— Ну и давно вы решили, что именно я такой?

— Расчеты делаются заранее. Прогнозируется биопсихологическая ветвь. Мы следили, за тем, чтобы именно она реализовалась.

— В каком смысле ветвь?

— Мы тщательно следили за тем, чтобы все браки твоих предков происходили согласно нашим расчетам.

— Что за чушь! Ты говоришь «мы следили»! Да тебя на свете не было тогда, когда я…

— Ты прав, Я не могла следить за всеми твоими предками. Наблюдения начались незадолго до моего рождения.

— А ну да, очень давно! — я не скрывал иронии в своем голосе.

— Да, очень давно. Для тебя давно. У нас разные представления о давности. Для тебя давно, для меня не очень. Ты должен помнить. Твоя бабушка рассказывала о том, как её деда, младенца, спасло чудо в пожаре Москвы?

— Да, было такое.., — согласился я. — А ты откуда знаешь?!

— Это я его тащила, замотанного в тряпку, по горящему городу… Я была его нянькой.

Что делает человек, когда чувствует себя полным идиотом? Наверное, чаще всего чувствует себя идиотом. А что еще делать в такой ситуации? Только что я считал Танильгу несчастным ребенком, а теперь не знаю, кем считать себя. Омерзительное чувство. Как будто я оказался объектом глупого розыгрыша. Все вокруг, наверное, понимали, что со мной что-то не так. Никто не пытался заговорить, даже за обычно шумным обедом все хранили молчание. А я боялся взглянуть в глаза кому бы то ни было. Какие ещё сюрпризы ждут меня?

Из тупого самосозерцания меня вывел знакомый грохот. О, лягушонка в коробчёнке. Саймон делал свой моцион по коридорам базы. Я давно подозревал, что он прекрасно может обходиться без своей стальной табуретки, но только из гнусности характера продолжал пугать всех своими шествиями.

Тут мне почему-то захотелось подергать его, вытащить из него ответы на вопросы, которые мучили меня.

— Эй, аксакал! — остановил я дефиле пленника. — Заходи, побеседуем. Пора тебе давать показания.

— Ща, так я тебе болтать и стану, — как обычно издевательски отозвался Саймон.

Однако, он остановился и, взяв свои сложные костыли под мышку, спокойно вошел в мою комнату. Так и есть, симулянт хренов.

— Слушай, Саймон, — начал я, когда тот наконец устроился на диванчике, — многое не сходится в моих наблюдениях. Ты можешь помочь?

— А чего это я должен помогать врагам? — нагло ответил тот вопросом на вопрос.

— Ну вот и хорошо, — не отреагировал я на хамство. — Скажи мне, ты разбираешься в техническом уровне оснащения своих, э… соплеменников?

— Я во всем разбираюсь, — гордо заявил Саймон.

— Тогда объясни, почему на микросхемах, которые мы наковыряли из одного из ваших летающих треугольников, написано «Сделано в Китае»?

— А кто же вам виноват, что у вас куда ни плюнь, все в Китае сделано? Сами свою планету в тупик загоняете. А ты хотел, чтобы на микросхеме было написано «Сделано на Альфе Центавра»?

— Но вы тут причем? Только не говори, что весь Китай на вас работает! Придумали-то эти микросхемы не в Китае.

— Да ты, Майер, совсем глупый, — Саймон продолжал хамить, — вы и сами хорошие вентиляторы делаете! Только вот пользоваться ими не умеете! Ведь поставь десяток таких на платформу — она же летать прекрасно будет! Только вы не можете, а мы можем!

— Это почему же вы можете? — возмутился я.

— Ха! А потому что у нас батарейки есть! И это наше знание — не ваше! Наша великая раса далеко ушла в создании источников энергии. Миллионы покоренных планет работали на то, чтобы создать их, и не тебе бороться с нами! — Саймона понесло как оратора на партсобрании. — Вот на батарейках и надо было искать надпись — «сделано не там!»

— Придурки вы, а не великая раса, — я тоже не был настроен примирительно. — И батарейки мы у вас отберем и себе в машины вставим! И на море ездить будем. На каникулы.

— Ну-ну, — промямлил Саймон.

— Скажи, старче, — я решил сменить тему, — а почему же вы меня все-таки не замочили сразу? Так, по праву великой расы?

— О! Как мне знакомы эти нотки сомнения! — Саймон даже помолодел при этих словах. — Можно подумать, что ты сожалеешь!

Тут старый хрыч, вдруг проявив недюжинную силу и сноровку, метнул в меня своё транспортное средство. Моя заминка, связанная с этим, позволила Саймону кинуться к бутылке коньяка, стоящей в углу комнаты на импровизированном столике. Импровизированном из какого-то стародавнего военного прибора. Самое удивительное — это то, что Саймон ловко нацедил коньяк в бокал и как ни в чем не бывало вернулся на свой диванчик.

— Так вот, я и говорю, — с независимым видом потягивая коньяк, сообщил Саймон, — неужели ты думаешь, когда речь идет о, возможно, ключевой фигуре всей нашей деятельности на вашей планете, решения могут приниматься моментально? Да ведь не автоматы мы! Ты бы знал, какой гвалт в нашем управлении вызвал твой визит в контрольный отсек, ну, тогда, когда ты с Кондором поговорил…

— Ну, хорошо, у вас тоже сомнения, — перевел я разговор на другие проблемы, — а что же тогда было в самом начале? Эти авторучки скользкие, вся эта гадость вокруг меня? Одна кредитка чего стоила.

— Ну.., — Саймон аристократически смаковал коньяк, а только что дрался за него, как последний алкоголик. — В какой-то момент понадобилась полная информация о тебе, вот и переборщили. Я сразу говорил — на фиг нужна кредитка, анализирующая твои перемещения и транзакции, да ещё с эвристической обратной связью? Зачем каждую пуговицу заменять прибором слежения? Кстати — не все биоклоны мы уничтожили. Захочешь с Асей пообщаться — мы тебе устроим. Только с той, которую мы делали!

По-моему, Саймон полностью симулирует свою немощь. Как он ловко увернулся от своей «ходилки», которой я запустил в него! От ужасного конца Саймона спасли прибежавшие на шум мои друзья. Осел.

«Из доклада „Информационного комплекса околоземного мониторинга при Лиге Наций“

статус — «Совершено секретно».

Глубокоуважаемый Президент Лиги Наций Нкураду (Большой Нос)!

Доводим до Вашего высочайшего внимания, что программа расконсервации Инфокомплекса проведена в штатном режиме. Мониторинг начат в определенные Вами сроки. Основные источники сбора информации, согласно регламенту:

1. Системы радиотелескопических комплексов дальнего метеоритного предупреждения в режиме накопления сигнала.

2. Данные с разведывательных спутников стран Лиги.

3. Апостериорный анализ Интернет сайтов с целью выявления стохастических данных.

4. Данные с оптических астрономических телескопов научных учреждений стран Лиги.