– Знаем, искажаются, – крикнули сверху. – Ничего, мы попробуем по минимуму.

Сверху что-то зашуршало. Я на всякий случай отошла.

– Рик, а что значит – искажаются?

Шаман вздохнул и вроде как попытался лечь поудобнее. Отвечать, что ли, не хочет? Эх… какая удобная была шейка у дракончика – в любой момент как хочешь повернешь и куда хочешь сунешься. А тут… С досады у меня и интонация стала… ну вредная:

– Рик!

– О духи! Ну портятся они, заклинания! Как я понял, сопряжение с нижней сферой дает заклятиям большую силу и существенно ослабляет составляющую света в защитных чарах и амулетах…

– Чего-чего?

Дед что-то проворчал. Шаман что-то пробурчал. Ковен пододвинулся поближе и тоже слушал. Ну вот, всем интересно и непонятно. Чего ругаться-то?

– Ну?

– Сейчас! Санни, представь, что ты покупаешь заклинание на… ну, скажем, на поддержание одежды в чистоте. Или чтоб все шнурочки сами завязывались, помнишь, ты мечтала? Представила?

– Ну. – Надо же, запомнил.

– А если в плетение вмешается постороннее темное влияние, то получается не это, а что-то другое. Например, одежда может от тебя уйти, или стать отравленной, или начнет душить тебя этими шнурками.

– Офонареть!

– Вот и здесь то же самое! И нам лучше убраться отсюда, пока эта сила не сожрала нас вместе с частью замка.

– Замок хорошо бы сохранить, – вмешался Кристаннеке, кашляя так, словно собрался доломать коридор. – Понять… кха-кха-кха… как, во имя духов, изгнать эту пакость навсегда.

– Золотые слова! – встрял новый голос, и на пол слетел невысокий мэн в кожаной одежде. – Перекрыть бы очень хотелось.

Он живенько осмотрел нас, кивнул и принялся всем давать указания:

– Саввите, спускайте веревку! Трое на страховку, остальным – увеличить периметр площадки! Всем тихо. Мастер Тоннирэ, пока там, наверху, готовятся нас вытащить, вы не откажетесь объяснить нам, откуда такие познания в магии черных сопряжений?

Стало почему-то тихо.

И не по себе. Таким голосом обычно не говорят: «Джон, я рад, что с тобой все о’кей». Таким голосом в темном переулке спрашивают, который час.

– Мастер Хванне, что вы хотите сказать? – немного напряженно проговорил лягух. – Я ручаюсь за моего ученика.

– Я ничего не хочу сказать. Я только спрашиваю. Пока.

– Мастер Хванне…

Но тут снова грохнуло. О-о… Ой… Тьфу, твою ж косметичку и банковский кризис! Да что ж здесь, все потолки такие хрупкие? Везде падают!

– Что случилось?

– Не знаю, мастер! – ответили сверху.

– Да весь этот каменный мешок держится только на чарах! – добавил женский голос. – Вот и ползет теперь!

– Все в порядке?

– Скоро будет! Хурмыс, хоть бы еще кто-то левитацией владел.

– Саша. – Рик наклонился к моему уху. – Хочешь помочь?

– Ну… в общем, да. А че делать?

Мы вылетели из пролома в крыше. Ох ты, а тут уже утро, оказывается. Солнышко розовое, небо розовое, воздух свежий, холодный такой и эти хихикающие маги, чтоб их!

Нет, мы предупредили спасательную команду, что вылетаем, и постарались никого не зацепить. Но маги все равно полегли – когда увидали, как я лечу. Во придурки. Сами б попробовали летать так, когда задняя часть перевешивает, шеи почти нет, глазки еле видят, что внизу, а на спине груз молится. Береникка очень жалела, что не может с меня слезть, – слишком хорошо ее прикрепили. А на мыши она летала первый раз в жизни и переживала так, словно с тарзанки прыгала.

А эти еще и ржут!

Я на них чуть не плюнула, еле вспомнила, что нельзя.

Плюнула на крышу. Крыша та еще была – вся какая-то липко-колючая. Так что мне в момент стало легче, когда на этой пакости появилась чистенькая такая клякса. Нормальная, только горелая малость. Маги заорали, а потом вежливо попросили плюнуть еще. Яд выжигать, чтоб площадку расчистить. Только осторожненько.

Да ладно, мне что, жалко?

Я так помогла, что скоро спасатели попросили прекратить – мол, они хотят, чтоб от замка хоть что-то осталось для исследования. Хе, тоже мне юмористы. А, ладно, это мелочи. Главное, ковен мой – вот он. Выбирается потихоньку – бледный, помятый, несчастный.

Ниче, все ж обошлось? Все жи…

– Смотрите, что там?! – вдруг заорала Синикка, тыкая пальцем в небо.

А что там?

О-о…

На этот раз их было четверо.

Огромные, сверкающие на солнце, суперски красивые, они в момент оказались рядом, закружили над нами, и вспышки огня стали бить по крыше и стенам.

Все. Замку каюк.

* * *

Первая башня стала валиться, когда мы уже достали всех из того коридора и быстренько прикидывали, как нам всем унести отсюда ноги, лапки и крылья. В смысле кого кому нести. Я Рика отдавать не хотела, а драконы кружили все ближе. Башня рухнула.

Ну вот. А они говорили – все из-за меня. Да все драконы такие, видите? Наверно, видели. Смотрели на драконью работу, как мышата на первую в жизни кошку.

И интересно, и страшно.

– О деянья предков-покровителей, – выдохнул молодой маг. – Вы только посмотрите!

Драконы громили уже вторую угловую башню и что-то орали.

– Замку конец, – выдохнул Раэнки. Из трескающейся прямо на глазах башни валил фиолетовый пар вперемешку с дымом, откуда-то взялись тучи воронья и летучих мышей (настоящих!), башня таяла и рассыпалась в столбах огня, а эти персы из ролевой не унимались. Все ближе.

– Конец, – согласился второй, быстро притягивая к себе молодого колдуна какой-то цепочкой. – И наверное, все-таки к лучшему. Не надо нам связываться с черным наследством.

– Да нам не наследство нужно было! – Еще один спасатель разбивает всех по группам для переноса – пока недалеко, «во-он туда, на ту горку». – Просто хотелось бы удостовериться, что здесь все действительно уничтожат. Еще один Ставинне нам ни к чему.

– Нам и первый-то – как раскаленный гвоздь в сапоге! Но думаю, драконье пламя тут все снесет к… – темноволосый мэн-спасатель глянул на работавшую рядом девушку и замолк.

– Далеко, в общем, – хихикнула та, вешая на шею дедушки-лягуха какую-то прозрачную штуковину.

– Туда же, куда Александра отправила нашего негостеприимного хозяина?

– Хорошо бы.

– Главное, чтоб Стая не отправила туда же нас! Жахнут ведь и не заметят, – заволновался дедушка.

Один дракон пролетел совсем рядом. На этом, как его… на бреющем. И глянул, ух как глянул.

– Не должны. У драконов с ковеном соглашение. Должны узнать.