы положено нелюбить воду. Это у них в крови. Остальные же недолюбливали эту семейку кто за что. За излишнее высокомерие, спесь, за нажитое чужим трудом богатство или просто так — за компанию. Выбирайте что хотите.

Но ни у кого не повернется язык назвать Озеровых трусами или слабаками. Этого они не терпели, и могли доказать обратное.

Тем не менее, красочная дуэль вызывала восторженные комментарии у зрителей видео.

— Бедный мальчик! Взрослый напал на мальчишку. — писала одна сердобольная старушка.

— Этот мальчишка ща ему напихает по самые помидоры. — возразил ей кто-то.

— А че, Служба в курсе что их сотрудники вытворяют?

— Когда это Озеровы начали похищать детей? Я так и знала, что они сатанисты!

— Реально, чуваки, он его ща в жертву принесет своим мерзким мокрым богам.

— Астанавите это! — вопил кто-то. Причем написано все было заглавными буквами.

— Энки! Я хочу от тебя детей! — кричала одна девушка.

Комментариев было тысячи. Один тупее другого. Я выключил коммуникатор и направился к лестнице из административного корпуса. Хотелось принять душ, поесть и лечь спать. Бой изнурил меня ни сколько физически, сколько морально.

Кто-то позвонил. Очень не хотелось брать трубку, но я все равно взглянул на экран коммуникатора. Звонила Арина, причем по видеосвязи.

— Привет — устало поздоровался я, отодвигая телефон чтобы было видно мое лицо.

— Афигеть ты крутой Энки! — радостно запищала она — Я всем сказала, что ты мой парень. Не вздумай отрицать. Убью.

Экран телефона сначала погас, я думал, что она разорвала связь, но спустя несколько секунд снова загорелся. На меня смотрело с десяток пар глаз — все девушки. Увидев меня на экране, они завизжали и замахали руками. Ошалевший я медленно замахал в ответ.

— Все, пока. — услышал я голос Арины — В выходные увидимся.

Связь прервалась. Тихомиров стоял и хихикал что те девчонки на экране секунду назад.

Ну еще бы. Какая девушка не мечтает похвастаться перед подругами что ее парень самый-самый. Арина не исключение. Зато есть и плюс — наши отношения официально оформились. С чем себя и поздравляю.

— Симпатичная — вынес вердикт Тихомиров продолжая ехидно лыбиться.

— Слюни подбери — осек я его.

— Брось, староват я для нее. Ей сколько, лет четырнадцать?

— Пятнадцать.

— Как тебе?

Я кивнул. Радоваться появлению девушки сил не было. Сейчас хотелось больше спать чем есть, но я все же решил сперва принять душ.

— Я спать — объявил я Юрию — Позже увидимся.

— Спокойной ночи — снова съязвил он, прекрасно зная, что еще даже не вечер.

Пока я дошел до своей комнаты, каждый встречный-поперечный считал своим долгом засвидетельствовать мне свое почтение. Причем почти все были совершенно незнакомыми мне людьми.

Я знаменит всего полчаса, и мне это уже не нравится. Или нравится? Разберусь после сна.

* * *

— У нас чрезвычайное происшествие вообще-то, Матвей Платонович. А вы сидите и счастливо лыбитесь что кот, объевшийся сметаны.

— Не извольте беспокоиться, Ваша Светлость. — с улыбкой ответил глава Службы Пресечения — Мне кажется ваша серьезность несколько чрезмерна.

— Вы же понимаете, что