Всё еще находящийся в полу медитативном состоянии всё же нашел в себе силы поблагодарить за оказанное доверие, путь и не так как хотел бы — сидя, без проявления должного воинского этикета.

За сим официальная часть, где требовалось моё присутствие, быстренько завершилась, и мне дали понять: «Свободен!» Только уйти не позволили, вскинулся Лукинджи, и я вновь ощутил больше контроля над собой, чем за всё совещание:

— Ему сейчас же необходимо в Храм! Я обязан сопроводить его. — Тут уж все до единого округлили глаза и раскрыли рты. Судьбу Опалов-то, выходит, будут решать без него, как понимаю. Он, самое заинтересованное лицо, и такой фокус — считай отказ от притязаний. — Ti prego, vieni con me[117]. Я покажу дорогу и помогу с обрядом…

Подхваченный под руку торопливым астромагом я только и успел забрать лежавшую на столе каску. Взгляды лейтенанта и Римера брошенные мне в след выражали смешанные эмоции. Я категорически не понимаю, что будет дальше, но внутри всё поет, предвещая нечто хорошее…

Шагая за астромагом след в след, не понимая, куда ведёт дорога, я шел, и шел, не обращая ни на что внимания. Душа пела, в груди билось сердце сжатое томительным ожиданием встречи. Приближение к цели — Храму, ощущалась во всем теле, как горячечная ломота. Шаг за шагом вперёд, к встрече. Я изнывал от желания скорее войти в Храм Духов, предстать пред… Предстать пред… Кем? Чем?

Не понимаю что это вообще за мысль такая. Откуда взялась? Зачем? Это не мои желания. Это… Это Опал!

Стоп.

Ноги всё одно несут меня вперёд, окружающий мир как в тумане.

Стоп-стоп-стоп!

Тело повинуется приказу сознания медленно, сигналы по нервам идут как сквозь кисель. Остановка бросает меня в холодный пот, дышать тяжело. Камень в руке ледяной, и тяжелый до одури — десятки килограмм стал весить. Всё чудовищно противоестественно. Что за проклятые манипуляции? Лукинджи стоит предо-мной в портале небольшой двери, взгляд встревоженный.

— Che succede?[118] Почему ты остановился? — Не слышу в нём наигранности, или желания заманить, лишь искренняя обеспокоенность. — Отмеченный Звездой, тебе нездоровится?

— Где мы? Почему я шел сюда как в бреду? Отчего Опал такой тяжелый? Я…

— Calmati[119]. — Он шагнул ко мне, по-дружески положив руку на плечо. — Ты слышишь зов, твоё подсознание слышит его, даже если ты еще не способен принять, осознать его умом. Сопротивляться встав на эту дорогу не нужно, это благое событие. Но если это претит тебе можно легко отказаться. Просто отпусти Опал. Сейчас или даже позже, уже встретив Духа. Во всём этом нет принуждения. — Спокойно, как ребёнку разъясняет сатир. — Все здесь ищут связи с Духами, их помощи. Хотя тебе это возможно и не нужно, ведь ты черпаешь силу из неведомого источника. Но ты всё же связан с Космосом! Я молю тебя, хотя бы дай тому Духу, что зовёт тебя, проявить свою натуру, явиться в наш мир. Я… Все мы, служители Космоса столько лет ищем хотя бы намёк на нашего Бога… И явился ты, Отмеченный Звездой. — Ясно, он готов хоть все Опалы отдать Совету, ведь есть я. Ценная фигура на этой шахматной доске с призом имя которому Бог астромагов.

Секретный квест: «Потребности изгнанников: подношения духам» обновлён: Вы желаете отказаться от выполнения квеста? Да/нет.

Обнадёживает такое оповещение, пока не отказываемся, главное, что такой этап есть.

— Я точно могу отказаться даже когда увижу Духа? Он не сможет захватить меня, подчинить своей воле, как это происходило сейчас, по пути сюда? — А пришли-то мы к какому-то совсем простенькому небольшому одноэтажному зданию, пусть и целиком каменному. Серые блоки формируют стены, тонюсенькие щёлочки вертикальных окон, деревянная дверь, обитая металлом. Это… Храм Духов?

— Si! — С легкой улыбкой отвечает сатир, хоть и выглядит уже встревоженным. — Они не могут захватить тело, они даже коснуться нас не способны, лишь по обоюдному желанию даруют свои силы, требуя что-то в уплату. Прошу, пойдем…

— Ладно. — Повинуясь так и не ушедшему совсем наваждению и доводам астромага, шагаю в портал двери. Внутри всё так же просто, как и снаружи: серый камень, деревянные полы, слабый свет из узких окошек. К полутьме привыкаю постепенно — сначала вижу, что слева и справа вдоль стен неподвижно стоят несколько астромагов в мантиях скрывающих даже лица. Напротив входа большая каменная плита с десятком хаотично разбросанных по поверхности рисунков непонятного значения. То буквы или иероглифы, то завитушки с листочками, значками огня и молнии. Опал в руке, стоило перешагнуть порог, стал лёгоньким, сознание очистилось от наваждения полностью, как ничего и не было. Я снова гарантированно я.

Секретный квест: «Потребности изгнанников: подношения духам» обновлён: Вы желаете отказаться от выполнения квеста? Да/нет.

Секретный квест: «Потребности изгнанников: подношения духам»: примите участие в обряде.

— Пройди в центр зала. — Закрывая за мной дверь, заговорил Лукинджи. Вновь спокойный, размеренный голос. — Обратись к Духам. Огласи эти стены призывом и пусть Свободные обратят на тебя свое внимание. Преподнеси им свой дар — Опал.

— Regalo![120] — Слитно выдохнули неподвижные астромаги.

Ладно. Попробуем выполнить наставление, как бы странно это не выглядело. Поднял левую руку, на открытой ладони лежит кристалл. Опять оповещение о квесте, снова предложение отказаться, и параллельно об успешном подношении духам.

Хочу открыть рот, сказать что-то типа «приди» или «отзовись на мой призыв!» и не успеваю. Сверху ударяет поток света, озаряя помещение храма уже знакомыми отблесками — как тогда со звездой на каске или с Опалом.

— Ты пришел, Отмеченный Звездой. — Предо мной стоит туманная фигура, сотканная из… космоса. Не описать словами, что это такое — рваное бесформенное облако ростом с меня, и оно как окно в небеса, полное звёзд, туманностей, комет и планет. Несравненное чудо, если бы я не знал что это игра. Напротив моих глаз у облака сияет две звёздочки, словно глаза. — Я слышу твой зов. Чего ты хочешь?

— Хочу домой. — Услышав запрос, сущность приподнялась над полом, обратив взор на сияние над нами.

— Мне ведомы многие пути, но к твоему дому дорогу я не вижу. Чего ты хочешь иного? — Голос без эмоций, холодный, пустой. Мой вопрос, мое истинное желание отброшено, словно ничего не стоит. Игровая сущность не может превзойти силы своих создателей, на что вообще надеялся?

Cломать систему, разозлить разработчиков. Создать коммунизм, или социализм, что-то рабочее с красным знаменем, про равенство и братство, про светлое будущее, про борьбу с засильем богатых и жадных. Такую идеологию, что будет мозолить всем глаза своей правильностью антикапитализма местного разлива.