Торопливо занимали места уже привычные по прошлому посещению заведения. Астромаг сел рядом — потребовал показать хотя бы один кристалл. Тут уж и нам было на что посмотреть, в руках мага полученный камень засветился, по стенам побежали радужные отблески космического калейдоскопа. Только вот звёзд на этот раз нет, что удивительно…

Пораженный и завороженный зрелищем астромаг неподвижно сидел с камнем в руках. Он словно утонул в этих разноцветных отблесках, впав в медитативное состояние. Выбившиеся из под капюшона рога с цепочкой меж ними, слегка светились. Первые мгновения я смотрел на всё как на красивое шоу, но через несколько секунд в руке оказался мой Опал и стал оттягивать руку, слегка потяжелев. От него, казалось, поочерёдно расходятся волны прохлады и тепла, кисть стала приятно гудеть как после онемения. Медитативность ситуации и воздействие камня странно влияли на меня. Так всё и продолжалось пока в зал не стали заходить один за другим Советники. Каждый входящий эмоционально выражал свое удивление — зрелище яркое, необыкновенное, не каждый день увидишь. Аберкромби так и вообще, начал какую-то молитву бормотать, то глядя на световое шоу, то на нас. По очереди все охали и ахали, затем переключались на нас с Цауэром. По лицу лейтенанта-коммандера читалось одно: «Вы снова удивляете», в неприятном смысле этого выражения. Ему, судя по всему, Курц стоял поперёк горла. Остальные, вновь за исключением Габреги-Руисио пожирали нас глазами, думая о своем.

Первым заговорил военный советник, но обращался к лейтенанту. Я же ощутимо терял связь с реальностью, сознание казалось, отдаляется от тела. Всё слышу, вижу, и понимаю, тело моё, могу управлять им, но я не я какой-то. Это ли называется состоянием изменённого сознания? Стараясь не упускать ничего из беседы, всеми силами пытался сконцентрироваться, но Опал продолжал своё воздействие. И рука выпускать его не намеревалась, как бы я этого не хотел.

Курц Цауэр завёл недолгий рассказ. Вкратце пробежался по причинам похода, приведшего нас в туннель под фортом Пика, пояснил как мы оказались в оружейной комнате (сослался на поиск ценного средства, усилившего мои способности) и перешел к сути — подробно описал туннель, породы, виденные в стенах, мшистый пол, близость воды, хлипкую кладку и даже гнилой картон на полу в оружейной комнате. Ничего не упустил. Потом выложил на стол два камня, кивнул на один в руках Лукинджи, чуточку отошедшего от медитации, но не отпускавшего волшебный Опал. И показал на меня как на владельца четвертого камня. Мейндорц в ту же секунду заверещал, требуя незамедлительно отдать все камни Совету, а меня, жадного человека, УКРАВШЕГО Опал — прилюдно выпороть и выкинуть из Поселения, а еще лучше казнить. К Цауэру допустившему подобное расточительство тоже пригрозил карами, если не исправит ситуацию незамедлительно.

Лейтенант, слишком часто за сегодня, бывший на грани ярости, сорвался в очередной раз, прокричав, что они, горный народ, вскормленный Черноногой Кобылой, всегда уважали Рудный Закон. И для всех присутствующих пояснил, если они забыли, что это за закон — нашедшему жилу или россыпь принадлежит право владеть и распоряжаться оговоренной частью добытого, не меньшей чем одна двадцатая и не больше половины от добытого сразу или со временем по мере разработки ресурса, даже если оное извлечено из государственной шахты или разреза! И Закон этот нерушим по сей день, не смотря на Изгнание, расовые различия или иные законы государств — ибо написан еще в эпоху Безбожия, связан затем с Богами, признавался и признаётся всеми народами. Мейндорц подобрался, небрежность с него слетела как пыль, взгляд похолодел, сквозь пелену истеричности прорезался хитрый, умный взор, пред нами на короткий миг предстал совсем иной советник. Он знал, что ответить, да так что никому мало не покажется, но, внезапное осуждение во взглядах всех Советников вынудило того промолчать. Хотя то как он еще раз посмотрел на меня ничего доброго не сулило. Не сейчас, но когда-нибудь мне этот момент отольется бедой. Чувствуя накал обстановки лейтенант пошел на деэскалацию ситуации и подвинул на центр стола два Опала и попросив прощения у Лукинджи забрал третий присовокупив его к собратьям на столе. Красота сияния прервалась.

