— Я так и думал, — пробормотал он. — Девочки, вы сейчас куда?

— Я ей предлагаю пойти и наесться эклеров, — хихикнула Роза. — Как ты меня научил. Таня, я же тебе говорила, что он добрый! Алексей, хочешь с нами? Не связывайся ты с этой Риткой! У нее мужиков — как блох. Она этим так чванится, что противно. Я, мол, красавица-раскрасавица! Да еще неизвестно, кто из нас первой замуж выйдет!

— А что, кто-то из вас, девочки, помолвлен? Вы скажите, чтобы я понапрасну время не терял, — пошутил Алексей.

— Да так. От любви до свадьбы один шаг, — улыбнулась Роза. — Вон, даже у Доры поклонник есть! Хотя кто бы мог подумать?

— А чем Дора хуже других? — тут же заступилась за Давыдову «наша добрая девочка». — Это Ритка ее постоянно достает. Ты, мол, никому не нужна, потому что некрасивая. Дора сказала, что время придет — и она утрет ей нос.

— Очень интересно, — пробормотал Алексей. — Извините, девочки, но компанию я вам сегодня не составлю. Эклеров что-то не хочется.

На самом деле он как раз собирался в главный корпус. И как раз с Маркович. Но в свете последних событий это стало не актуально. Не ту девушку он вызвал на допрос. А что делать с той, надо еще подумать.

Выйдя из Ледового дворца, он достал из кармана мобильник. И, набрав волчонка, ставшего уже почти ручным, сказал в трубку:

— Отпускай их.

— Не понял?

— Зарипову и ее жениха отпускай. Это не они.

— Но…

— Я знаю, кто убийца.

— Так, может…

— Погоди немного, я тебе позвоню.

Он шел переодеться, перед тем как пойти в столовую. Значит, все-таки Пятова. Но почему Лера ее не сдала? Вот где странность! Теперь главное — это алиби тети Лены. Не ее ли следы были на крыльце?

Увидев его, Лера очень удивилась:

— Ты же сказал, что не придешь на ужин!

— Планы изменились.

— У тебя такое странное лицо… Леша, что-то случилось?

— Случилось.

Он, не отрываясь, смотрел на стол, за которым ужинала женская сборная по керлингу. Сегодня в больницу к Алине никто не поехал, и все девочки были в столовой. Исчез только одиннадцатый стул, приставленный сбоку. Ровно десять человек сидели за столом. Алексей усмехнулся: сколько приехало, столько и уедет, свято место пусто не бывает. Сегодняшняя игра всех примирила, потому что ее результат определили заранее. Ира Пятова была, как обычно, сосредоточенна, немного задумчива и неразговорчива. «Вот это нервы!» — восхитился Алексей.

— Я должен тебе что-то сказать, — он уселся напротив Леры и посмотрел ей в глаза.

— Леша, ты сидишь за пустой тарелкой, — напомнила она. — Иди, положи себе что-нибудь. Сегодня очень вкусные медальоны из индейки. Просто тают во рту.

— Да не хочу я есть! — отмахнулся он. — Послушай… Ира Пятова… Она… Словом, это племянница Алены Малининой. Той самой Алены, у которой ты когда-то увела парня.

— Я знаю, — спокойно сказала Лера.

— Знаешь?!

— Неужели ты думаешь, я не проверяю биографии спортсменок, с которыми собираюсь работать? Проверяю, и тщательно. К тому же я их видела вместе. Алену и Иру. А они меня нет.

— Постой… Но тогда ты знаешь, что у тебя под боком живет человек, который тебя ненавидит и в любую минуту может предать!

— И что? — пожала она плечами. — Предупрежден — значит, вооружен. Мне проще держать Иру здесь и контролировать каждый ее шаг, чем сказать, что я все знаю, и выгнать ее из команды. К тому же она играла раньше не у меня, а у Свиридовой. Я ее намеренно взяла на сборы. Была бы моя воля — на Олимпиаду повезла бы. Но Ира явно недотягивает. Она не может раскрепоститься и полностью отдать себя игре. Причину ты знаешь. Я ей мешаю. Хотя я уверена, что у нее все впереди. Ей только двадцать один год. Очень перспективная девочка.

— Но она чуть не убила Алину!

— Откуда ты это знаешь?! — уставилась на него Лера.

— Откуда ты знаешь? — вопросом на вопрос ответил он.

— А разве можно это скрыть, — пожала плечами Климова. — Мы все — одна большая семья. Не сказать, дружная, но секрет, какой бы он ни был, хранится недолго. Конечно, я знаю, что камень, попавший в Алину, бросила Ира Пятова.

— И ты ее покрываешь?!

— Да.

— Но почему, Лера?!

— Видишь ли… — она вздохнула. — За мной должок. Я жалею, что так поступила с Аленой. Это было глупо. Сама не знаю, что на меня нашло… Послушай, иди, положи себе в тарелку хоть что-нибудь. На нас все смотрят. Бог знает, что они думают!

Ему было наплевать, что все думают. Он был в бешенстве. Выходит, Лера все знала! И позволила сделать это с Женей. Женя ей мешала. А Климова еще возмущалась, почему он так себя ведет! Мол, чем я похожа на злодейку? О! Он прекрасно помнил вчерашнюю ссору! Каждое слово!

— Хорошо, я сейчас, — сказал он сквозь зубы и направился к лоткам с горячим. Медальоны, говорите?

Алексей не глядя положил себе какой-то еды и вернулся к Климовой. Она выглядела спокойной.

— Продолжай! — велел он.

— А ты ешь. И смотри, пожалуйста, в тарелку. Я не могу говорить, когда у тебя такие глаза.

Он со злостью воткнул вилку в мясо. Аппетита как не бывало!

— О чем это я? — она потерла пальцами виски. — Ах да! Об Алене. Выходить замуж из мести — глупо. Природа, она справедлива. Я материалистка, потому говорю природа, а не Бог. Одним достается одно, другим другое, но, в общем, всем поровну. Алена была талантлива, я красива. Она меня постоянно обыгрывала, и я решила использовать свои активы. Хотя в Эдика я влюблена не была.

— А в кого? В Мухина?

— Понимаешь, я была очень молода, — поморщилась Лера. — Подумала: поживу немного и разведусь. Я решила развестись с Климовым уже тогда, когда стояла в загсе, в белой фате, и ставила свою подпись в книге регистраций. Мы прожили вместе пятнадцать лет… — она грустно улыбнулась. — Я не знаю, был бы он счастлив с Аленой или нет. Может, и они бы развелись. Но тогда все решила я одна. О чем теперь жалею.

— И взамен ты не сдала полиции Иру?

— Да. Я ведь знаю, что у Алены никого нет. Ни мужа, ни детей. Она преподает физкультуру в гуманитарном вузе, у нее маленькая зарплата, крохотная квартирка в хрущобе, самая дешевая машина, и ту она взяла в кредит. Я все это знаю. Я навела справки. Все, что у нее есть, — это жгучее желание мне когда-нибудь отомстить. И еще Ира. Так почему я должна лишать Малинину этого удовольствия? Тем более, я ее не боюсь.

— Но Свиридова чуть не добилась своего! Тебя запросто могли снять со сборной!

— Вот потому я и не верю, что ее убила Ира. Зачем ей это нужно?

— Они пытались тебя подставить, — сердито сказал Алексей. — Потому и навели в комнате порядок.