Сегодня нам известны семь таких сочинений: 1) «Спор Лета и Зимы»; 2) «Спор Скота и Зерна»; 3) «Спор Птицы и Рыбы»; 4) «Спор Дерева и Тростника»; 5) «Спор Серебра и Могучей Меди»; 6) «Спор Кирки и Плуга» и 7) «Спор Жернова и камня гульгуль». Кроме последнего из названных, все композиции по длине составляют от двухсот до трехсот строк. Два самые длинные и лучше всех сохранившиеся – это «Спор Лета и Зимы» и «Спор Скота и Зерна». Приведенное ниже их краткое содержание даст представление о стиле и структуре, настроении и характере жанра в целом.

«Спор Лета и Зимы» начинается мифологическим вступлением, которое сообщает о том, что Энлиль, верховное божество шумерского пантеона, задумал создать все виды деревьев и злаков ради изобилия и процветания страны. С этой целью он сотворил двух полубожественных существ, братьев Эмеа – Лета и Энтена – Зимы, и Энлиль наделяет каждого из них особыми обязанностями, которые те исполняют следующим образом:

Энтен заставил овцу родить ягненка, козу – козленка,

Корову и тельца множиться, жир и молоко увеличиваться,

На равнине дал он радость сердцу дикой козы, овцы и осла,

Птицы небесные – на широкой земле заставил он их вить гнезда,

Рыбы в море – в травах заставил он их метать икру,

Пальмовой роще и винограднику дал он обилие меда и вина,

Деревья, где бы ни посадили их, заставил он плодоносить,

Сады он одел в зелень, растения в них сделал роскошными,

Злаки заставил расти в бороздах,

Как Ашнан (богиня злаков), добрая дева, он ускорил их рост.

Эмеш дал жизнь деревьям и полям, сделал просторными стойла и овчарни,

На угодьях приумножил урожай, землю укрыл…,

Дал обильную жатву дома наделить, амбары наполнить зерном,

Чтобы росли города и селенья, строились дома по стране,

Храмы высотой с гору.

Выполнив назначенную им миссию, два брата решили пойти в Ниппур в «дом жизни» и поднести благодарственные подарки своему отцу, Энлилю. Эмеш принес разных диких и домашних животных, птиц и растения, Энтен же в качестве подношений выбрал драгоценные металлы и камни, деревья и рыбу. Но у дверей «дома жизни» ревнивый Энтен поссорился с братом. Их спор то затихает, то вновь разгорается, пока, наконец, не возникают их обоюдные претензии на звание «фермера богов». И вот они оба идут в великий храм Энлиля, Экур, где каждый приводит свои доводы. Так, Энтен жалуется Энлилю:

Отец Энлиль, ты дал мне власть над каналами,

Я принес в изобилии воду,

Я поставил угодья к угодьям, наполнил доверху амбары,

Я заставил злаки расти в бороздах,

Как Ашнан, добрая дева, я ускорил их рост,

Теперь же Эмеш,… что не смыслит в полях,

Уперся… рукой и… плечом

В царский дворец…

Свою версию ссоры с братом Эмеш начинает несколькими хвалебными фразами, хитро спланированными с целью снискать расположение Энлиля; речь его коротка, но невнятна. Тогда

Отвечает Энлиль Эмешу с Энтеном:

«Воды, несущие жизнь во все земли, – за них отвечает

Энтен. Фермер богов – он дает все,

Сын мой Эмеш, как же можешь равняться ты с братом Энтеном!»

Похвальное слово Энлиля, со смыслом глубоким,

Чье слово необратимо, – кто ж смеет его оспорить!

Эмеш преклонил колено перед Энтеном, воздал ему молитвой,

В дом свой принес он нектар, вино и пиво,

Они насытились бодрящими сердце нектаром, вином и пивом,

Эмеш поднес Энтену золото, серебро и ляпис-лазурь,

По-братски и дружески совершают они возлиянье веселое…

В споре Эмеша с Энтеном

Энтен, верный фермер богов, одержав над Эмешем победу,

… Отец Энлиль, хвала!

В «Споре Скота и Зерна» участвуют два соперника: богиня скота Лахар и ее сестра Ашнан, богиня злаков. Обе они, согласно мифу, были созданы в «зале созидания» богов для того, чтобы анунаки, дети бога небес Ана, получили пищу и одежду. Но анунаки оказались не способны эффективно использовать скот и зерно до тех пор, пока не появился человек. Обо всем этом речь идет во вступительной части:

После того как на горе неба и земли

Ан (бог неба) породил анунаков (его потомков),

Так как Ашнан не была рождена, не была задумана,

Так как Утту (богиня одежды) не была задумана,

Так как для Утту не был создан теменос,

Не было ярки, и не было ни одного ягненка,

Не было козы, не было ни одного козленка,

Ярка не принесла еще двух ягнят,

Коза не принесла еще трех козлят,

Так как имени Ашнан, мудрой, и Лахар Анунаки, великие боги, еще не знали,

Злака шеш тридцати дней еще не было,

Злака шеш сорока дней еще не было,

Малых злаков, злаков гор, злаков чистых живых существ еще не было.

Так как Утту не родилась, так как корона (растительности) еще не взошла,

Так как повелитель… не был рожден,

Так как Сумуган, бог равнин, не появился на свет,

Как люди созданы были впервые,

Они (Анунаки) еще не вкусили хлеба,

Не знали ношения одеяний,

Ели растения ртами, как овцы,

Пили воду они из канавы.

В те дни в зале созидания у богов,

В Дуку, их доме, Лахар и Ашнан созданы были;

Плоды Лахар и Ашнан

Анунаки от Дуку вкушали, но не насыщались;

В овечьих стадах своих чистых молоко хорошее шам

Анунаки от Дуку пили, но не насыщались;

Ради чистых овечьих стад хороших

Человека наделили дыханьем.

В следующем отрывке вступления говорится о схождении Лахар и Ашнан с небес на землю и о тех сельскохозяйственных выгодах, которыми они одарили человечество:

В те дни Энки говорит Энлилю:

«Отец Энлиль, Лахар и Ашнан,

Те, что созданы в Дуку,

Дадим им сойти из Дуку».

По чистому слову Энки и Энлиля,

Лахар и Ашнан сошли из Дуку,

Ибо Лахар они (Энки и Энлиль) создали ради стад овечьих,

Растениями и травами наделили ее в изобилии.

Для Ашнан они поставили дом, Плуг и ярмо подарили ей.

Лахар среди стад пребывает,

Пастушка приумножает стада щедро;

Ашнан среди нив пребывает,

Дева добрая и щедрая.

Изобилие, что снизошло с небес,

С Лахар и Ашнан появилось (на земле),

В общину они принесли изобилие,

В страну они принесли дыхание жизни,

Me богов направляют они,

Содержимое складов приумножают,

Наполняют до верха амбары.

В доме бедных, что пыль обнимают,