Очевидно, по сценарию, это была гостья из слоев простого народа.

Похлопав глазами, Мальвина стала говорить, в точности следуя подсказкам.

— Раскопки, проведенные мною в Силурийских слоях, показали, что великая тайна динозавров совсем не тайна, а просто симуляция секретных служб.

Глаза у ведущего полезли на лоб. За кулисами главный режиссер отвесил оплеуху ассистенту за перепутанный текст.

— Это ужасно интересно, но ваш супруг.., — Баарг пытался спасти положение. Кивок режиссера дал ему знать, что проблема с текстами решена.

— Да, клево! — негритянка вдруг перешла на сленг и весело закивала головой. — Ну так мой мужик, он че? Был нормальный, а потом вдруг стал ходить только вприсядку!

— То есть, как вприсядку? — деланно удивился ведущий.

— Ну как-как? — гостья уже успокоилась после неразберихи с суфлером и вошла в роль. — Как русские танцуют! Он заявил, что в нем его предки заговорили.

— И чтобы понять великую загадочную русскую душу, мы приглашаем в студию мужа Мальвины! — громогласно, сделав широкий жест свободной от микрофона рукой, провозгласил ведущий. — Итак в гостях у Баарга Шкомы великий князь, граф Васильевич!

Под музыку «семь-сорок» в студию влетел, или как еще можно назвать то, когда человек появляется, двигаясь вприсядку, как солист балета народных танцев, граф Васильевич. На госте были широкие атласные шаровары и узенькая жилетка с газырями. Был он, судя по всему, китаец.

— Пока наши зрители будут наслаждаться танцем русского князя, я хотел бы вернуться с вопросом к нашему профессору, — продолжил Шкома.

— Простите, профессор, вы хотите сказать, что на нашу жизнь могут влиять некоторые факторы, имеющие внеземное происхождение? — камера наехала крупным планом на Шалаева. Звуки «семь-сорок» были почти не слышны, да и танцора не было видно. Он отдыхал за кадром.

— Вы правильно поняли мои слова. Но это, конечно, гипотеза. Почему бы не предположить, что пришельцы готовят свое прибытие. Ну… допустим, методами, которые нам не совсем понятны, — видно было, что профессор взбешен ходом передачи, однако держал он себя отлично.

— Но вы молчали об этом столько лет? Вы, человек, первым прибывший на место Свердловского феномена, человек, исследовавший Тунгусский куб, молчали о том, что контакт состоится вот-вот?

— Не совсем точно сформулирован ваш вопрос. Во-первых, мысль о том, что акценты в масс-медиа в последнее время могут быть спровоцированы кем-то, о ком я уже упомянул, пришла ко мне совсем недавно. До этого я воспринимал все это как… э э э. Есть такая русская идиома «Бред сивой кобылы». Я надеюсь, это политкорректно?

— Именно великим достижением американского народа — политкорректностью и обязаны мы тем, — Шкома опять отвлекся от гостя и стал вещать громко и патетично, — что в нашей стране простая афро-американка может быть женой графа, кавказца, да еще такой редкой судьбы и такого редкого дара. Как наш гость князь В-а-а-асильевич!

Опять громко зазвучала музыка, камера показала вновь затанцевавшего графа на фоне толстой Мальвины. Ведущий уже было приготовился задать вопрос графу-китайцу, но тут Шалаев, доведенный уже до радикализма, крепко ухватил Шкому за локоть. Тот слегка уперся, однако пинок носком ботинка под коленку, естественно за кадром, заставил его вернуться к профессору. Очевидно, Шалаев привык приковывать внимание именно к себе. Опыт научных семинаров сказывался.

— А почему вдруг у вас появилась такая мысль? И ваша новая работа по проблемам контакта, спустя, как я уже говорил, столько лет молчания? — спросил слегка побледневший Баарг.

— Позвольте быть откровенным. В отсутствие материальных доказательств, прямых свидетельств, приходится быть осторожным. Но в последнее время картина изменилась.

— В чем же?

— Ну, все началось с курьеза. Один мой знакомый, сотрудник.. М— м —м —м, я не буду говорить чего, как-то, то ли в шутку , то ли всерьез рассказал, что наши космонавты совсем недавно наблюдали корабль пришельцев на орбите. И даже картинку на Землю передали, так как вели прямую учебную программу для детей. Но всю эту информацию засекретили. Надо сказать, что его рассказ очень походил на классическую сказку из истории НЛО. Но я решил все-таки проверить. Есть способы статистического анализа информации, циркулирующей, ну, например, в Интернете. Мне примерно известно расписание работы ЦУПА, как у нас, в Хьюстоне, так и в имперском Звездном. Так вот, оказалось, что невозможно найти ничего о событиях на МКС именно в один из дней записи учебных программ. Как будто станция и не летала в тот день. О каждом дне горы отчетов, телеметрии, благо уже много лет, как космические исследования получили статус общественных.

— И что это значит? — Шкома, судя по всему, сам увлекся беседой.

За кадром уставший граф пил мутный напиток, а взмыленный режиссер, видимо, уже отчаялся вернуть передачу в задуманное русло.

— Это значит, как подсказывает мне опыт, что в тот день было нечто, не для всеобщего обозрения. Хотя, может быть, тривиальное ЧП, о котором не хотят рассказывать.

— Так значит, это просто неподкрепленная гипотеза?

— Это было бы так, если бы я изучал вопросы, связанные только с МКС. Но другие ресурсы Интернета полны сообщениями о наблюдении НЛО именно в это же время! Более того, аномальная телеметрия получена рядом любительских спутников. Но и это не все!

— Вы припасли ещё более интригующие данные?

— Уже давно я разработал методику поиска аномалии в эфире. И вот что! Последние две недели резко возросло число сбоев спутниковой телефонной связи, спутникового телевидения и систем глобального позиционирования.

— Может быть, это обычная солнечная активность?

— Вот посмотрите на этот график, вернее диаграмму. Это время критических сбоев приема передач абонентов телеретранслятора «Астра 7». Вы видите?

— Ну, честно сказать, я вижу, но не понимаю.

— Все очень просто. Такое ощущение , что кто-то отключал по очереди сигнал от региона к региону. Как будто кто-то очень большой проходил между спутником и Землей.

— Ну, может, это какой-то земной спутник, или там ещё что…

— Ваша гипотеза могла бы быть верна. Но ни один земной космический аппарат не будет двигаться против вращении земли. Не доросли мы ещё до такого.

Из материалов секретного заседания совета Чрезвычайных опасностей Лиги Наций.

Заключительный документ. Статус — «Совершенно Секретно». Разглашению не подлежит.

На основании анализа массовых сообщений спутников наблюдения, систем дальнего оповещения о метеоритной опасности, анализа сообщений циркулирующих в глобальной информационной сети, а также по представлению группы «Трианон» (особого подотдела аномалий Лиги Наций) совету Чрезвычайных опасностей на данном заседании необходимо обсудить и принять решение о возможном реальном Контакте с внеземными объектами искусственного происхождения. Учитывая состояние всемирного разоружения и отсутствия военно-воздушных сил, вопрос исследования данного факта представляется особо важным. В связи с этом Лига Наций постановляет: