Книга стояла здесь неизвестно сколько времени. Значит, постоит еще пару дней. Если взять ее с собой, Ирэш все мои покои перевернет, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Как бы ни было страшно, придется оставить ее здесь, поставить на место, где и взяла.

С Ирэшем в библиотеку я больше не пойду. Нужно что-нибудь придумать. Не могу оставаться с ним в одном помещении, просто не могу! А может, и сам не позовет? Может, блондиночка его займет на весь день, вечер и ночь? Да пусть делает что хочет! Лишь бы не нашел этот ритуал. И лишь бы меня не трогал, аж тошно от одного его вида после всех тех гадостей, что Ирэш мне наговорил.

Дайт обещал помощь в побеге? Замечательно. Пусть помогает!

Пока успокаивалась и собиралась с мыслями, начал вырисовываться план дальнейших действий. Покидать библиотеку я не спешила. Сначала хотела отправиться в магический зал, но, поразмыслив, пришла к выводу, что библиотека для моих целей подойдет гораздо больше. А все потому, что вспомнила слова Ирэша! Он не мог меня найти, когда я была в библиотеке, потому что защитная магия на ней не пропускала сигнал маячка. В чем-то маячок схож по действию с меткой, а значит, пока я здесь, Ирэш не почувствует и ее.

Отошла подальше от заветного стеллажа. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Ирэш нашел эту проклятую книгу с убийственным ритуалом! Иначе я лишусь всего, даже собственной жизни.

Волнение снова начало охватывать меня. Пришлось просто постоять, глубоко дыша. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Волнение – это одно, без него никак не обойтись, главное – не срываться в панику. Успокоиться. Расслабиться. Отпустить беспокойные мысли на свободу, пусть плывут, но не касаются меня, не копятся внутри. Погрузиться в ощущения, почувствовать ауру, как делала это не раз, интуитивно, без каких-либо занятий, с самого детства. Нас этому не учили. Не знаю почему. Я ни разу не встречала в библиотеке академии указаний по манипуляциям над собственной аурой, но научилась этому сама.

Однажды я уже спрятала метку собственности. Сейчас нужно лишь повторить. Отчетливо почувствовать метку, сгустить вокруг нее энергию ауры и погрузить метку вглубь, снаружи оставляя лишь саму ауру, чистую и сияющую. Я выдохнула, изумленно распахнула глаза. Получилось? Да, у меня вновь получилось! Я спрятала императорскую метку.

Снова успокоиться, совладать с забурлившими от успеха эмоциями. Расслабиться и вытащить метку на поверхность. Это пока я в библиотеке, Ирэш ничего не почувствует. Зато вне библиотеки может заметить пропажу довольно быстро. Нужно будет спрятать метку перед самым побегом. Теперь я знаю, что могу. Знаю, что справлюсь даже с меткой императора.

Трудно было в такое поверить? Да! Но главное, что работает. Все остальное сейчас не имело значения.

А теперь нужно отыскать Дайта и каким-то образом дать ему понять, что я согласна на его предложение, потому что без его помощи не обойтись. Он уже путешествовал по территории демонов, я же здесь впервые. И разобраться с маячком он обещал. Пока маячок активен, побег не имеет смысла.

Еще, конечно, не помешало бы раздобыть собственные вещи. Было бы очень хорошо, если бы Дайт отдал мне их. Там ведь все мои деньги! Вернув вещи, я решу как минимум две основные проблемы – получу средства к существованию и нормальную одежду, а не эти демонические платья, в которых на дорогу не выйдешь. Мало того что неудобно, так еще и буду привлекать ненужное внимание.

Продолжая размышлять, я вернулась к себе в покои. Немного пометавшись, решила наведаться в сад. Увы, в беседке никого не было. У озера, которое неведомо зачем решила проверить, тоже. До вечера бродила по коридорам, натыкаясь на разных демонов. Гости еще не разъехались – как я поняла из разговора между слугами, собирались задержаться еще на пару дней. Это было и хорошо, и плохо. Плохо, потому что коридоры буквально наводняют толпы демонов. Хорошо, потому как есть надежда, что Ирэш будет слишком занят, чтобы обращать на меня внимание.

К ужину, так и не встретив Дайта, вернулась в свои покои.

– Леди Лайла, это вам, – сказала Сагина, выставляя на столик блюда. Особенное внимание она уделила непонятному отвару в небольшом графине. Странно, вот же сок, в графине побольше. А это тогда что? В ответ на вопросительный взгляд демоница пояснила: – Это укрепляющий отвар. Его величество велел принести и сказать, чтобы пили каждый день перед сном по половине стакана.

– Разве мне нужен укрепляющий отвар?

– Я не знаю, леди. Думаю, вам стоит поговорить об этом с его величеством. Я могу идти? Или будут какие-нибудь пожелания?

– Можешь идти. Спасибо, Сагина.

Поклонившись, демоница вышла. А я перевела задумчивый взгляд на укрепляющий отвар. Любопытно. С чего бы Ирэшу проявлять такую заботу о моем здоровье? Выходит, он забеспокоился, когда я потеряла сознание у него на глазах? Заволновался, как бы не померла раньше, чем передам ему магию? Что ж, это можно использовать.

Принюхавшись к отвару, я уловила несколько знакомых ноток и пару незнакомых. Из тех, что я знала, травки действительно были полезны для здоровья. Укрепляют, повышают иммунитет. А вот для чего незнакомые – понятия не имела. Может, для того же самого, просто люди их не используют. А может, для чего-то еще. Но рисковать не хотелось. Если это нужно пить на ночь, отвар вполне может оказаться снотворным. Спать мертвым сном я уж точно не собиралась! Ирэш, конечно, пристыдил Эндара, когда тот пытался склонить меня к близости силой, но кто его знает. Нет уж, когда рядом бродит озабоченный император, чуткого сна лишаться определенно не стоило.

Он пришел, едва я закончила ужинать. Стучать в дверь, конечно же, не стал. По обыкновению переместился, возникнув прямо посреди гостиной.

– Пойдешь со мной в библиотеку? – холодно спросил демон-дракон без всяких предисловий.

– Боюсь, сегодня не получится. Я плохо себя чувствую, – откликнулась я слабым голосом.

О том, чтобы выглядеть подобающим образом, то есть плохо и болезненно, я позаботилась заранее. Ничто не утомляет так сильно, как манипуляции над собственной аурой. Вот ими и занималась с единственной целью – довести себя до неважного самочувствия. Метки не скрывала, их вообще старалась не касаться лишний раз. Так, можно сказать, просто перемешивала энергию в ауре, аккуратно, возвращая все назад, как было. А то мало ли что там можно намешать. Кстати, надо будет все же поискать информацию об аурах и действиях над ними. Так ведь можно ненароком и наворотить непонятно чего.

Нужного эффекта добиться удалось – я устала и выглядела уже не очень бодро. Спишем на вчерашнее.

Блуждавший до этого момента по комнате взгляд Ирэша тут же устремился ко мне.

– Отвар пила?

– Сами можете посмотреть.

Ирэш глянул на графин, убеждаясь, что количество отвара на самом деле поубавилось. Я, конечно же, не стала уточнять, что отвар выпила раковина. Вдруг ей тоже укрепиться не помешает.

– Как себя чувствуешь?

– Неважно, ваше величество. Поэтому я, пожалуй…