Никита расставил пошире ноги, готовясь к контратаке.

Удар духов

До этого парень использовал эту пассивную способность лишь в призрачном виде, но, как оказалось, в реальности она выглядела точно так же. Белые языки пламени покрыли его руки… Впрочем, в прошлый раз он весь воспылал, а сейчас, похоже, ему доступна пока только ограниченная версия.

– Шшшшш, смертный… – Ева Локка попыталась что-то сказать, но, похоже, ее трансформацию в змея было не остановить.

Ну, а Никита не собирался сдерживать свой удар. Раз это существо понимает только силу, то он заставит его себя выслушать. И, размахнувшись, парень со всей силы врезал кулаком по состоящему из черного дыма телу. Вот только в отличие от духа, с которым Никита дрался на Земле, Ева Локка не собиралась так просто сдаваться. Она даже смогла блокировать удар парня: на ее теле появилась толстая, будто стальная чешуйка, остановившая его кулак. А потом призрачная полузмея отбросила своего противника ударом хвоста.

Дикое лечение

Никита, не отвлекаясь на боль, вправил выбитую из сустава руку – спасибо адреналину, он даже до конца не осознал, насколько сильными были его травмы – а потом перешел ко второму пункту своего плана. Все-таки, если в данный момент никому не требовалась его помощь, Никита мог критически оценивать ситуацию и принимать соответствующие решения. Например, об отступлении.

Или еще слишком рано?.. Парень замедлил свой бег, задумавшись, стоит ли ситуация того, чтобы от нее удирать. Да, у него есть запасные варианты, но зачем сразу к ним прибегать, когда он по факту даже и не попробовал победить! Один удар, и тут же разворачиваться? А не был ли он сам в этот момент похож на тех людей, с которыми обычно дрался на Земле и которые приставали к слабым, готовые сбежать, стоило серьезным проблемам замаячить на горизонте? Они называли это рациональностью, здравым смыслом… Но ведь он – в этот момент Никита окончательно остановился – никогда не был таким.

Он не будет бегать! Он просто возьмет и победит! Тем более что это, по идее, не так уж сложно – один хороший удар, и, парень был уверен, Ева Локка придет в себя. Продолжая стоять на месте, он начал все глубже погружаться в свой внутренний мир. В прошлый раз Никита, когда пропустил удар хвостом, не смог заметить атаку, но это случилось потому, что он не был готов. На него тогда слишком давило огромное тело змеедевушки. Казалось, оно может атаковать в любой момент, с любого направления – это сбивало и не давало сосредоточиться. И в итоге легкая еле заметная на фоне этой ауры рябь настоящей атаки прошла мимо его сознания. Но она была!

– Глупый смертный… Шшшшшш… – Ева Локка снова смогла выжать из себя парочку нормальных слов, а потом, на мгновение отпрянув назад, со змеиным шипением рванула прямо на Никиту.

Нет, в последний момент девушка-призрак ушла вправо, и вырвавшееся из ее рта стальное жало устремилось прямо в шею жертвы. В итоге оно почти коснулось кожи парня, но тот не зря выжидал. Он все-таки смог почувствовать атаку призрака и в последний момент уйти от нее в сторону, заставляя змеиный язык скользнуть по обжигающему белому пламени на его руках.

Ева Локка от боли сбилась, на мгновение замерла, и парень тут же воспользовался этим, чтобы нанести свой удар. Вообще, девушек бить не хорошо. Но эта же наполовину превратилась в змею, так что сама виновата. Пылающий белым пламенем кулак врезался точно в скулу пошедшей вразнос девушке-призраку, и та неожиданно замерла. Еще мгновение, и призрачный черный хвост начал развеиваться в воздухе.

– А у тебя получилось, – Ева Локка потрясла своей уже полностью человеческой головой. – Ты оказался то ли достаточно храбр, то ли безумен, чтобы прийти к призраку в полночь. И одновременно то ли безумно везуч, то ли достаточно силен, чтобы выжить. Пожалуй, этого хватит, чтобы я смогла тебе доверять…

– Для чего? – Никите очень хотелось высказать все, что он думает о таких испытаниях, особенно после того, через что он уже успел сегодня пройти, но уж слишком его заинтересовала таинственная речь девушки-призрака.

– Чтобы сотрудничать, – Ева Локка тяжело вздохнула. – Тут ведь не уследишь – сделаешь ставку на кого-то, а потом раз… И он уже кому-то прислуживает и раздает на сторону твои тайны за просто так.

– Так и я – слуга, – Никите не очень хотелось это говорить, но, понимая, что для духа этот факт почему-то важен, он не мог промолчать.

– Служить и прислуживать – это разные вещи, – Ева Локка затихла, будто этих слов было достаточно, чтобы понятье ее мысль.

– А больше нападать не будешь? – Никита решил уточнить самое главное.

– Только если нарушишь наш уговор. Кстати, ты говорил, что достал все необходимое для алхимии…

– Вообще-то, я врал, – Никита отменил удар духов, и белый свет на его руках начал гаснуть. – Хотел сразу сказать, но ты немного странно себя вела.

– Так это полуночное безумие, – Ева Локка пожала плечами. – Именно в такое время даже сильнейшие призраки не могут себя контролировать, но зато это дает нам шанс делиться земными знаниями, обходя законы небес.

– Круто! – Никита присвистнул, осознав, что перед ним открылась еще одна тайная грань этого мира.

А что, в принципе, все логично. Мертвецы должны хранить свои тайны, а те, кто хочет их все-таки добыть, должны доказать свою силу.

– Времени у нас мало, ты слишком долго возился, – Ева Локка стала говорить быстрее. – Так что запоминай, как делать духовные пилюли, и рассчитываю, что завтра ты все-таки сможешь купить этот дом. Доступ к миру духов будет нужен тебе, а к миру людей – мне. Согласен?

– Да, – Никита кивнул.

– Тогда слушай. В наборе алхимика возьмешь стальной красный стакан с синей крышкой. В цветах разбираешься, не перепутаешь?

– Справлюсь.

– Поместишь в этот стакан духовное сердце, закроешь и начнешь подавать энергию из своего ядра. У тебя оно хорошее, проблем с чистотой продукта быть не должно.

– То есть со слабым ядром могли быть проблемы?

– Слушай меня! – Ева Локка рявкнула на парня, и стало понятно, что времени и в самом деле осталось немного. – Одна единица энергии в минуту, три минуты стакан будет раскручиваться, разделяя энергию сердца на быструю и медленную. Потом дозатором номер семь возьмешь одну долю быстрой энергии и две доли медленной, объединенную смесь нужно провести по следующей схеме…

Тут девушка призрак нарисовала в воздухе узор, похожий на заковыристую линию. Или на руну…

– Такой узор? – Никита вытащил дощечку мертвого мастера Нилла и ткнул пальцем в один из символов на ней, что показался ему таким похожим на рисунок Евы Локки.

– Да, именно такой. А ты даже сообразительнее, чем я думала. Повторяй этот узор, пока собранные тобой части сердца не запомнят его… И не бойся, ты почувствуешь, когда это произойдёт.