Когда подвели прыгуна к точке, и он там завис стабильно, тоже никакого результата. Хоть дёргайся, хоть делай в воздухе шагающие движения.

Ничего больше не оставалось, как самому обвязываться жгутами, и сигать вниз с нечеловеческим рёвом. Но ревел я только первый раз, основательно припухши от восторга. Дальше пошла рутина скрупулёзной работы.

И кое-какие подвижки в исследованиях появились. Находясь вплотную к порталу, я его смутно видел. Но как ни ощупывал, как ни воздействовал на него разными силами, дальнейшие положительные результаты не проявлялись. Обидно! Часа два возился – и никакого толку. Причём мысленно представлял то один желанный адрес прибытия, то другой, но оба оказались невосприимчивы к моим капризам.

Очередной раз выбравшись на мост и отдыхая на перилах, выслушал новые версии и предложения:

- Вдруг портал срабатывает только в случае стояния на перилах хотя бы одного йети? – Найдёнов указывал рукой на проводящееся вдали «возвращение» очередной девочки домой.

И ведь его идея не выглядела совсем никчемной. Мало ли какие импульсы открытия портала возникают при появлении аборигена на пространстве с записями, рисунками и символами. Может там и указано подобное, обязательное условие? Даже Каспер их не смогла расшифровать за десятки лет.

Она тоже согласно кивала:

- Хорошая мысль! Но чтобы привлечь йети к сотрудничеству, нам сегодня вечером придётся наизнанку вывернуться. Крайне упорствующие личности. И даже если согласятся, то как минимум завтра. Тогда как сейчас предлагаю прижать к ногтю грифонов и поэкспериментировать с аналогичным порталом внутри моста.

Ну да! Когда садишься на определённую каменную ступеньку - инициируются совсем иные силы открытия, чем при свободном падении. С моими возможностями там явно будет больше шансов для позитивной работы.

Я уже и специальное крепление собрался с себя снимать, как вдруг наш самый мелкий земляк напомнил детским голоском:

- Ты ведь ещё собирался на серпансе попробовать прыгнуть.

Лично он квазиживое существо, используемое для транспортировки рыцарей и охотников на Дне, не видел. Но знал о них. Хорошо помнил наше путешествие к мосту и чётко себе представлял габариты уникального помощника и его возможности. Наверняка и предполагал, что серпанс весит немало, хоть следов на мягком грунте не оставляет за собой.

Пока я прокручивал эти мысли на голове, Найдёнов сразу заподозрил самое худшее и коварное:

- Игорь! Ты хочешь, чтобы Борис на серпансе сорвался в пропасть?

- Ещё чего? – возмутился малой вполне искренне. И дальше не врал: - Мне просто жутко интересно, как это будет выглядеть со стороны?

Вполне возможно, только вот некий риск в любом случае возрастал. Так-то существо вроде и не весит ничего. Того же Второго, считающегося администратором башни, я спокойно перетаскивал по порталам просто придерживая за чип. И лучшего помощника во всех ситуациях, сражениях или при разведке, было не сыскать.

Но Второй – небольшой администратор, а тут здоровенная, боевая махина. И тупая скотина. По крайней мере, до той поры, пока Всадник не станет Иерархом и не запустит соответствующие программы усовершенствований. Чипа у него нет, зато он улавливает команды всадника в радиусе десяти, или чуть больше метров. По крайней мере в Молодильном, нынешние два серпанса так и ходили за нами всюду, словно привязанные верёвочкой. Но сразу появлялись воспоминания, что боевые серпансы в обычный портал не проходят. Только в «гуляющий», а он развеялся, редиска этакая.

Помню, как мы мучились, пытаясь провести так желанную для каждого всадника подмогу в мир Трёх Щитов. Появись они в составе армии империи Герчери, война со зроаками и кречами была бы выиграна не в пример быстрее.

А в этот портал мы не шагаем, а прыгаем. Вообще ни в какие ворота не лезет подобная проба. Я-то привязан, меня после прыжка дёрнет вверх, а мой бравый конь, что? Упадёт вниз? Разобьётся? Или продолжит практически бессмертное существование? И потом вернётся ко мне наверх, выполняя последнюю команду всадника? А если не вернётся?

Глава 28

Самому стало чрезвычайно интересно, что у нас получится. И даже потеря такого важного помощника не пугала. Если нам здесь суждено остаться навечно, то второй «рыцарский конь» нас всё равно не спасёт. Да и один тянет легко практически четверых взрослых воинов.

Вот я и рискнул. Уселся на серпанса, а он приблизился к самому краю моста, игнорируя своей нижней частью каменные перила. То есть я получился ногами выше на добрый метр, зависнув над общим информационным блоком. Может это тоже сыграло какую-то роль в дальнейшем?

И прежде чем шагнуть, я задумался об адресе прибытия. Логика подталкивала на Дно. Там друзья, там всё знакомо, там серпансы и теоретически где-то носимые груаны. Мало того, там может оказаться восстановившийся «гуляющий» портал. Но! Там я где-то видел значок в виде римской цифры «три». Но не факт, что именно он мне поможет потом вернуться сюда обратно.

А вот в мире Содруэлли, в одном из великолепных дворцов Первого Лорда, порталов немеряно. Значит, оттуда я могу куда угодно перейти в дальнейшем. И сюда вернуться. И быстро. Даже если серпанс «проскользнёт со мной, ничего страшного, оставлю в новом месте под присмотром. Благо там ко мне, как к Каранебес, относятся, чуть ли не с обожествлением.

Потому и представил себе очень чётко только что упомянутый мир. И с этим представлением в сознании, ухнул вниз. И сразу порадовался, что я привязан отдельно! Потому что скорость падения чуть ли не удвоилась из-за присутствия боевого скакуна. Этакое нереальное ускорение пошло! И я даже ногами пошевелил, проверяя выйдут ли свободно они из удобного сиденья, когда меня резко дёрнут вверх резинки. А! И ещё успел продублировать команду для серпанса:

«При утере наездника немедленно вернуться на мост!»

А в следующий момент мы ударились. Страшно так ударились, словно о твёрдый, каменный грунт. Плоть квазиживого существа подо мной стала сминаться, сжиматься, словно упругая пружина. Навалившиеся перегрузки так меня сплющили и сдавили, что показалось: сейчас голова провалится в трусы; трусы – в пятки; а пятки, в виде кровавых лепёшек плоти, пролетят тело серпанса и спланируют на дно провала.

Краткий миг смерти, сменился резким сбросом давления и невероятным по силе грохотом. Несмотря на мои возможности самовосстановления и ускоренной регенерации – я банально оглох на некоторое время. Хорошо, что молнией всё это не сопровождалось, иначе слепым бы остался. И так удивляюсь, как глаза не вывалились? Но зато веки закрылись и слиплись надолго.

Так что приходил я в себя не столько с опаской, как очень осторожно прислушиваясь к своему организму. Вначале судорожно пытался втянуть воздух не желающими распрямиться лёгкими. Затем шевельнул хрустящими косточками рук. После чего аккуратно шевельнул головой, не веря, что шея у меня осталась прежней длины. Лишь после этого попытался задействовать иные