– Этот молодой совсем, без метки, – занервничал еще один спасатель. – Может и не узнать.

– Ох, грыб… Кто-нибудь видит метки на остальных?

Интересно, как они вообще что-то видят в этом бардаке и дыме?

Драконы уже кружили над центром. Там, внизу, под волнами огня, стал рушиться купол. Людей видно не было – видать, все успели смыться. Теперь все, похоже, встревожились всерьез – просто глаз от драконов не отрывали. И переговаривались:

– Совсем близко.

– Что они вообще здесь делают?

– Может быть, у них счеты с хозяином? Ставинне вряд ли был добрым соседом.

– В этих горах никто не жил. Кажется.

– Ну что, выбираемся?

– Нельзя всем сразу. Импульсы срезонируют и… Надо группами.

– Разбиться по группам!

– Дистанция – три минуты, приготовили-ись! Первая группа, вперед!

– Но…

– Марш!

И первая тройка испарилась. Ух ты! Я и заметить не успела. Я напрягла глазки – всегда интересно, как они это делают, – но следующие застыли статуями, за драконами следили.

Маг, чем-то похожий на Кристаннеке, считал:

– Тринадцать… Двенадцать… Одиннадцать.

– Они совсем рядом!

Крыша дрогнула.

– Леди Александра, уймите их!

– Здрасте! А почему я?

– Они ваши сородичи!

– А кто им об этом скажет? – обозлилась я. – У меня вид малость неподходящий для тусовки с драконами!

– Я могу попробовать вернуть тебе нормальный вид, – заикнулась Береникка. – Есть у кого-нибудь амулет-усилитель?

Что-о? Я вдруг очень ярко представила себя мышкой с шестеркой крылышков. А че? С Ники этой станется!

– Вот не надо пробовать! Вот только пробовать не надо!

– Но я постараюсь!

– Уже настаралась, спасибо!

– Вторая тройка – марш! – рявкнул над ухом несимпатичный голос.

Шшшшиххххх – и все! Опять пропустила! Чтоб этих драконьих переговорщиков! И не полезу я приставать к этим крылатым огнеметам, отстаньте! Что я вам, дура? Отвяжитесь, говорю! Не полезу! У меня на спине, между прочим, два пассажира сидят, и если драконы меня неправильно поймут, то будет им жареный обед как раз на троих! Я, Рик и на закуску – Береникка!

– А так – поляжет пол-отряда!

– Рик, ну хоть ты им скажи!

Но шаман почему-то молчал, зато встревожилась Береникка. Она что-то вскрикнула, и на мою спину шустро вспрыгнул зелено-голубой дедушка. И закопошился.

– Что там такое?

– Все нормально.

– Тридцать два… тридцать один… – бормотал темноволосый.

– Щит? – спросила девушка.

– На один вдох им наш щит. Да с чего ж они так злы, интересно?

– Может, все-таки попробовать вернуть девушке ее вторую ипостась? – пробормотал невысокий крепыш – вылитый Костя Цзю. – Если втроем возьмемся – пересилим.

– Здесь? Тут такие помехи-искажения. – Девушка рискует превратиться во что-то невообразимое.

– Драконы невообразимое за родственницу не примут! – отрезал Кристаннеке.

– Пусть попробует так.

Не, вы видали? А меня-мышь, значит, примут за драконью родственницу?! Я пожалела, что мышкины пальчики даже в фигу не сложишь! Показала бы этому умнику!

– Они совсем близко. Третья группа, вперед.

Теперь на крыше осталось всего несколько человек. Темноволосый маг отсчитывал секунды. Все смотрели вверх, где кружили в огненных облаках четыре крылатые тени.

И даже мне было понятно, что следующая группа не успеет. Близко. Очень близко. Как у них до сих пор огонь не кончился? У меня столько пламени никогда не получалось.

Вот! По соседней крыше ударил огненный сгусток! Целый вихрь из огня закружился на темной черепице, растекся темно-желтым озером, и глаза заболели от вспышки! Крыша сразу протаяла, перекосилась и ухнула внутрь. Искры так и полетели – целыми тучами, потом нас окутал дым, черный и горький. А сверху уже налетал новый вихрь. И еще один…

Ух ты! Теперь я видела, как они работают, – драконы менялись местами, и пока один налетал на крышу и обдавал все злым оранжевым пламенем, остальные кружили сверху – прикрывали и готовились сами поработать поджигателями. Драконья карусель. Как красиво.

Совсем близко. У меня защипало в горле.

Чтоб они все провалились, эти зажигалки чешуйчатые! Вместе с местным хозяином. Из-за него все.

Огонь уже полыхал совсем недалеко. Горячий воздух дрожал над громадным костром и словно кипел от жара.

– Снимите Рика.

– Что?

– Полечу я к этим придуркам. Попробую. Рика снимите. И Нику.

– Зачем? – А в шерсть уже вцепились чьи-то лапки и принялись распутывать магические узелки. – Александра, почему?

Ну… Потому. Ну… просто потому что. Вот смотрят же.

Нет, я не поняла, они еще и думают!

– Летать мешают!

– Александра…

– Отойди и не мешайся под ру… под крыльями!

– Александра, вы, главное, скажите им про Горный клан. Южный.

– Что?

– Скажите про клан! Если успеете! Тогда вас не тронут.

– Да ну тебя!

Я глянула на Рикке (эх, что нам так не везет, а?) и расправила крылья.

– Берегись!

* * *

На крышу легла тень. Темная, здоровенная, я на ее фоне и правда мышка.

– Берегись! Щит!

Ковен сбился в стайку вокруг Рика и что-то сделал, но я не смотрела – дракон повис прямо передо мной. И так висел, что я не могла взлететь. Не могла. И сказать ничего не могла почему-то.

Какой он красивый!

К кому-то смерть приходит с косой и в балахоне, к кому-то с тапком и газетой, а к кому-то в серебряной чешуе и с крыльями. Как повезет. Мне повезло?

По сверкающим чешуйкам пробегали огоньки-отражения, от блестящих крыльев било ветром. Черные, очень черные глаза дракона сузились, рассматривая нас. А потом открылась пасть…

Я зажмурилась…

– И долго вы тут собираетесь сидеть, люди? – сердито проговорил хрипловатый голос. – Мы из-за вас не можем добить это веррегатое гнездо!

Что?!

Я открыла глаза. Говорил серебристый дракон.

– Мы ждем-ждем. А вы – ни в какую! Может, вам помочь спуститься?

Я обалдела. Ковен, кажись, тоже.

– Куда… спуститься?