– Да, я понял вас, – слегка недовольно поморщившись, Кирилл прикрыл глаза, чтобы не выдавать их раздраженный блеск. – Первичный допрос уже был?

– Да, но на нем мы не смогли узнать интересующие нас факты, хотя наши следователи очень старались. – Советник снова посмотрел на меня. – Ваше величество, я прекрасно понимаю ваше негодование, но нам необходимы способности маршала. В ходе расследования и допроса возникло несколько скользких и непонятных моментов, и мы не можем ждать. Сами понимаете, в таких делах каждый день промедления смерти подобен.

– Не надо о смерти, Оливер…

Я понимала. Я прекрасно понимала.

Я слишком хорошо понимала!

Думаю, понимал и Кирилл. И, может быть, это всего лишь нелепое совпадение, а может, и нет, но ни один маршал не пойдет против закона, когда закон просит его о содействии. Значит, сейчас он поторопится в допросные, чтобы максимально эффективно раскрыть заговор против короны, а я… А кто останется со мной?

– Ваше величество, прошу простить, но это действительно очень важно, – когда Кир заговорил со мной сухим, официальным тоном, я поняла, что он тоже зол. Ну, хоть не на меня в этот раз, а на ситуацию. – Уверен, сейчас мы с вами найдем советника Мейдена, и он постарается организовать ваш день максимально комфортно, раз уж это не могу сделать я.

«Кир, ты сам понял, что сказал? Мой день будет максимально комфортным, если я его не увижу. Честно!»

Лицо пожирателя на мгновение смягчилось, а в глазах промелькнуло сочувствие.

«Да, зайчонок. Мне тоже безумно себя жалко. Но ты прав, после того, что мы пережили, спасовать перед каким-то там советником будет верхом малодушия. Ладно, иди уже, выпотроши этих тварей наизнанку… А я постараюсь не убить и не выпотрошить отдельно взятого демона, что с сияющим видом уже торопится к нам от лестницы».

На запах, что ли, собираются? Или на мысль? Или им кто-то докладывает? Точно! Осталось выяснить, кто дятел. Ну и перышки пообщипать ради моего спокойствия… Королевские нервы – это вам не просто так, их ублажать надо!

Кир почему-то ухмыльнулся левым уголком губ, но тут же снова натянул на лицо маску невозмутимости и, когда к нам подошел Мейден, вежливо поздоровался и так же вежливо откланялся, уточнив, что его ждут дела и советник Оливер.

Уж не знаю, показалось ли мне или это была моя разыгравшаяся фантазия, но советники как-то странно переглянулись, кивнули друг другу, и уже через несколько секунд в коридоре стояли лишь я, Снежка и Мейден.

«Ну, здравствуй, пуся. Какими судьбами? Давай, соври, что мимо шел».

– Добрый день, ваше величество, – просияв так влюбленно, что мне резко захотелось съесть лимончик-другой, ну и ему самому попутно предложить, Мейден не переигрывал – он был действительно рад меня видеть, я чувствовала это.

Ну и, естественно, он был не меньше рад тому, что Киру пришлось уйти, причем на долгое время. Интересно, как можно расценивать подобный «мирный» заговор?

– Здравствуйте, Мейден, – нейтрально кивнув, я хотела уйти обратно к себе, а затем продолжить обследование дворца, но уже в одиночестве, однако, судя по чрезвычайно доброжелательному лицу советника, он не планировал отпустить свою королеву в столь суровый путь по дворцовым залам и коридорам одну. Пришлось менять тактику. – Мы с господином Саминовым хотели немного прогуляться и, так сказать, изучить обстановку, но советник Оливер попросил его помощи… – Грустно нахмурив бровки, я печально поджала губки. – Мне очень неловко просить об этом и отрывать вас от дел, но не могли бы вы на время отсутствия господина Саминова составить мне компанию? Уверена, как только я изучу все здесь более тщательно, то смогу обходиться без посторонней помощи, но сейчас я элементарно боюсь заблудиться и зайти куда-нибудь не туда.

Вплетая в свои слова обаяние сирены, я уповала на то, что, в полной мере осознав суть моей просьбы, Мейден не будет думать ни о чем ином – лишь о выполнении текущего задания, то есть о моем сопровождении. А то мало ли, может, у него какие-то иные, параллельные планы! Нет-нет, мне необходим лишь экскурсовод, не более!

– Ваше величество! Как вы только могли подумать, что у меня есть какие-то иные дела, кроме вашего благополучия! – искренне возмутившись, Мейден посмотрел на меня с осуждением. – Я ведь вам уже говорил – я ваш советник по всем личным вопросам, в том числе и по сопровождению, а также по разъяснению мельчайших нюансов. Поверьте, я буду искренне рад следовать за вами повсюду, чтобы помочь узнать не только ваш дворец, но и вашу страну.

Вот попала!

– Благодарю, вы очень любезны. И раз уж мы с вами пришли к согласию, то, наверное, стоит начать прямо сейчас? Прошу вас, покажите мне здесь все.

– Как вам будет угодно, ваше величество. – Услужливо предложив мне руку, Мейден дождался, пока я подхвачу заскучавшую Снежку, и мы отправились по маршруту, который я хотела пройти с совершенно другим мужчиной.

«Эх, зайчонок… И почему ты настолько незаменимый?»

В целом, если не заострять внимание на том, что спутник был чересчур любезен, прогулка получилась очень познавательной. Мы прошли по всем трем этажам, Мейден очень подробно и красочно описал каждое значимое помещение дворца, уточнив, что весь второй этаж занимают советники и министры, их кабинеты и приемные, весь третий этаж полностью монарший, а первый, так сказать, «общественный». Именно на первом этаже находились залы для приемов, благотворительных балов, картинные галереи, полумузейные комнаты, хранящие историю правящей династии и являющиеся достоянием страны и мира в целом.

Как и я теперь. Девочка с короной.

Почему-то к вечеру стали одолевать безрадостные мысли. То ли устала, то ли гормоны опять взбунтовались, то ли просто проголодалась… А может, все вместе разом.

Время близилось к пяти, и сейчас мы с Мейденом перебрались в парк, который состоял из двух зон – непосредственно примыкавшей к дворцу и второй, парка Клеланд, на территории которого и находилась королевская резиденция. Этот парк, по словам советника, занимал свыше тридцати пяти гектаров и являлся одним из самых уникальных в мире. Мало того что здесь обитали такие животные, как кенгуру, коалы, эму, собаки динго, тасманские дьяволы, ехидны, утконосы и многие другие, не встречающиеся на иных континентах, так и жили они не в клетках и вольерах, а на свободе. То есть можно было просто идти по дорожке, и тебе навстречу мог попасться кто угодно!

Вот и к нам, стоило чуть свернуть с пути и выйти за территорию королевского парка, подошел сначала один эму и попытался выклянчить угощение, затем другой… Но больше всего меня умилил валлаби, мини-кенгуру, чьи лапки доверчиво прикоснулись к моей ладони, когда я протянула ему угощение, выданное мне предусмотрительным Мейденом.

Снежка потрясенно переводила свой собачий взгляд с одного неведомого животного на другого и не торопилась отходить от меня дальше чем на пару шагов.

А вообще мне здесь очень нравилось. Мирно, уютно, спокойно.