Озеров снова поднял хлыст и опять замахнулся.

— Ну уж нет. — зло бросил я.

Поперек движения хлыста, из мгновенно конденсированной влаги, образовался огромный стилет, точно такой же который я перенял у противника.

Секунда — дистиллированная вода с минимальным количеством точек кристаллизации превращается в лед. Это был совершенно другой лед. Гораздо тверже обычного, гораздо смертоноснее. Он даже светился по-другому — ярче, словно сиял изнутри.

Тугой канат хлыста перерубило надвое, и мой клинок тут же развернулся и рванул прямо в грудь гранд-мастеру, намереваясь насадить его словно бабочку на булавку.

Отсеченная часть кнута, находящаяся в воздухе, стремительно преобразовалась в десяток ледяных осколков, которые со скорость ракеты падали прямо на меня.

Я вздернул обе руки над головой. Вода стремительно перетекла, образовывая щит, но я понимал, что этого недостаточно. Осколки на такой скорости прошьют воду словно игла ткань. Щит из водного превращался в ледяной, но медленно. Слишком медленно.

Опасения оказались напрасными. Заслон выдержал, но треснул, грозясь упасть и раздавить меня. Мысленным приказом, я оттолкнул ледяные глыбы выше, и словно скульптор, тут же высек из них излюбленные призмы. Негоже чтобы такая прорва льда пропала впустую. Вперед!

Озеров отбил стилет, выставив ему навстречу какое-то защитное умение из арсенала огня.

«В ход пошли скрипты» — догадался я.

Ну не может Аквамант использовать дар огня. Вернее — может, но только одними способом. С помощью скрипт-камней.

Шестнадцать крупных призм уже долетали до Озерова грозно сверкая гранями в свете солнца. Прекрасная погода чтобы умереть. Вы не находите?

Десяток призм сразу разлетелось крошевом, две не долетели — просто упали, разбиваясь об асфальт. А оставшиеся четыре — увязли в каскаде водных заслонов.

Гранд-мастер заметно уставал, но и я не мог сражаться вечно. Шкала Сил проседала стремительно. В пылу боя я забыл следить за ней. Еще чуть-чуть и она грозилась всецело опустеть.

Я потянулся за эликсиром Восстановления. Срочно требовалось принять меры.

Стоило мне выжать тюбик в рот, как перед глазами снова мигнуло. Исток вернулся к прежнему виду, как и Шкала моих прежних сил, за одним исключением. Она стала совсем чуть-чуть толще и длиннее, чем была до активации скрипт-камня, но сейчас была практически пуста. Удивительно что я не потерял сознание.

Эликсир Восстановления работал, полоска медленно заполнялась, очень медленно, словно нехотя. Я опустошил второй тюбик.

Вся собранная нами для боя вода, сейчас растекалась по земле. Сил поднять в воздух хоть каплю не осталось ни у кого из нас. Мне казалось, что образовавшаяся передышка была необходима нам обоим, но как же я ошибался. Озеров не собирался прекращать бой.

В меня ударила струя воды. — я рефлекторно выставил полусферу заслона, она приняла чудовищный удар, а меня оттолкнуло назад. Пришлось собрать последние силы и отскочить в сторону, и развеять заслон. Струя воды продолжила свой полет и ударила в какой-то дом разрушая его облицовку и обнажая кирпичную кладку.

С моими нынешними силами я заметно уступаю гранд-мастеру. Драться с ним уже не имело смысла, если, конечно, я не хочу быть снова спеленатым и отхлестанным по заднице.

Этого я точно не хочу. Пора выходить из боя и самый просто вариант — дать деру.

Озеров тоже не спешил. Недавно продемонстрированные мною способности заставили его проявлять осторожность. Но чем больше я бездействовал, тем больше он наглел.

Следующую атаку гранд-мастер оформил в виде трезубца, явно намекая, что именно он здесь владыка морей и океанов.

Трезубец я развеял еще в полете, но пропустил коварный удар со спины. Кажется, он меня просто отвлекал. Мое тело протащило на пару метров вперед. Лицо было оцарапано, впрочем, как разорвана одежда. О ладонях я вообще молчу.

Приподнявшись на колено, я инстинктивно прикрылся водной сферой чтобы принять на нее следующий удар. Все того же хлыста — снова намек? Или это его излюбленная форма воды, как мои призмы?

Хлесткий удар снова заложил уши. Я стягивал воду откуда возможно, чтобы максимально укрепить водную защиту. Сил подняться уже не было. С каждым ударом кнута Озерова, Шкала остатков сил заметно проседала. Я влил в себя еще один тюбик эликсира, стало чуть легче. С надеждой я посмотрел на пиктограмму скрипториума. Нет, пирамидка была серой. Я даже мысленно потыкал в нее пытаясь активировать, но безуспешно.

Очевидно, что бой был мною проигран, но и Озеров находился на грани истощения, это было заметно по его шатающейся походке. Я заметил, как он находу закинул что-то в рот. Нет не эликсир, скорее таблетку. Возможно пилюлю. Его походка стала бодрее. Видать какой-то аналог эликсира Восстановления.

С каждый ударом Озеров наращивал толщину и плотность своего орудия. Где-то этот подлец брал силы.

Медленно поднявшись под чудовищными ударами, гранд-мастера, выпив еще один тюбик — последний из оставшихся, я с выставленным щитом стал пятиться назад. Шаг за шагом. Нужно срочно выходить из боя, но позволит ли мне это сделать Озеров?

— Господа Акваманты — раздался знакомый голос, усиленный рупором. — Немедленно прекратите это безобразие!

«О!» — мысленно удивился я — Сам Русов пожаловал.

Озеров проигнорировал приказ начальника Юги. Его хлыст ударил еще раз, и, кажется, он вложил в него все оставшиеся силы. Шкала дрогнула и опустилась до критической отметки, предлагая перескочить на нее. Я отверг это предложение. Щит воды разлетелся брызгами. Вероятно, следующий удар располовинит мое тело.

Так бы и случилось, но в дело вступили другие одаренные, которые несомненно были вызваны Русовым к месту нашего поединка.

Озеров все-таки изыскал крохи силы для последнего удара. Наскребал видать по всем сусекам. Или задействовал Критические резервы Шкалы Сил. Вполне может быть.

Я готовился сделать то же самое. Вода уже стекала ко мне в попытке образовать знакомую полусферу щита.

Не пригодилось. Хлыст-бич рассекло резкими порывами ветра. Точно так же магистр Шторм рассекал Ифритов из стражи Магога.

«Неужто Авакумов собственной персоной явился?» — подумал я, изнемождено глядя в вверх. Какое же красивое небо. Голубое, без единого облачка. Отчего-то улыбка появилась на моем лице.

— А ведь все не так уж и плохо — вслух произнес я, отпуская контроль над водой.

* * *

— Что вы там устроили? — Русов заложив руки за спину мерял шагами собственный кабинет. — Вы из ума выжили вообще? Устроить побоище прямо средь бела дня центре города. Моего города!

— Он первый начал — стал оправдываться я. — Вышвырнул меня из лавки и дал пинка.

— За что?

— Откуда мне знать? — пожал я плечами. — Может ему просто нравится бить детей?

— Ха