Аберкромби и Мейндорц буравили ценности взглядом, изредка обращая внимание и на меня. Судя по всему, сейчас начнётся адская делёжка полученных кристаллов. От этой мысли руку с Опалом кольнуло неприятным холодком. Отдавать его расхотелось категорически. Противоестественное желание владеть им заполняло рассудок. Ни за что не отдам!

Ситуацию выправила Паллы Агелада крепко ухнув кулаком по столу для острастки и выдав короткую речь о том что столько драгоценных кристаллов не находил еще ни один Изгнанник. И за подобную находку надо не только признать право владения человеком одним из четырёх Опалов, но и еще сказать ему большое спасибо, одарив какой-нибудь наградой. Наваждение сопротивляться изъятию камня отошел в сторону, вновь направив моё сознание в медитацию. И спокойно всё так воспринимается мной, диву даюсь.

Занимательный поворот событий. Из Паллы прорезалась совсем другая женщина. Видимо, настоящая она именно сильная, другая сюда бы не добралась. Все даже слегка вздрогнули от её удара по столу, вспомнили, что она не проста. Выслушав предложение, Советники задумались, все кроме Римера. Тот улыбался глядя на меня и Цауэра. По очереди все подтвердили, что претензий ко мне нет, по крайней мере, официально. Следом уже Аберкромби, без подсказки Курца, не смотря на мой малый уровень, короткий срок пребывания в рядах Изгнанников и вхождение в Рев. Совет, предложил признать моё воинское звание.

Возражений не последовало. Лейтенант коммандер встал и заговорил официальным тоном, изливая на меня благость Совета. Смысл сводился к тому, что отныне и впредь получаемые с уровнем звания становятся настоящими — могу командовать подразделениями. Пока маленьким, всего в четыре бойца, и получать за это бонус в 5 % опыта. Но это при условии что подчинённые либо прикомандированы ко мне официальным приказом, либо являются членами Рев. Совета, либо идёт сражение и рядом не осталось никого старше меня по званию из числа Воен. Совета. Потенциальный минус — повышенное довольствие и зарплату положенные к званию мне по желанию установит руководство усмотрение Революционного Совета, а Аберкромби умывает руки — я не его подопечный.

Цауэр по завершению этой речи попросил так же включить меня в состав отряда Первооткрывателей. На что, внезапно положительно отреагировал даже Мейндорц. Замыслил дурное, видимо. Повторно голосовать не стали, дали добро кивками, и всё так же лейтенант коммандер как куратор отряда Первооткрывателей принял меня в его состав. Пока он продолжал официально говорить я вчитался в оповещение, примерно повторяющее его слова. Во-первых, я теперь получил статус «искатель» — это первый ранг внутри сей организации. Тотальный новичок, но всё же имею обширные бонусы: по 1 % скидки в магазинах, скорости перемещения, качества слуха, обоняния и обзора, тишины перемещения, максимального переносимого веса, уменьшение расхода выносливости, насыщения и гидрации, устойчивости к эффектам холода, огня, воды и воздуха. Класс, воистину куча всего и сразу, но столь мизерного качества, что плакать хочется. Во-вторых — у меня теперь есть возможность приобрести карту региона и отмечать на ней найденные интересные места, дороги, ресурсы и прочее. В-третьих — нахождение регионов и особых мест будет даровать опыт! И завершало пространный текст оповещения строкой: «Повышайте ваш ранг для получения еще больших бонусов!» И никаких уточнений, что и как надо делать, чтобы повышать ранг в рядах Первооткрывателей. И кто еще кроме меня является членом этого отряда?