– Может, развеялись? – вздохнула Береникка – Все-таки привязки нарушены.

– Освещение же держится. Значит, и сторожевики должны.

– Может, поисковик пустить? Проверить.

* * *

В опасные коридоры полетели два огонечка. Если они вернутся, можно дальше идти. А мы пока присели отдохнуть. В смысле повалились кто где стоял. Только Серавеса присел рядом с Риком и его голову к себе на колени пристроил. Я не стала возникать. Из-под пальцев мага потекли искорки, но и так понятно было. Видно ж, когда лечат, а когда что другое. Гэл тоже рядом суетился – советы давал.

А Кристаннеке упал рядом со мной. Вздохнул:

– Хотел бы я знать, где Ставинне и что все это значит.

– Доживем – спросим у Тоннирэ. Он, похоже, общался с первым кандидатом на наше жертвоприношение.

– И мне кажется, они довольно хорошо знакомы. Как Тоннирэ его назвал? Сторри?

– Мне это ни о чем не говорит.

– Да какая разница! Сейчас речь о настоящем Ставинне и его… м-м… необычном исчезновении. Александра? Александра!

– Что? – Я посматривала на Рика, и отрываться от этого не хотелось. Не нравилось мне, как он смотрится. И как дышит. Черт бы побрал все выплески вместе со всякими чокнутыми властелинами, чтоб их. Почему он до сих пор глаза не открыл?

– Леди Александра, я разделяю ваши чувства, поверьте. Но все-таки, судя по тому, что я уловил, наш негостеприимный хозяин находится где-то далеко? По крайней мере, я на это надеюсь.

Надеется он. А и впрямь, куда его унесло? А, куда б ни уносило! Чтоб он там корни пустил, зараза!

– Как вы считаете, он сможет оттуда вернуться?

– Ну… не знаю я.

– Он вообще жив?

Я снова попыталась припомнить, чего такого хорошего нажелала этому поганцу. Э-э… Нет, ну жить, наверно, после такого можно. Или нет?

– Не уверена. Может, пойдем уже?

– Подождите. Вы можете сказать, куда вы его отправили?

Вот же… любопытные.

– А вы не слышали?

– Слышал вообще-то. Но я половину слов не разобрал.

– А я вообще таких не знаю, – вставил молодой маг.

Тьфу ты. Не, ну это ж надо – из всех мужиков мне попались какие-то… ну прям цветочки-одуванчики, а не мужики! Эх, ладно.

Я сказала все, что смогла припомнить. Потом еще и объяснила, что неясно. Отсталая планета какая-то – простых слов не знают!

Ковен притих. Береникку передернуло. Молодой хмыкнул. Гаэли сменил цвет и уставился на меня, как папа на депутатов. Раэнки шевелил губами и загибал пальцы. Кто-то начал:

– Ну ду… э… в смысле вы неподражаемы, леди Александра!

– Но лучше б высказался Тоннирэ, – вздохнул Гаэли. – Он бы прикончил, а тут без гарантий.

А Пристаннеке… тьфу ты, блин, Крис, только головой покачал:

– Далековато. Но в принципе он может вернуться. Нам лучше…

Грохнуло.

Грохнуло так, что по коридору просто прокатилась волна пыли, камней и горячего воздуха. Блин, опять всю шерсть запорошило. Какого…

Все повскакивали. В том конце коридора, где был зал, что-то трещало и несколько раз полыхнуло, как громадный фотик. Потом потухло.

– Алтарю конец, – проговорил Кристаннеке тихо. – Теперь надо выбираться быстрее.

– Куда?

Почему-то Кристаннеке не ответил, и Гэл молчал. Словно бежать было некуда.

И правда, только тут я сообразила, что огоньки так и не вернулись. И народа в коридорах давно нет. Тихо-тихо, как… как в гробу.

Значит… дальше нельзя?

Эй, ну ответьте же!

А они смотрели на конец коридора, и лица были такие, словно там, в темной дыре, должна была взорваться бомба. Я не понимала, почему все молчат. И почему Серавеса, все время сидевший возле моего шамана, вдруг встал.

Это что же… это что – все?! Не может быть.

– Может, все-таки попробуем через сторожевики? – хрипловато высказался Раэнки.

– Мы чужаки. И против чар подобного уровня не потянем. Они на таком замешаны, что нас в порошок разотрет.

– А поверх?

– Там пропасть со всех сторон. Левитировать кто-то может?

Молчание.

– Так что, так и будем сидеть, дожидаясь волны?!

– Мы можем попробовать… пробиться. – Серавеса закашлялся. – Но шансы совсем слабые. А для Тоннирэ и девушек. – Он махнул рукой и отвернулся, не договорив.

Молодой маг почему-то уставился на меня. И волосы поерошил, хоть там и так уже… воронье гнездо отдыхает.

– Может, Александру колдануть?

Здра-а-асте! А кто жаловался, что сил нет? Себя колдуйте! А я и так не отстану! Наверное.

А ковен с чего-то оживился:

– Александра…

– Ой, только вот этого больше не надо! Спасибо, накушалась! Сперва дракон, потом мышь, а теперь что? Кого вы из меня сделать хотите? Танк? Летучую мышь?!

– Александра…

– Нет!

Гаэли положил мне руку на бок.

– Девочка, мы хотим попробовать вернуть тебе облик дракона. Чтоб ты смогла улететь.

– О… это классно! – я быстренько развернулась фэйсом к Береникке. – Стоп-стоп. Попробуем?!

– У нас мало сил, – разводит лапками зеленый дедушка. – Мы попробуем. В худшем случае ничего не получится.

Ага.

– А в лучшем?

– Ты улетишь и заберешь Рикке. Может, вы еще успеете. И Береникку. Она покажет дорогу.

Я потопталась на обломках. Ох, блин. Ну ладно. Если надо…

– Давайте.

Что они там делали и почему Береникка закатывала рукава драной мантии, я не присматривалась. И не слушала. Радовалась потихоньку. Господи, неужели я наконец стану драконом? Черт с ней, с фигурой и бюстиком, потом вернем, главное, снова получить нормальное тело, с крыльями. Только б получилось! Пожа-а-алуйста.

Женщина подняла руку. Так, лучше зажмуриться, кажется, будет боль… Ой!

Пыххх…

И меня снова скрутило. Просто до слез.

Вашу ж м-ма… магию, блин!

Отпустило. Я осторожно приоткрыла один глаз – ковен в полном составе пялился на меня.

– Ну? Получилось?

Молчат.

– Что такое? – Мне стало страшновато.

– Э-э…

– Да что? – Я в панике завертела головой – как назло, в этом… коридоре ни одного зеркала! Что они опять натворили?

Скоро стало понятно – что. Когда на стене я увидала свою новую тень, я просто зарычала!