Лис, вокруг которой обёрнуты Дановы крылья, верна свету и себе. В её глазах слёзы, на лице - восторг, и, несмотря на все пережитое, она явственно счастлива. Её губы что-то шепчут, и я не должна бы слышать, но все же слышу: "Вы все же существуете, вы все же посланники Света..." Я бы поспорила, но зачем? Светлая до последнего верила в ангелов, прекрасных и милосердных, и один из таких её спас. Это доказывает: мы, магические существа, в конечном итоге очень зависим от человеческой веры - если оная искренняя, конечно. Ничего удивительного - мирозданию, желающему вмешаться в человеческую жизнь, проще воплотиться в том обличье, которое уже существует в воображении и подсознании людей; вот и мотаемся к кому-то в божественном обличьи, к кому-то в ангельском, к кому-то - в демоническом, а к иным и вовсе монстром о сорока головах. Работа у нас такая!

- Ну, хватит на меня таращиться, - голос Легиона ни капли не изменился, и это слегка примирило меня с окружающей действительностью. - Тоже мне, экспонат нашли! Куриц всяких никогда не видели? А ты, светлый, пляши... Победил!

Легион повернулся к нам. И замолчал. Его глаза остекленели, утратив всяческое выражение.

- Обойдёшься, - буркнул Пророк. - Ты больше не заставишь меня изображать из себя идиота. Мне прошлого раза, когда ты якобы взялся учить меня шаманской магии танца, за глаза хватило.

Легион молчал.

- И это не считая того дикого случая, когда ты объявил моим ученикам, что великая сила скрыта в яблоке. Я до сих пор с содроганием вспоминаю то побоище у яблони!

Легион молчал.

- И вообще, я же обещал тебе это сказать. И говорю: победил тут ты. Так что тебе и плясать!

Легион молчал.

- Так и будешь молчать до скончания веков?

- Ты, - выродил-таки Легион.

- Я, - развёл руками Бал. - Привет?

Я боюсь предполагать, что бы сказал в ответ многоликий и почти всесильный демон, выглядевший в тот момент так, будто на него уронили дом. Тем не менее, трогательная сцена воссоединения была прервана способом довольно неожиданным: вздрогнула земля, сгустились тучи, пространство исказилось, будто рисовавший наш многострадальный мир художник внезапно опрокинул баночку с водой на непросохшую краску.

- Что это? - спросила я. - Нам подготовили ещё какой-то сюрприз?

- Похоже на то, - сказал Пророк. - Мне отчего-то кажется, что Зверя с Легионом пришли спасать.

- Спасать?! Их?!

- Почему бы и нет? - в глазах учителя плескалось искреннее веселье. - Вдруг ужасные люди их тут обижают?

Интересно, у меня очень сильно лицо перекосило? А ведь Пророк, похоже, прав (кто бы сомневался, впрочем): ниже по улице реальность скомкалась, словно ребёнок сжал часть той самой картины в кулаке, и оттуда выступили... демоны.

Ну, что сказать? Мер очень похож на папочку, как минимум внешне. Только вот ощущения от их присутствия совсем разные, и такую разницу попробуй не заметь: в присутствии взрослого демона так и хочется отвести глаза, а то и вовсе склониться в поклоне под одной только тяжестью его взгляда.

Впрочем, остальные двое (рискну предположить, демоновы мама и братец) тоже производили впечатление, мягко скажем, неизгладимое. Демоница могла похвастаться роскошными соколиными крыльями и лунным диском меж рожек (ух ты), а парень словно сошёл с одной из страшных светлых фресок, что я видела в библиотеке: белые крылья с чуть золотящимися маховыми перьями, золотистые же волосы, да и сам по себе весь такой грозный и ангеловидный. Бр-р-р.

Сначала пришлые крылатые вели себя вроде бы спокойно и мирно, но потом увидели Легиона. Всю вальяжность с Императора Запада как кошка слизала: чёрные крылья распахнулись во всю ширь, первородная тьма заклубилась вокруг него, а всю оставшуюся после выходки Легиона эйфорию из меня вытеснила тяжесть стремительно собирающейся вокруг энергии. За спиной демонопапочки сгустились тени, преобразовываясь в условно антропоморфные фигуры - прибыло подкрепление. В тот же миг по перьям Легиона пробежали огненные сполохи, а на лице возникла насмешливая улыбка.

Я думала, принц страшный? Ну-ну... Да по сравнению с этими двумя демонами мы трое, вместе взятые, выглядим местным аналогом детского сада! Если они все же сцепятся, последствия будут такими, что Дан со Зверем прогулкой по пляжу покажутся.

- Извините, а вы не могли бы затеять драку где-нибудь не здесь? Домой идите и там устраивайте, сколько влезет, локальный конец света! Хватит уже решать свои семейные проблемы за наш счет! - громко сказал кто-то.

Я, как оказалось. Но, если что, здравый смысл в этом не участвовал. Прискорбная потеря самоконтроля для колдуньи, но тут ничего не попишешь - слишком уж много всего произошло за последнее время, и вид пылающих кварталов ещё стоял перед глазами, а сердце пускалось вскачь при воспоминании о тех ужасных моментах, когда я была уверена, что Филя горит заживо в нашем доме.

Оба демона посмотрели на меня, да так, что у меня вся магическая защита просто слетела, как подхваченная ветром паутинка. Убивать меня, впрочем, не стали - и то хлеб.

- Иша, забери детей отсюда, - попросил у демоницы чернокрылый.

- Вот это правильно! - обрадовался Легион. - А ты, Дени, ещё не поняла главного: какой же дурак станет у себя дома разборки устраивать? Окстись! Даже вы, людишки, предпочитаете сорить в гостях - мусор на соседский участок перекидывать, вредные магпроизводства на чужой территории устанавливать, войны меж соседними государствами провоцировать, ну, и все в таком роде. А что уж о нас говорить?

- ЛЕГИОН?! - выдала хором демоническая семейка. Даже Мерова матушка, которая до того явно принялась колдовать проход из сего чудесного мира, подзависла. Оно и неудивительно: в отличи от того же Мера, Легион в своем крылатом обличье менялся кардинально - не узнать. А вот голос оставался прежним...

- Я! Во всем блеске величия! Не ждали?

Ну, судя по лицам крылатых - нет.

- Вот такой вот я внезапный!

Н-да. Может, крылья у него и прорезались, но характерец как был мерзким, так и остался.

- Не ждали - это, пожалуй, мягко сказано, - хмыкнул паподемон, но крылья чуть сложил за спиной, успокаиваясь. - Ты зачем ко мне на работу устроился?

- Убить тебя хотел, - белозубо разулыбался Легион. Я чуть за голову не схватилась, Мер с братцем уставились так, будто любимый дядя им разом хвосты оттоптал, но вот семейная пара демонов от этого заявления как-то успокоилась, демоница и вовсе фыркнула - чисто кошка.

- Легион, - говорит. - Я ничего такого не имею в виду, но процесс убивания слегка затянулся, тебе не кажется? Без малого двести лет, как-никак. Возникли технические трудности в процессе?

- Это мой гениальный план! Втереться в доверие, а потом - бам! И нет вас.

Император Запада возвёл к небесам кроваво-красные очи, словно вопрошая, за какие прегрешения ему так свезло. Жутковатые чёрные фигуры, маячившие за его спиной, развеялись без следа.