Я приподнялась, делая вид, что собираюсь отправиться в спальню. Ноги слегка подкосились, я ухватилась за спинку стула. Кажется, перестаралась. Всего-то и хотела продемонстрировать, что при всем желании не смогу пойти в библиотеку. Но такой реакции я не ожидала. Ирэш тут же подскочил ко мне, подхватил на руки, с беспокойством заглядывая в лицо. От такой резкой перемены в нем я перепугалась. И не придумала ничего лучше, как продолжить сцену. Пришлось закатить глаза, изобразить предобморочное состояние.

– Лайла… – выдохнул Ирэш. – Держись, все будет хорошо.

Он отнес меня в спальню, положил под одеяло. И зачем-то присел на край кровати, устраиваясь подле меня! Нет, ну какого дэрша не сваливает? Делать нечего – пришлось дальше изображать.

Я лежала с закрытыми глазами, подозреваю, бледная, измотанная. Веки тихонечко подрагивали. Руки обессиленно опустились поверх одеяла. Только головой не мотала, как в лихорадке, чтобы совсем уж не перепугать. Но, кажется, Ирэшу хватило и этого.

– Все будет хорошо, Лайла. Я позабочусь об этом, все будет хорошо, – шептал он, поглаживая меня по волосам. Потом его руки переместились мне на лицо, пальцы нежно погладили щеки, подбородок. И остановились на губах.

Проклятье. Дэрш. Да что он вытворяет?

Я тихонько застонала и приоткрыла глаза. Между прочим, огромного труда стоило не начать отбиваться от него, а то ишь чего удумал – руки распускает! Но мне ведь якобы плохо. Значит, никаких резких движений.

– Ирэш? – спросила я слабым голосом, будто бы плохо осознавала происходящее.

Он наклонился ко мне, с беспокойством глядя в лицо. Но хотя бы руку отдернул от губ.

Я нахмурилась. И твердо, ну, насколько это возможно в полуобморочном состоянии, произнесла:

– Я не желаю вас видеть. Пожалуйста, оставьте меня одну.

Какое-то время он смотрел на меня. В глазах одна за другой сменялись эмоции, но я так и не поняла, не смогла их распознать. Наконец Ирэш поднялся. Так же молча развернувшись, направился к выходу. Вскоре я услышала, как хлопнула дверь.

Уф, кажется, отделалась.

На ночь глядя я уже никуда не пошла. Выбравшись из постели, отправилась в ванную. После водных процедур переоделась в ночную сорочку и забралась в кровать. Я бы, может, и надела пижаму, только мне ее здесь не предоставили. Но будем надеяться, что Ирэш не обнаглеет настолько, чтобы под видом беспокойства за мое самочувствие завалиться ко мне посреди ночи. У него есть блондинка. И Тианара. Пусть к ним идет, пусть с ними развлекается, хоть по очереди, хоть со всеми сразу! Лишь бы ко мне больше не лез. Тошно становится, стоит только вспомнить все его слова.

Что бы Ирэш обо мне ни думал, а шлюхой становиться я не собиралась. Не нужна мне эта «великая честь», чтобы прятаться с императором по углам и довольствоваться участью постельной утехи, которую в обществе стыдно показать, потому что ни расой, ни статусом не вышла.

Обойдется!

А теперь ему к тому же придется обойтись и без моего присутствия в замке, и без этой проклятой магии. Я не собиралась жертвовать жизнью ради каких-то там неведомых императорских целей.

Наутро сразу после завтрака отправилась в сад. Без особой надежды. По пути даже подумывала, не напроситься ли с Вареком вместе покататься на Крачи. Волкорог пусть возит нас, Варек патрулирует, а я буду высматривать Дайта. Вот только так можно подставить несчастного демона. Он, может, и разрешит, но как бы потом не огреб от императора. Так что сначала я все же решила проверить сад. Ну вдруг повезет?

