— Откуда ты знаешь, что у меня свадьба сегодня?

Лавров запустил руку в карман, достал пару билетов на поезд: внизу каждого была пробита дата отправления.

— Если билеты на десять вечера, а завтра мы вылетаем транспортником в Астрахань, то, по логике, свадьба должна быть сегодня. В часов этак десять-одиннадцать. Загс, праздничный стол…

— Все точно, только без танцев и музыки, — старлей аккуратно приподнял загипсованную руку и посмотрел на циферблат часов, — думал, все для тебя сюрпризом будет.

* * *

Пять легковых машин катили по главной улице города. Никаких шариков, ленточек и цветов. Прохожие на тротуаре остановились поглазеть на странный свадебный кортеж, подъезжающий к белому зданию загса. Длинный черный лимузин, возглавляющий свадебную процессию, свернул на узенькую улочку, сделал круг вокруг фонтана и притормозил возле крыльца загса.

Дверка открылась, первым вышел старший лейтенант Барханов. В черном костюме и пестром галстуке он чувствовал себя неуютно, привыкнув к строгой военной форме. Тоненькая рука невесты, появившаяся в проеме открытой двери, коснулась грубой мужской. Старлей помог девушке в темном платье и туфельках на высокой шпильке выйти из машины.

— Ну что, молодые, пошли! — Майор поправил сбившийся на широких плечах парадный китель.

— Вам форма идет больше, чем ему гражданское. — Маша грустно улыбнулась и взяла под руку Барханова.

— В самом деле? — Лавров рассеянно осмотрел Барханова с ног до головы.

— Она так шутит, мы же с тобой договаривались, Маша. — Старлей строго посмотрел на девушку.

Когда к белому зданию подъехали остальные машины и у крыльца собрались все немногочисленные приглашенные, жених и невеста заспешили в загс. Пожилая полная женщина в бирюзовом платье зачитала текст, который произносят в подобных случаях.

— Согласна ли ты взять в мужья… — эхом разносилось по мраморному залу загса.

Расписавшись, молодожены направились в дорогой ресторан в центре города. Все было по высшему разряду — длинный стол с дальневосточными деликатесами, услужливые официанты, только сцена для оркестра пустовала, да и гостей было совсем немного… А вот денег было вбухано достаточное количество, это чувствовалось.

— Угощайся, Андрей. — Маша заметила, что Лавров так и не притронулся к еде.

— Мне с товарищем переговорить надо, — тихо, чтобы не слышали гости, произнес он, — одолжишь жениха на пару минут?

Барханов с Лавровым пробрались через пустой ресторанный зал, с трудом прошли вдоль узкого прохода между составленных столов и кресел. Со стороны застолья звучали негромкие голоса гостей, никаких тебе тостов или свадебных песен. В общем, все не так, как на любой другой свадьбе. В холле курили несколько человек гостей. Десантники обменялись взглядами и скрылись за дверью туалета.

— Покурим? — Лавров достал из кармана пачку сигарет.

— Почему бы и нет? — Барханов пожал плечами и сжал пальцами фильтр.

В тусклом свете лампочек щелкнула зажигалка. В одной из кабинок послышался звук спускающейся воды. Майор опустился на край умывальника, посмотрел на раскрасневшегося от жары старлея.

— Может, ты наконец все мне объяснишь? — несколько растерянно спросил комбат.

— А что тут объяснять, ты, наверное, и сам все понимаешь? — Барханов жадно затягивался табачным дымом. — У тебя, майор, мысль работает быстрее моей.

— Кажется, я тебя понял только сейчас. — Лавров опустил глаза, разглядывая рифленую плитку.

— Что-то ты погрустнел. — Старлей заметил смену в настроении своего командира.

Батяня окунул окурок в воронку умывальника, скрестил ноги. Взгляды десантников встретились.

— Тебя будет не хватать. — Майор тяжело вздохнул. — Когда напишешь рапорт на увольнение?

— С чего ты взял? — Барханов улыбнулся.

— А как же? Семья, дом, жена…

— Неужели ты не догадался, Андрей? — Старлей подмигнул своему отражению в зеркале за умывальником.

— О чем? — Лавров насторожился.

Барханов затянул расслабленный галстук, с важным видом стряхнул с плеча несуществующие пылинки и хотел заложить руки за спину, но тут же вспомнил, что на правой руке у него гипс.

— Маша, конечно, красивая, — говорил майор, — к тому же богатая. Мечта для любого нормального парня. Чего еще желать от жизни? В ВДВ не разбогатеешь.

— Как тебя понимать? — с нарастающим удивлением спросил старлей.

— Понимаю, деньги для тебя не главное…

— Ставропольский погиб. Но, как оказалось, больше половины своих активов он еще раньше переписал на внучку. Однако все дело в том, что, по завещанию, она может распоряжаться наследством только при одном условии, — старлей сделал ударение на последнем слове.

— При каком таком условии? — Батяня не на шутку задумался.

— В том случае, когда она выйдет замуж, — не сказал, а выстрелил Барханов, — до этого момента активами распоряжаются его компаньоны. Представь, много ли останется от ее состояния? Отсюда и спешка. Маша прямо меня попросила сделать одолжение. Деньги предлагала, я не взял.

— И вся эта свадьба лишь…

— Именно. — Старлей ухмыльнулся.

— Но тебе она нравится? — не унимался Лавров.

— Мне всегда нравились красивые женщины, — произнес он, — но ни на одной я не женился. Я и Родину люблю. Все люблю по-разному, по-своему.

Майор не знал, что ответить, — смотрел на Барханова. Ведь он мысленно уже успел попрощаться со своим боевым товарищем, а тут такой поворот событий.

— Отбудем номер за свадебным столом, и домой, — старлей дружески похлопал по плечу Лаврова, — служба для меня главнее всего, ни на что не променяю, а бабы подождут.

— Ну ты даешь, а я уж было…

В дверь постучали:

— Вы куда пропали? — послышался голос Маши.

— Пошли. — Лавров выбросил окурок.

На губах Маши Ставропольской играла грустная улыбка, походившая скорее на ухмылку.

— Рассказал? — Девушка бросила взгляд на «мужа».

Десантники переглянулись, поняв друг друга без слов.

— Он и сам все понял без меня, — ответил Барханов.

— Я и не сомневалась. — Маша поманила десантников к пустующему гардеробу, расстегнула сумочку и положила на стойку перед каждым по пухлому конверту.

— Что это? — строго, как простую девчонку, спросил комбат.

— Деньги, те, что вам дед обещал за мое освобождение.

— Ничего ты не поняла, — вздохнул Барханов.

— Вы же слово свое сдержали. Я бы больше предложила, но уже знаю, вы лишнего не возьмете, а по десять тысяч вы заработали.