Детектив вышел из переулка в том же направлении, куда до этого увели Викторию, а к Никите подошел пожилой, но еще с блеском в глазах стражник с нездорово зеленым цветом кожи.

– Меня зовут Нолан, – было видно, что полицейский до конца не представляет, как вести себя с вроде бы задержанным свидетелем, который одновременно оказался личным знакомым самого Маули.

– А меня Кит, – Никита тоже был на взводе, не зная, как сохранить неожиданно оказавшуюся не бесполезной дощечку мертвеца. – Кстати, а вы человек?

Когда парень нервничал, он с трудом мог уследить за своим языком – что только что и случилось. Узнав, что в этом мире есть и другие расы, Никита постоянно думал, кого же тут еще можно будет встретить. И вот этот вопрос совершенно случайно взял и вырвался наружу.

– Многих смущает мой цвет, но на самом деле я не имею никакого отношения к энтвудам, – Никита тут же отметил про себя название новой расы. – Просто у нас в Северной империи все такие.

Как ни странно, именно спокойный, не относящийся к делу вопрос Никиты позволил обоим успокоиться. Парень убедился, что его никто не планирует пытать и вообще с ним общаются довольно дружелюбно. Ну, а Нолан подумал, что настолько уверенный в себе человек вряд ли будет замешан в эту попытку то ли убийства, то ли похищения.

– А почему вы приехали в Никс? – Никита решил не обрывать на полуслове начавшуюся светскую беседу.

– Уровень моего ядра, – Нолан грустно вздохнул. – В империи у меня не было никаких перспектив, а тут с Д-рангом меня не то, что в стражу взяли, даже в секты приглашали. В общем, я не жалею, что когда-то сорвался с места. Счастье – оно ведь не абсолютно, а зависит от того, что находится рядом с тобой.

– Понимаю, – Никита на самом деле мог представить, что чувствует этот человек, ощущавший себя никем большую часть своей жизни, а потом резко решивший все изменить.

Парень ведь и сам еще помнил то время, когда ему ничего не хотелось, когда он целыми днями только и делал, что жалел себя, пытаясь сохранить крупицы детских воспоминаний о родителях. И при этом совершенно не думал о бабушке, которой было совсем непросто тащить его в таком состоянии, не думал о будущем… Это легкое безумие жалости к себе в то время прерывали лишь непонятные порывы просыпающегося порой желания всем помогать, и именно один из таких моментов, как ни странно, помог Никите остановить его падение.

Он тогда выручил неизвестную ему, только что переехавшую в их город девчонку с вызывающим поведением и такими же рыжими волосами – помог ей отбиться от стаи диких собак, что в те годы во множестве бродили на окраине города. Тогда Алиса, а это была именно она, ничего ему не сказала. Ни «спасибо», ни какого-либо другого доброго слова – она даже никогда больше не вспоминала тот случай. Но именно в тот момент парень неожиданно понял, что живет не зря. Что смысл жизни не в прошлом, которое не вернуть, а в настоящем. Что он может помогать другим людям, делая мир вокруг немного лучше, чем раньше. И пусть кто-то этого и не признает, но он-то сам знает правду!

– Ладно, перейдем к твоим показаниям, – Нолан быстро провел вдоль Никиты парой артефактов, проигнорировав их свечение, когда те проходили мимо спрятанных на теле парня дощечек вызова.

– Я готов, – Никита окончательно расслабился. Кажется, подарок умертвия так и не заметили, видимо, не обратив на него внимания после слов Маули об оставленном слуге артефакте. Ну, а в том, что дневник сможет себя прикрыть, парень практически не сомневался.

– Тогда давай по порядку: как ты здесь очутился и что видел? – Нолан приготовился записывать показания парня.

– Следил за мисс Гейбс по приказанию детектива Маули, – парень решил не акцентировать внимание следствия на участии в происходящем своих земных товарищей. Конечно, они ни в чем не виноваты, но если есть возможность избежать всех этих формальностей, то пусть отдохнут. Да и в одиночку, решил парень, составить версию, не вызывающую вопросов, будет гораздо проще.

– Во сколько ты заметил убийцу?

– Примерно в полдевятого, – Никита вернулся к событиям прошлого, подстраивая рассказ под свои уже замеченные полицейскими слабость и опустошенность. – Но я не видел его самого. Услышал шум борьбы, сломал амулет детектива, а потом меня как будто что-то оглушило. А до этого Виктория просто гуляла с мистером Зорком, и все…

Парень замолчал, ожидая, как Нолан отреагирует на его рассказ, но на лице полицейского не было никаких особых эмоций. Судя по всему, несмотря на знакомство слуги с детективом, он не ожидал от него ничего особого и не скрывал своего желания поскорее закончить с этой бесполезной деятельностью.

* * *

Капитан западного округа Никса, Тель Шаумер, больше всего на свете не любил экстренные ночные собрания, но сегодня без него было не обойтись. Все-таки чужак из секты среднего уровня совершил убийство двух учеников одной из официальных сект Никса. Да, Тени никогда не были опорой города, но в любом случае они свои, и в ситуации нужно будет разобраться.

– Где Маули? – Шаумер рявкнул на своего заместителя, словно именно тот был виноват в том, что слишком много возомнивший о себе детектив даже не соизволил явиться к нему сам.

– Мистер Маули взял на себя обязательства по безопасности мисс Гейбс, – в разговор вмешался отправленный для доклада адъютант детектива, такой же наглый, как и он сам.

– Представься, прежде чем говорить, – Шаумер решил немного сбить со щенка спесь.

– Норк Ридум, – адъютант с издевкой склонил голову, следя за тем, как капитан отреагирует на фамилию одной из сильнейших семей города. Да, Норк не самый выдающийся ее член, но в его жилах течет такая же, как и у остальных полуэльфов их рода, зеленая кровь.

– И почему Маули решил, что допрос лишившейся благословения крови дворянки важнее преследования убийцы? – было видно, что Шаумер принял новую информацию к сведению, но внешне никак этого не показал.

– С нашими силами мы бы не смогли взять бойца, достигшего уровня подчинения мира. Поэтому детектив решил не провоцировать драку, когда мы к ней не готовы, а выяснить цели этого убийцы и уже с опорой на них подготовить ловушку, из которой ему будет не выбраться.

– И что-нибудь интересное уже узнали?

– В драке опять оказался замешан тот же демонолог, что спас Гейбс в прошлый раз, при этом теперь он продемонстрировал навыки конструктора нежити как минимум уровня мастера низшего уровня. Наши специалисты обнаружили следы призыва и восстановления мертвой плоти. Потом, так и не выявив победителя, один из сражающихся, предположительно убийца, ушел сквозь стены соседних домов. А второй, предположительно демонолог-некромант, скрылся в канализации…

– Демонолог-некромант? Да ты представляешь, что должно было случиться, чтобы боец такого уровня заглянул к нам? Вот вам бы, новичкам, лишь мечтать. Очевидно же, что гораздо вероятнее, что в первый и во второй раз мисс Гейбс защищали совершенно разные люди. И это в свою очередь говорит о том, что на территории Никса действует некая тайная организация. Или это недостаточно таинственно для детектива Маули?