маги сами по себе люди небедные. Это торговцам с грузами приходилось кучу времени тащиться по горным серпантинам.

Воздушные рейсы отправлялись из города часто и купить на них билеты не составляло труда. Маршрут среди гор проходил от одного замка к другому, возле которых имелись водные посадочные полосы. Личная упряжка владыки Романиуса ожидала нас в одном из таких замков.

Всё свободное время в городе мы проводили в посещении культурных мест, то есть многочисленных небольших торговых лавок и харчевен. Нам на некоторое время предстояло устроиться в скрытом городе, а Рения предупредила, что там не всё можно быстро купить. Большую часть товара привозят по заказам жителей. Обратная сторона секретности — это медленный товарно-транспортный поток. Поэтому Эва с Ренией не упускали возможности приобрести себе понравившуюся вещь, очень необходимую женщинам в обычной жизни. Размер такой необходимости ограничивал лишь объём багажа, который можно доставить по воздуху. Конечно, свитков рун с заклинанием потери веса никто не отменял, но пристёгивать сундуки к повозке до бесконечности тоже невозможно. Эва в этом случае имела преимущество. Её дракоша могла спрятать в подпространственном кармане весьма внушительный груз. Шон сообщил, что после появления подруги вместимость этой скрытой кладовочки значительно увеличилась.

Вечером перед отлётом меня во дворе дома встретил Янис и утащил в небольшой садик для разговора.

— Отец предупредил, что сегодня нами интересовались разные личности, — сообщил он, когда мы устроились на одной из скамеек.

— Быстро среагировали, — улыбнулся я, — Только вчера мы сюда приехали, а сегодня уже появились разведчики. Кого заинтересовали скромные персоны путешественников?

— С утра дом посетил тёмный соправитель города, а он редко покидает свою резиденцию.

Задумчивым взглядом Янис проследил за листком, гонимым горным ветерком по посыпанной мелким щебнем садовой дорожке.

— Ну это понятно, — кивнул я, — Владыка Романиус держит руку на пульсе. Кто ещё нами заинтересовался.

— Несколько человек приставали с расспросами к слугам, — вздохнул Янис, — К сожалению, некоторые из них имеют склонность к излишней болтливости. Хорошо хоть время нашего отъезда они не знают.

— Ну с угадыванием направления у врагов сложностей нет, — кивнул я. Быстрый анализ показал, что полученная неприятелем информация нам ничем не грозит. Не станут же они минировать все отлетающие вглубь горного массива повозки. Не зная точного времени отправки, перехватить в воздухе нас тоже не так просто. Не могут же оставшиеся среди тёмных немногочисленные последователи ордена караулить наш отлёт сутками. Я посмотрел на парня, — Не переживай. В этот раз помешать нам добраться до владыки у врагов не получится.

— Я не об этом, — взглянул мне в глаза Янис, — От тёмных предков, затесавшихся в наш род, отцу достался слабенький дар предвидения. Он говорит, что в скором времени вам с Эвой грозит опасность.

— Это и так наша постоянная спутница, — улыбнулся я, хлопнув парня по плечу, — К тому же Эва хочет отыскать родителей. Есть надежда, что они ещё живы. Сам понимаешь, мы можем попасть в ту же ловушку, что и они, но ведь жизнь продолжается. Так что рано или поздно мы всё равно вернёмся.

— Значит, заниматься с одарёнными придётся нам с Кармией, — вздохнул Янис, уловив мой намёк.

— Ты правильно понимаешь обстановку, — ухмыльнулся я, — Не зря же я провёл с вами ускоренный курс обучения.

— Думаешь, нас будут слушать взрослые маги? — с сомнением покачал головой парень. Он понимал, что стал сильнее, но общение на правах преподавателя с гораздо более возрастными людьми его вгоняло в дрожь.

— Куда они денутся? — отмахнулся я, — Вы единственные зрячие среди толпы слепцов. Так что привыкай вести себя, как умудрённый опытом старец.

— Да от твоих тренировочек любой поседеет, — улыбнулся Янис, вспоминая виртуальный замок, — Где ты только таких тварей встречал. Да и поддельные маги в схватках — противники тоже стоящие.

— К сожалению, человеческое сознание недалеко ушло от животного, — вздохнул я, — Люди так и норовят затеять друг с другом очередную свару. Этот мир ничем от остальных не отличается.

— И много ты миров повидал? — попытался приоткрыть мою тайну Янис.

Его аура так и полыхнула интересом, ведь адептам я о себе так ничего и не рассказывал.

— Достаточно, чтобы сделать определённые выводы о человеческой натуре, — не поддался я на провокацию, но одновременно намекнул на множественность миров. Иначе пришлось бы читать собеседнику очередной курс лекций по магии, где описывается работа порталов, а это может занять не один месяц. Всё же адепты пока вышли лишь на уровень обычного мага, и прямые операции с большими энергиями им недоступны. Хотя как раз в этом случае проявляется достоинство рунной магии. Даже слабый одарённый или простой человек способен запустить заранее подготовленное мощное заклинание.

— Так что придётся поработать, — снова похлопал я парня по плечу, — пока Эва будет заниматься поиском родителей. Сам понимаешь, я не могу отпустить её одну.

— Тогда побегу, обрадую Кармию, — поднялся со скамейки Янис, — В отличие от меня она уже мечтает показать всем свои способности.

— Ничего странного не вижу, — кивнул я, — Все девушки стремятся выделиться и купаться в лучах славы, а вот зазнаваться точно не стоит. Хотя твоей жене это не грозит: поболтать она любит, но задирать нос точно не станет.

Я посмотрел вслед умчавшемуся парню. Интуиция тоже беспокойно ворочалась в подсознании, предвещая опасности и приключения. Ничего, посмотрим на них поближе, раз выдалась такая возможность. В собственную гибель почему-то не верилось.

* * *

На следующий день мы отправились в путь тихо и без всякой помпы, приехав на пристань всего за час до отправления. Дракоша заранее выяснил, что на рейсе осталось необходимое количество свободных мест. Слуги надёжно закрепили наши многочисленные походные сундуки, и транспорт отправился в полёт.

Салон рейсового экипажа был гораздо просторнее, чем в обычных повозках. Двадцать кресел позволяли с удобством разместиться путешественникам. Тягловой силой выступала большая утиная упряжка. После взлёта стая выстроилась клином и на хорошей скорости рванула в сторону гор.

В отличие от самолёта, здесь гораздо интереснее наблюдать поверхность из окна. Летели мы невысоко между скал и можно легко рассмотреть подробности происходящего на земле. Вот на вершине ближайшего камня затаилась скалистая змея. Тварюга голодными глазами проводила наш экипаж, но даже небольшое расстояние не позволяло ей напасть на пернатую дичь. Внизу то и дело появлялись маленькие огороды и виноградники, раскинувшиеся на скалистых площадках. Рабы вовсе не обращали внимания на пролетавшими над ними повозками. Видно, давно привыкли к такой картине.

Горные пики, между которыми пролегал маршрут, становились всё выше, круче и острее. Однако и на их вершинах иногда виднелись замки тёмных магов. Мелькнула мысль, что горная