— А вы присутствовали на соревнованиях в качестве зрителя, да? — спросил Краз. — Видели, как Дэйра впечатала своих противников в стену? Я думал, у них сотрясение мозга будет. А нет. Отделались небольшими ушибами и парой-тройкой переломов.

— Да уж, действительно, на вашем факультете это можно считать рекордом. Теоретики еще никогда не входили в тройку победителей. Так что, Дэйра, ты просто умничка. Но давайте отложим поздравления и перейдем к теме занятия: «Темный бог Эстро».

Я навострила ушки и стала внимательно слушать, одновременно с этим делая записи в своей тетради.

— Темный был первым, кто появился в нашем мире. Согласно легендам и мифам Темный появился из мрака и тьмы, от этого произошло и его имя. — Приятный голос Селесты Эж лился как река, заставляя вслушиваться в мелодичные переливы и впитывать информацию. — Долгое время, около двух тысяч лет, он существовал в полном одиночестве, которое скрашивал созданием и разрушением подмиров. До наших дней, к сожалению, ни один из них не сохранился. Прошло еще пятьсот лет, и сквозь тьму начал проникать едва заметный лучик света, который Темный использовал для создания брата — полной своей противоположности.

— Да, а после этого Светлый и Темный начали великие дела по проектированию Эстро и его заселению. — Краз был, как всегда, не особенно сдержанным и перебил профессора. За что и получил небольшую молнию чуть ниже спины.

— Верно, Краз, однако советую более не перебивать меня. Если не хотите снова мыть полы в коридорах.

Томаса я увидела после обеда. Он выглядел каким-то потерянным и откровенно болезненным, словно все его силы кто-то выпил, пытаясь возвратить себе жизнь.

Были у меня предположения по этому поводу.

Профессор постучал в нашу с Алом комнату.

— Да? Кто там? — отозвалась я вопросом, подходя к двери.

Волнение невольно охватило меня. Выпустив свою тьму, проверила, нет ли за гостем слежки. Моя магия метнулась в сторону входа, опутывая пол и стены своими темными переливами. Тьма была поистине живой и разумной силой, которую нужно уважать. А сливаясь с моей природной магией, она становилась практически бесконечной опасностью для врагов.

— Дэя, открой, я хочу поговорить. — Я узнала голос, немедленно провернула ручку, открыла дверь и заметила, что круги под глазами профессора темнее безлунной ночи.

А я считала, что мы смогли усмирить действие его кровного проклятия… Видимо, ошиблась и поспешила с выводами.

— Здравствуй. — Посмотрев на Томаса, отметила, что моя тьма неприятно ощетинилась в сторону преподавателя. — О чем хотел поговорить?

— Тебя не было двое суток. Я переживал. Где ты пропадала, Дэя? — Прямой вопрос, от которого стало немного неуютно. Под кожей задвигалась магия, заставив меня передернуть плечами.

— Ездила по делам клана. — Ложь легко соскользнула с моего языка, и я не почувствовала никаких угрызений совести. Потому что любой из моего окружения мог быть соратником Ка-Ахира.

— Да? А я уже подумал, что тебя отправили в семейное логово Хармонов. — Томас не улыбался, но я чувствовала, что он явно не особо радовался моему возвращению. — Мне даже жаль.

— Почему тебе жаль? Я не понимаю, — честно призналась, ощутив движение воздуха за своей спиной.

— Мне действительно жаль, — глухо отозвался Томас, и я почувствовала, как магия ударила по моей голове, заставив охнуть от боли и удивления. С губ сорвался хриплый стон, а затем крик. Я схватилась за голову и отступила на несколько шагов, пораженно уставившись на мужчину.

— Ч-ч-что? Что ты делаешь? — прохрипела с ужасом. Новый удар магии сшиб меня с ног, заставил упасть на пол и захрипеть от боли.

Тьма внутри меня билась в какой-то истерике, не могла вырваться наружу. Ее будто сковали, засадили в непроницаемую клетку и не позволяли двигаться. Темная масса извивалась и шипела, билась о невидимую преграду. Краем глаза я заметила, как начали увядать растения в нашей комнате.

Все было бесполезно.

А Томас приближался.

— Прости, но лучше ты, чем я. — Мужчина присел передо мной на корточки. Его глаза — бездонная пропасть, а его магия — губительная сила. В следующее мгновение он дунул мне в лицо, и я начала терять сознание, из последних сил пытаясь послать весточку. Хоть кому-нибудь…

Передо мной была тьма — и ничего более.

Боль. Единственное, что я могла сейчас ощущать, — это раздирающую внутренности боль от макушки до пят, заставляющую стонать.

Сознание медленно возвращалось. Сначала я ощутила давящую боль в голове, потом тяжесть в теле, она отдалась эхом во всем организме, растворилась в сердце. Ноги и руки налились каменной тяжестью, а кожа словно превратилась в металл. Мне на лоб что-то капало. Методично, со специально выбранным раздражающим ритмом падало на кожу, а потом скользило вниз на волосы.

«Где я?» — единственный вопрос, на который я сейчас оказалась способна.

Нужно открыть глаза. Я должна посмотреть, где сейчас и кто рядом со мной.

Послышались чьи-то тяжелые шаги. Я дернулась, когда моего лица коснулись чужие мягкие пальцы.

— Дэйра, просыпайся, — последовал мягкий приказ, и все неприятные чувства исчезли. Я ощутила, как силы наполнили тело, и я смогла открыть глаза. Хотя и с трудом.

С губ сорвалось неразборчивое мычание. Открыла глаза, застыла на секунду, а потом нерастраченная ярость поднялась из глубины сердца, заставив нечленораздельно зарычать.

— ТЫ! — Я хотела встать и вцепиться парню в волосы, расцарапать его лицо, разорвать его своей магией, чтобы он больше никогда не пытался меня похитить. — Как ты мог?! — Я дернулась, пытаясь вырваться из металлических оков, которыми меня приковали к какому-то твердому столу. Цепи неприятно звякали от каждого моего движения, но я не обращала на это внимания, жажда крови затмила все, оставив одну злость.

— Говорил же, лучше ты, чем я, — пожал плечами парень, и в его взгляде я не увидела ни капли раскаянья. Его карие глаза пронзили жаждой жизни. Он действительно был готов отдать меня Ка-Ахиру.

— Как ты смог создать такую правдоподобную иллюзию, Генри? — прямо спросила у своего уже, наверное, бывшего одногруппника. Потому что если его не убью я, то, надеюсь, это сделают мой муж или мои друзья. Губы Генри чуть дрогнули, словно мой вопрос ему польстил. — Ты же простой маг.

— Я не простой маг! — рявкнул парень раздраженно. Он сжал кулаки, свирепея. Я вздрогнула, но не отступилась.

— Да? Что-то незаметно. Скажи, у кого позаимствовал магию? У илтонов?

Это предположение было единственно верным, и от него ужас прошел волной по телу. Илтонов в Академии Лоран было всего два, и оба являлись моими друзьями.

— Нет, у феи, — хмыкнул Генри и нервно провел рукой по распущенным волосам. Их кончики заметно побелели, и только сейчас я заметила, как осунулось лицо мага. — Флер была отличным источником силы.