* * *

Никита все-таки не удержался – ну, не привык он крутить интриги и мастерски врать – и рассказал о своей проблеме Арии. Девушка вела себя довольно открыто, а парень не считал, что выдает что-то опасное.

– Если тебе нужно продать пилюли духов, то их у тебя можем купить мы… – наконец, Ария заговорила.

– И во сколько вы оцените такую? – Никита протянул дварфке одно из своих недавних творений.

Девушка приняла пилюлю, и на ее лице тут же мелькнуло тревожное выражение, а парень наконец-то задумался о том, как его поведение выглядит со стороны. Обычный слуга приносит жутко дорогие вещи непонятного происхождения. И что о нем могут подумать? Что он вор? Или есть другие варианты?

– Кто их сделал? – ну вот, Ария и задала тот самый вопрос.

– Ты сама знаешь, кто, – Никита не поддался на давление девушки. А та ведь еще, как назло, подошла почти вплотную к нему и коснулась своим бедром. И оно ведь вроде бы было скрыто спортивной формой, однако все равно по телу парня пробежала волна жара. Но, как ни странно, именно она помогла ему собраться. – Ты же видишь, их сделали буквально несколько часов назад.

Никита не знал, можно ли посмотреть время изготовления алхимических пилюль, но вполне допускал, что такое возможно. Впрочем, будет ли Ария проверять его слова или нет, ему было не столь важно. Главное, он показал, что это не старые запасы, исключая тем самым версию с воровством… И теперь парень рассчитывал, что дварфка переберет в памяти всех его знакомых и остановится на Квинлане Зорке как на создателе этого алхимического чуда. Ведь если подумать, какие логичные объяснения тут еще возможны? А так, вот он общий знакомый, достаточно сильный для подобных фокусов, и, главное, после вчерашнего вряд ли он покажется, чтобы обвинить парня во лжи.

– Хорошо, допустим, ответ на этот вопрос мне не важен, – Ария перестала давить. – Что же касается цены, я не вижу тут метки секты, чтобы подтвердить чистоту продукта. Так что если их продавать дальше, то сильно отойти от нижней границы не получится. Конечно, внешний вид и аура у них хороши, но мало кто захочет рисковать без привычных гарантий… В общем, готова дать тебе четыреста золотых за штуку.

Никита быстро прикинул: с его двенадцатью таблетками это чуть меньше пяти тысяч золотых. С одной стороны, огромные деньжищи, с другой – Нульф говорил, что для покупки дома нужно минимум десять тысяч.

– Ты сама сказала, что выглядят они хорошо. Я готов отдать одну бесплатно на проверку и тестирование, чтобы остальные были куплены за полную стоимость, – Никите показалось, что это хорошая идея, но Ария только отрицательно покачала головой.

– Проверят одну, но где гарантии, что остальные такие же? Это же не светлые земли из сказок, чтобы тебе поверили на слово с подобными смешными доказательствами, – дварфка хмыкнула. – Да и там, я думаю, в свое время все было не так уж красиво, как они пытались показать. Я и так даю тебе цену чуть выше, потому что знаю, кто их создал, и смогу продать их чуть дороже с гарантиями семьи. Но даже слово Мастерсов не заменит печать создателя.

Никита не мог не отметить, что, похоже, его план с переводом внимания на Квинлана Зорка удался. Теперь главное, чтобы дварфы не узнали правду или не решили пойти против своего знакомого, узнав о его разбойных развлечениях до того, как парень найдет способ вернуться из этого мира обратно на Землю.

– А сколько вы сможете купить? И возможен ли аванс? А то моему заказчику хотелось бы уже сегодня приобрести кое-что на полицейском аукционе.

– Никаких авансов, – Ария тут же отрицательно покачала головой, показывая свое отношение к подобной глупости.

– Мой заказчик догадывался, что вы так ответите, – тут Никита вспомнил свой разговор с Данилой и предложенную тем финансовую схему. Так, может быть, именно ее сейчас и попробовать воплотить в жизнь? – Он готов предложить вам приобрести десять процентов от доли в будущей алхимической лавке за небольшую услугу в виде покупки соответствующей недвижимости, прикрытия ее перед городом и отсутствия вопросов.

– Двадцать процентов, – глаза Арии жадно блеснули. Похоже, в отличие от парня она-то была прекрасно знакома с подобным подходом и быстро уловила, что сможет выжать из попавшего в затруднительное положение Квинлана Зорка гораздо больше, чем тому бы хотелось.

Никита уже хотел ответить Арии «да», но тут в воротах показалась фигура припозднившегося Ульфа, заставившая человека и дварфку подобраться. А еще парень сообразил, что вряд ли бы обычному слуге доверили право пересматривать проценты за своего хозяина.

– Я передам ваше предложение, – Никита хотел еще напомнить о покупке дома, но Ария, видимо, опасаясь, что ее новый гость может услышать что-то лишнее, не дала парню договорить.

– Буду ждать ответ сегодня после восьми, о моей стороне сделки можешь не волноваться. А теперь пора приступать к тренировкам, – дварфка скинула с себя зеленую кофту в цвет к штанам и осталась в тоненькой, казалось, чудом не просвечивающей майке.

Никита постарался не распустить слюни от такого зрелища и тут же начал крутить взглядом в поисках своего тренировочного столба. Вопрос с деньгами он вроде бы решил, теперь нужно проверить, как идет прогресс его физической формы.

– Ждали меня? – Ульф прямо на ходу скинул с себя кофту, неожиданно звякнувшую стальной подкладкой.

– А ты разве сомневался в этом? – Ария приветливо помахала рукой молодому Кайзенсу. – Ну что, продолжим медитацию?

С этими словами она вытащила ту самую пилюлю духов, что Никита дал ей посмотреть, а потом бросила ее обратно парню.

– Это то, о чем я думаю? – Ульф тут же напрягся. Его только сегодня предостерегали о том, что у Мастерсов могут быть проблемы, а тут Ария вместо того, чтобы чувствовать себя загнанной в угол, разбрасывается такими ценными ингредиентами.

– Конечно, – Ария лениво открыла один глаз. – Мы, Мастерсы, щедры со своими союзниками. И да, попрошу тебя не приставать к Киту с лишними вопросами по этому поводу. Если ты, конечно, не хочешь меня обидеть.

Ульф от такого тона даже вздрогнул, а Никита почувствовал, что стал частью какой-то непонятной ему игры.

– Я, наверно, пойду заниматься на своем тренажере, – парень двинулся в сторону черного дерева, которое сразу же начало покачиваться, будто готовясь к предстоящей тренировке.

– Подожди, – Ульф какое-то время стоял, обдумывая ситуацию, а потом окликнул Никиту. – Если ты помог союзникам Кайзенсов, то мне будет правильно тоже тебя наградить.

– Не лезь! – Ария тут же вновь открыла один глаз, но Ульфа было не остановить.

– И тем не менее, я готов показать тебе один из семейных приемов работы с шестом, если ты справишься с простеньким испытанием.

– Не лезь! – Ария открыла уже оба глаза.

– Каким? – Никита, наверно, впервые с момента встречи с дварфкой проигнорировал ее слова. Уж больно его поразила возможность изучить настоящий боевой прием, а то в последнее время ему явно не хватает чего-то подобного.