Я вошла в беседку. Присела на скамью. В задумчивости подняла глаза к симпатичной, украшенной коваными узорами и вьющимися растениями крыше. И тут услышала шорох. Вздрогнув, резко повернулась.

– Дайт?!

– Я знал, что ты придешь, – он шагнул на ступеньку, поднимаясь в беседку.

– Откуда?

– Ладно, – он усмехнулся. – Не знал, но очень на это надеялся. И ты пришла. Что-то случилось?

– Да. Мне нужна помощь в побеге.

Уже после обеда, не откладывая на завтра, мы действовали по плану, разработанному быстро, но вдумчиво. Дайт каким-то образом разузнал, что Ирэш будет занят до вечера, а может, и сам обеспечил ему эту занятость – не знаю, я не стала вдаваться в подробности. Мы встретились в магическом зале номер восемь.

– Так. Сначала я сниму с тебя маячок. Ирэш ничего не должен почувствовать, пока не захочет тебя отследить по этому маяку. Но думаю, до вечера ему точно будет не до тебя. Готова?

– Готова, – я решительно кивнула. Иных вариантов все равно не было. Нужно действовать.

– Тогда просто расслабься. Предоставь это мне.

Дайт возился долго. То ли в магии демонов он был не так хорош, как хотел бы казаться, то ли императорский маячок оказался сложным и затейливым. Подозреваю, все же второе. Я ощущала дуновения магии. И то, как они касались чего-то во мне. Единственное, чего я опасалась в этот момент, – что Дайт случайно почувствует скрытую метку, а потому непрерывно приглядывала за ней, следила, чтобы она ненароком не открылась, чтобы магия Дайта не коснулась ее. Не знаю, прогресс это или еще что, но я отчетливо ощущала все манипуляции Дайта! Неужели теперь я на самом деле смогу чувствовать любую демоническую магию? Или только ту, которая непосредственно касается меня?

Может быть, я еще пользоваться научусь этой магией, которая мне случайно досталась. Посмотрим, кто кого!

– Все, получилось, – выдохнул Дайт, вытирая со лба пот.

Похоже, манипуляции над маячком дались ему тяжело.

– Уверен?

К сожалению, как я не чувствовала маячок раньше, так и сейчас, когда Дайт закончил работу, не поняла, осталось что-то или нет.

– Уверен. Магию демонов я тоже изучал. И не зря, между прочим, – он улыбнулся и тут же снова посерьезнел. – Пора приступать ко второму этапу. Я подготовлю магический взрыв. Жертв не будет, но пару демонов заденет слегка. Конечно же, примчится Крачи, появится сам Ирэш. А мы с тобой в этот момент будем сбегать.

Дайт запустил руку за ворот и выудил оттуда красный кристалл на цепочке.

– Здесь магия демонов. И не просто магия, а заклинание. Их способность перемещаться. Я пока не научился, это слишком сложно. Зато смог раздобыть такую вот штуку. Мы воспользуемся этим артефактом. Но действовать нужно будет наверняка, потому что заряд одноразовый. Точно справишься с меткой?

– Да. Я тоже кое-чему научилась.

– Ну все. Расходимся. Встречаемся через час в библиотеке.

Дайт обещал все подготовить. И припасы приготовить, и остальные необходимые вещи. Да еще и мою же одежду обещал вернуть, когда доберемся до убежища!

Оставшееся время я провела в своих покоях. Сильно нервничала, металась по комнате, а когда поняла, что так не пойдет, усилием воли заставила себя сесть, перевести дыхание. Нужно подумать. И решить, потребуется что-то с собой взять или нет. По сути, мне здесь ничего не принадлежит. Но Ирэш так кичился, что устроил для меня празднование, привел в порядок. А если на вечернем платье не стеклянные стразы, а драгоценные камни? Можно было бы задорого продать. Хоть демонам, хоть людям. Люди вообще друг друга порвут за право обладания подобным платьем.