* * *

Когда Батый привел свой тумен под Торжок, у него не было оснований опасаться удара русских войск со стороны Сити, поскольку на этом оперативном направлении действовал корпус темника Бурундая. Джихангир поставил Бурундаю конкретную задачу по уничтожению полков князя Георгия, и темник приложил все усилия к её выполнению. Подведя тумены к Угличу, монгольский военачальник уже знал местоположение боевого стана русских. И именно этим были продиктованы его дальнейшие действия.

В отличие от отрядов, воевавших на Волге в районе Ярославля и Костромы, Бурундай действовал тихо и аккуратно, стараясь не создавать излишнего шума. Темник вполне справедливо полагал, что внимание русских будет отвлечено действиями монголов против поволжских городов и походом Батыя на Тверь и Торжок. И если он сумеет удержать в узде своих нукеров, запретив им чинить грабежи, погромы и насилия в волости Углича, то появится реальный шанс застать русских врасплох. Для этого просто надо не объявлять раньше времени о своем присутствии в регионе.

Битва на реке Сить. Март 1238 г.

И тогда Бурундай сделал неожиданный шаг. Он не стал захватывать Углич силой, а решил полюбовно договориться с представителями местной власти, благо, что князя в городе не было. Темник город жечь не стал, а предпочёл оставить его в целости и сохранности, что в итоге и окупилось сторицей. Краевед Виктор Бородулин написал очень интересную статью «Размышления по поводу 770-летия битвы на реке Сить, или Повествование о том, что было перед сей битвой, сразу после нее, а также о том, какую роль сыграли Углич и угличане в этих исторических для нашей Родины событиях». В ней он очень убедительно обосновал, почему Бурундай действовал именно так, а не иначе: «До начала отрогов холмистого Бежецкого Верха, откуда и ждали татар, всего-то конного хода пара – тройка часов, зато видеть можно далеко… Проверяя свои догадки на местности, я прикинул, что невооруженным глазом (а никакой оптики в то время не было) с холмов в сторону юго-запада в хорошую погоду видно на 18–25 километров! Это днем, ну а ночью зарево от пожаров может быть видно до 40–50 километров! Вот в этом и кроется разгадка, почему татары обманули Юрия. Каждое утро ему докладывали, что зарево все ярче и ярче, значит, татары все ближе и ближе, и идут они от Твери, и он был в этом уверен до конца! И поэтому же татары не тронули Углич и не были намерены разорять его! Случись вдруг, что город запылал, – Юрий Всеволодович сразу понял бы, что к нему заходят в тыл, а этого татары допустить никак не могли. Представьте себе, какое огромное должно быть зарево от пожара такого крупного и полностью деревянного города, как Углич, его минимум километров за 70 будет видно, в то время как по прямой от него до крайнего левого фланга войск Юрия на Сити менее 60»[78].

Углич не был сожжен, и это явилось одной из главнейших составляющих успеха Бурундая. Можно сказать, что это не более чем догадки, но дело в том, что сам факт добровольной сдачи города монголам находит подтверждение в письменных источниках. В 1844 году в губернской типографии Ярославля вышла книга коллежского секретаря Федора Харитоновича Кисселя под названием «История города Углича». Сам автор в обращении к читателям так отозвался о своей работе: «Любя историю и проживши в Угличе восемь лет, я с великим удовольствием собирал, покупал и с жадностью читал старинные полуистлевшие рукописи о древних событиях Углича, и, будучи обязан этим удовольствием древним летописцам, я и сам решился из полуистлевших многих рукописей составить историю Углича, сколько возможно полную, в систематическом и хронологическом порядке»[79] (с. 11).

Мы не знаем, какие документы использовал Киссель для написания «Истории», но и бездумно отвергать сообщаемую им информацию возможным не представляется. Нас прежде всего интересует ситуация, сложившаяся в Угличе на исходе февраля 1238 года, когда к городу подошли монголы. Цитаты будут большие, но это необходимо для того, чтобы лучше разобраться в сложившейся ситуации.

«Миролюбивый Князь Углича, подобно другим князьям не спешил на помощь несчастному Георгию, но собрал своих Бояр и Духовенство и советовался с ними, как лучше и надежнее спасти свою область и город от огня и меча Татарского. Силы Углича были ничтожны в сравнении с ужасными силами Татар; укрепить город и защищать оный не было ни времени, ни возможности: и потому решились в совете, чтобы Князю с его семейством и лучшими сокровищами удалиться из Углича в Новгород, и укрываться там, покуда пронесется бурный ураган Азиатских степей и тем спастись от лишних требований, от унижения и от самой смерти. Положили также на общем совете оставить град и все Княжество под управлением стараго и опытнаго Боярина, – а Князя извещать через гонцов о судьбе Углича, которая его постигнет; когда же Батый не минует Углича и потребует сдачи его, то немедленно сдать город, встретить Батыя за городом и просить пощады людям и городу; никаким его требованиям не отказывать грубо, но ласково просить его извинения в том, что нельзя будет исполнить: впрочем, ни жалеть ничего, только бы спасти город от разорения и подданных от истребления. Угличский Князь и Бояре слыхали, что Батый не истребляет покорившихся ему городов, лишь бы это покорение не стоило татарской крови» (с. 47).

В приведенной выше информации есть неточность, связанная с князем Владимиром. Он в Новгород не убегал, летописцы дружно зафиксировали факт участия угличского князя в битве на Сити. Но нас в первую очередь интересует сам факт совещания Владимира Константиновича со своими приближенными перед отъездом к Георгию Всеволодовичу. В этом нет ничего необычайного, поскольку князь должен был назначить наместника и дать ему необходимые инструкции. Поэтому будем считать, что совещание было и речь на нем шла о том, что делать, если к Угличу подойдет орда.

Снова обратимся к «Истории города Углича»: «Отговоривши наши предки усердно начали прятать, убирать и вывозить из города свои пожитки. Угличский князь Владимир Константинович собрался в путь, простился с своими поданными и со всем семейством уехал в Новгород» (с. 48). Данная ситуация очень напоминает ту, которая сложилась в Стародубе, когда князь Иван эвакуировал из города свою семью, казну и жителей. Правда, в отличие от Владимира Константиновича, оставил в городе гарнизон. Поэтому если отбросить ошибочную информацию о том, что князь Углича уехал в Новгород вместе с семьей, то все его действия выглядят вполне разумными и логичными.

Читаем текст дальше: «Угличане с крестами, иконами и святою водою обошли вокруг город, окропили его кругом, и таким образом, совершив священный обряд и поручив свои жилища в защиту Бога, удалились вслед за Князем вон из Углича. Многочисленныя толпы народа, все кто боялся за свою жизнь, за жизнь милых его сердцу, за богатство, все, и Бояре и знатнейшие Граждане со своими семействами, имуществом и убитою душею, разсыпались по лесам и укромным местам… В Угличе остались только те, которым нечего было терять и не за что было бояться Батыя и нехристей Татар» (с. 48).