– И что с того?

– Да нет, ничего. Просто если нам нужен Хряпов, мы прямо в клуб к нему едем, он почти всегда там...

– А что, по телефону нельзя с ним связаться?

– Можно и по телефону. Но в клубе нам и станцевать могут.

– Кто, Хряпов?

– Насмешил. Девочки танцуют. Еще и обедом накормят, ну, если днем... Правда, сейчас такая халява закончилась. Хряпов уже понял, что ему ничего не грозит, в штыки нас принимает...

– А что за клуб?

– «Монте-Плаза». Это на Ленинском проспекте, недалеко от «Кометы», пешком дойти можно, ну, в принципе... Но ты же в «Монте-Плазу» не пойдешь? – спросил Ветряков и, как мне показалось, затаил дыхание в ожидании ответа.

– А что я там забыл? – с наигранным безразличием спросил я.

Я ехал в Москву для того, чтобы заглянуть Хряпову в глаза. Домой к нему меня не пустят, а в клубе есть возможность добраться до него. Посмотрю на него, спрошу, как чувствует себя человек, у которого руки по локоть в крови. А там уже видно будет. Или меня убьют, или я решусь нанести удар... Хорошо бы не то и не другое... Но в глаза Хряпову я посмотрю.

– Вот я и говорю, что делать тебе там нечего... – кивнул Василий, с излишней старательностью всматриваясь в дорогу. – Ну, а если вдруг пойдешь, то там фейсконтроль...

– Могу не пройти?

– Да нет, вид у тебя вроде ничего...

Я хорошо помнил, как два года назад меня подняла на смех одна немолодая уже любительница ночных клубов. Не понравился ей мой вид, и джинсы не те, и куртка, а манера держаться и вовсе никуда не годилась. И ведь не смог я тогда пройти фейсконтроль, остановил меня охранник на входе в клуб, еще и нагрубил. Я-то его наказал, но факт остался фактом... С тех пор я более тщательно слежу за собой и одеваться стараюсь так, чтобы не выглядеть голоштанником. И сейчас, собираясь в Москву, я обновил свой гардероб.

– Только душ после поезда прими, отдохни немного, а то свежести не хватает, – посоветовал Ветряков.

– Ну, это понятное дело...

– Там два зала, в одном столиков штук пятьдесят стоит, и сервис там покруче, и девочки. Но и в малом зале тоже ничего, и не дорого, если особо не шиковать. Главное, на консуматорш не вестись, а то всю наличность высосут через карман...

– Я не понял, ты мне рекламу делаешь?

– Да нет... Думаю, может, мне тоже с тобой сходить? Я нынче холостой, жена к родителям уехала, и деньги кое-какие есть... А потом, у меня ксива московская, чисто ГУБОП, никакой фейсконтроль не остановит... Ну так что, может, сходим?

Я пожал плечами. Складывалось впечатление, что Ветряков нарочно тянет меня в клуб, чтобы стравить с Хряповым. Но зачем ему это нужно?.. Может, он хочет спровоцировать меня на конфликт с ним?..

Не на всякого ловца зверь бежит. На меня – бежит. И первым эту особенность в практическом плане использовал майор Глыжин. Взял меня с собой, когда шел на разговор с Артосом, подозреваемым в убийстве Меднянского. В итоге – раскрытое убийство и три трупа...

Может, именно поэтому здесь, в Москве, меня встретил представитель ГУБОПа, с одним из начальников которого был знаком Глыжин. Может, Никита посоветовал ему использовать меня как приманку для Хряпова... Если так, то «спасибо» ему большое, вернусь домой – морду набью...

А что, если Ветряков рассчитывает на более жесткое развитие событий? Что, если ему с его начальством нужно, чтобы я застрелил Хряпова? Потому и сообщил мне, что наблюдение за ним не ведется... Ну нет, это уже фантазии. А вот подставить под него меня могут. Вдруг Хряпов посчитает нужным от меня избавиться и сделает это. Тогда, если наблюдение будет правильно организовано, его возьмут с поличным...

Но если планы такие действительно существовали, то кажется, что возникли они сумбурно. Похоже, не было у Ветрякова четкой линии, потому и путался он. То серьезно они работают с Хряповым, то спустя рукава. А чего стоили его измышления насчет того, что Хряпов мог послать по мою душу киллера. На ходу ведь это предположение родилось, чтобы еще больше настроить меня против убийцы. А почему Василий так упорно заталкивал меня в «Монте-Плазу»? Как будто знал, что я хочу встретиться с Хряповым.

Возможно, Ветряков просто балагур по своему характеру, потому и разговор у него с признаками околесицы. Так или иначе, в ночной клуб я пойду, но к Хряпову лезть не стану. Для начала просто разведаю ситуацию, а когда избавлюсь от Василия, сделаю нелепый, но такой нужный мне шаг...

– Ну так что, идем? – по форме как бы невзначай, но по содержанию навязчиво спросил капитан.

– Пойдем, – кивнул я.

– Тогда я вечером к тебе заеду. Может, на метро. А то пробки...

Автомобиль стремительно катился по эстакаде транспортного кольца. Стандартно-безликие коробки жилых домов – слева, трубы промышленных кварталов – справа, над головой серая марь, не понять, то ли тучи опустились, то ли, напротив, выхлопные газы вверх поднялись. Не было никаких дорожных заторов, пока Ветряков не вспомнил о них. И, как назло, автомобильный поток начал уплотняться, а на съезде с эстакады и вовсе сгустился до тупиковой массы.

Казалось бы, ничего страшного. При всей своей неприглядности автомобильные заторы имели одно замечательное свойство – рано или поздно рассасываться. Но я думал не о самой пробке, а той безнадежности, ассоциацию с которой она создала. Мне казалось, что я уперся в тупик. Непросто мне будет встретиться с Хряповым. А если я все же сойдусь с ним с глазу на глаз, где шансы, что выйду из этой дуэли живым? Шансов у меня нет, равно как и оружия, зато ему ничего не стоит убрать меня со своего пути. Я погибну, а кто-то сделает на этом очередную звездочку к погонам, взяв Хряпова с поличным на месте преступления... Я хотел отомстить, но у меня не было никакого желания служить наживкой для хищной щуки...

Голова у охранника напоминала тыкву, широкую в основании, но резко суженную в районе верхушки, где должен находиться хвостик. Мощные надбровья с резкими скосами, глазницы прямоугольной формы, нос напоминал высокий равнобедренный треугольник, тонкая ровная полоска рта – все это, казалось, было вырезано ножом. Как будто не лицо у парня, а лишенная чувств тыквенная маска для Хэллоуина. Даже цвет кожи желтоватый.

Охранник неторопливо прошелся по мне взглядом, едва заметным движением головы показал, что я могу пройти через рамку металлодетектора. Василий с беспечным видом попытался пройти за мной, но не тут-то было.

– Вам нельзя, – перегородив ему путь, с холодным равнодушием сказал парень.

– Почему?

– Лимит на мужчин вышел. Завтра приходите.

– Не понял! – напыжился Ветряков.

– А может, он не мужчина! – хихикнула за его спиной стройная девушка с множеством светло-русых косичек, что, надо сказать, очень шло ей.