против, если я сначала восстановлю силы? А то на пустой желудок ни вам, ни мне постельные утехи удовольствия не доставят. Лучше присоединяйтесь, красавицы. Я угощаю.

Пригласил составить мне компанию, взглядом оценив приблизительную стоимость их украшений. В убытке я точно не останусь. Если уж ограбил старейшину клана мастеров меча, старшую принцессу благородного дома и призывательницу демонов, то даже интересно, они-то на что рассчитывают? Зачем занимают места не в своей очереди? Хотя, может, сначала их всё же стоит…

Додумать я не успел. Поскольку повернулся лицом к лестнице, ведущей на второй этаж, хорошо разглядел женщину, что по ней сейчас спустилась в главный зал постоялого двора. Узнать таинственную убийцу, сопровождавшую караван благородного дома Мун'Итиль, не составило никакого труда, как и ей опознать меня с первого взгляда. Она тут же замерла на месте. Выражение лица убийцы, одетой в безликий, классический костюм специалистов её профессии, изменилось с хмурого и задумчивого, на недоверчиво-изумлённое. Впрочем, спустя секунду она засияла радостной, хищной улыбкой, не предвещающей мне ничего хорошего.

Одновременно с этим у боковой стены главного зала возникло окно портала, окутанное клубами чёрного дыма, подсвеченное с той стороны оранжевым, потусторонним светом. Из него в зал с надменными лицами вышли две женщины. На их одежде отчётливо был виден герб чёрно-красного, шестиглазого демонического спрута. Посмотрев на магический компас, идущая впереди красавица, роскошный наряд которой указывал на её высокое положение, безошибочно отыскала меня взглядом в толпе. Повесив на пояс дорогостоящий, поисковый артефакт, она удовлетворённо отметила.

– Вот тот, кто нам нужен.

Я явно чем-то сильно провинился перед Тёмной матерью, иначе не объяснить, почему через главный вход, расположенный за моей спиной, в то же время в гостиницу вошли Датри и Лиррит Кровавая река. И как завершающая ягодка на пирог, совершенно не чувствуя атмосферу надвигающегося «праздника», из-под стола снова высунулась лапка паучихи, зашарив по нему в поисках чего-нибудь вкусненького.

Немного подумав, взяв большой кусок жаркого, сам нанизал его на коготь Тошэхне. Пока не началось, принялся быстро набивать рот всем, что можно переварить, активно пережёвывая пищу.

– Какой нетерпеливый, – рассмеялась усевшаяся рядом охотница за удовольствиями. – Так не терпится доставить нам удовольствие? Ты кушай, кушай. Пригодится, потому что мы из тебя скоро все соки выжмем.

«Своими не захлебнись», – мрачно подумал, жалея, что вторую тарелку так и не успели принести.

Глава 10

– Этот мужчина пойдёт со мной, – непреклонным тоном заявила таинственная убийца.

– Нет. Он пойдёт с нами, – нахмурившись, возразила принцесса дома Дум'Ралл.

– Не раньше, чем я с ним поговорю. Наедине, – объявила старейшина багровых ведьм.

Окружив мой столик, женщины сразились красноречивыми взглядами. Удивлён, как искры при их столкновении не посыпались и не подожгли стол.

– Пожалуй, нам пора, – нервно оглядевшись, продёргала за рукав подругу любительница постельных утех.

– Стоять! Вы с ним? – грозно спросила принцесса благородного дома Дум'Ралл, под ногами которой зловеще заклубилась тёмная дымка призыва.

– Нет, – обе испуганно покачали головой.

– Да, – мстительно заявил в один голос с ними, не прекращая жевать.

– Нет! – разгневанно крикнули.

– Да! – ещё радостнее подтвердил, тоже повысив голос.

– Да я тебя, вошь…, – одна из них подняла руку, собираясь меня ударить.

Хотела наглядно доказать, что это не так, однако завершить начатое не успела.

Мелькнувший в воздухе клинок Лиррит отрубил ей кисть.

– Делайте с ним что хотите, но не раньше, чем я с ним закончу, – поставила условие дочь крови.

Возможно, убийца и принцесса согласились бы на это, если бы я с иронией не припомнил Датри недавний упрёк.

– Что-то ты задержалась. А если бы они меня уже убили? Я тебе деньги за что плачу? – изобразил праведное возмущение.

– Напилась бы от радости. Молчи лучше. Дальше мы сами со всем разберёмся. Без тебя, – раздражённо попросила Датри, чем, вот уж удивлён, оказала мне услугу. – И хорош уже жрать. Мне, между прочим, тоже хочется.

Понятно, что сделала она это по каким-то своим соображениям, но всё же. Взгляд у убийцы и принцессы тут же изменился с недовольного на подозрительный. Все трое, включая Лиррит, переглянулись. В воздухе повисло хорошо ощутимое напряжение.

– Можно мы пойдём? Прошу вас, – наступив на свою гордость, жалобно попросила одна из двух сидящих за моим столом женщин. – Мы, правда, видим его в первый раз.

Вытянув ногу, почесал пузико Тошэхне. Пускай паучиха не видела, что происходит наверху, но хорошо чувствовала ауры и воинственный настрой.

– Исчезните, – разрешила таинственная убийца, догадавшись, что это случайные свидетели.

Она их раньше уже видела в гостевом доме.

– Поздравляю. Оказывается, твоё слово здесь ничего не решает. Я так и думал, что вы её боитесь, – презрительно усмехнувшись, кивнул в сторону убийцы, предлагая доказать обратное.

– Охотник, этому трюку больше лет, чем тебе, – улыбнулась таинственная женщина.

– Не спорю, – согласился. – Однако это не ответ на вопрос, с кем же из вас мне пойти и не вернуться?

Пообещал с широкой, искренней улыбкой, хотя никакой радости от этого разговора не испытывал. Как хорошо, что их много и я нужен всем живым. Пусть ненадолго, но сейчас и этого достаточно. Чтобы они не успели договориться, осталось сделать самую малость.

– Хозяйка! – рявкнул во весь голос, привлекая внимание всех присутствующих в главном зале. – Я заплатил за восемь блюд. Почему на столе только одно?! И где твоя хвалёная охрана? Почему мне не дают спокойно поесть? Я сейчас буйствовать буду! – вскочив на ноги, двумя руками ухватился за стол.

Напрягшись, подняв его над головой, швырнул увесистую мебель в административную стойку. Стул же отправился в соседнюю компанию, наслаждающуюся бесплатным зрелищем. Не найдя под рукой ничего другого, ухватившись за шкирку и за пояс не успевшей нас покинуть неудачницы с однорукой подругой, бросил и её, но в другую, изрядно подвыпившую компанию наёмников. Да начнётся смертельная битва!

***

Атрид отдала должное проклятому охотнику. Он оказался куда хитрее, чем она думала. Прежде чем найти Убийцу драконов, она рассчитывала разузнать о разбойнике как можно больше. Кто же знал, что он попадётся на глаза почти сразу, как только отряд старшей принцессы дома Тхар'Лран – Длани смерти, покинет Тхалдрилран. И это несмотря на то, что контрабандисты клялись, будто Убийца драконов никогда не покидает Ущелья костей. Атрид в очередной