– Действительно, это безобразие! Теперь во дворец может войти любой!

– И не только войти, но и говорить с твоей фавориткой по ее распоряжению, брат. Уверена, яд лэрдом ей уже передан.

– Хорошо. Это мне на руку. – Медиатор повернулся к Лори и вежливо попросил: – Вы не могли бы вернуться во дворец?

Лори испуганно отказалась:

– Меня разоблачили. И эта самая Антия гналась за мной, желая убить.

– Вас никто не увидит. – Медиатор подошел к ней и успокаивающе пожал ей руку, которую она тут же отдернула. – Не один только Беллатор знает о тайных ходах. Я тоже в курсе многих тайных переходов. Хорошо, что Зинеллу это никогда не интересовало, и она об этом меня никогда не спрашивала. Под воздействием чар я бы ей о них рассказал. Сказал же я, как можно проникнуть в святая святых королевской сокровищницы и взять корону, хотя ничего об этом не помню. Я вообще мало помню из того, что происходило в последнее время.

Фелиция тихо прошептала:

– Под воздействием чар Тетриуса теряется память? – и добавила совсем тихо, про себя: – Так вот почему Джона столько лет не интересовало, где я и что со мной. Он обо мне еле помнил. И опомнился только теперь, после потери кольца.

– Что касается Антии, я сегодня же прикажу бросить ее в темницу. Причем туда, где нет тайных ходов, – сурово продолжил Медиатор, насупив брови. Потом взглянул на Лори и продолжил уже другим тоном: – А вас, дорогая, попрошу яд подменить. Чтоб никто вам не помешал, соберу всех придворных в тронном зале почтить память моего сына, завтра исполнится ровно месяц с момента его исчезновения. Вы хорошо знаете покои Зинеллы, надеюсь, вам удастся обнаружить тайник. Флакон с заменителем яда я вам передам.

Внимательно слушавшая его Фелиция предложила:

– Вам надо договориться о системе тайных знаков. Тебе же нужно знать, сколько времени удерживать челядь в тронном зале.

– Да, ты права, сестра, – согласился Медиатор и коварно спросил у Лори. – Вы умеете каркать?

Та недоуменно посмотрела на него.

– Каркать? Вы это о чем?

Фелиция тихо засмеялась.

– Ты вспомнил о вазе, брат?

Он кивнул и тоже улыбнулся. Фелиция, все так же негромко посмеиваясь, объяснила подруге:

– Ты помнишь парадную комнату перед тронным залом?

Лори кивнула, все так же недоумевая. Если она вздумает там закаркать, ее никто не услышит.

– Там в углу стоит огромная античная ваза. Скорее, даже амфора. В ней когда-то хранили масло. Если ты подойдешь к ней со стороны стены, увидишь у нее в боку приличную дыру. Так вот, если закаркать в эту дыру, то зловещее эхо разнесется по всему дворцу. Боюсь, мы с братом в свое время положили начало немалому числу дворцовых легенд. Дело в том, что эхо дает только карканье. Все остальные звуки просто глохнут. Такое вот странное свойство у этой вазы. Причем звук такой громкий, что наводит ужас на всех его слышащих. Не испугайся. В первый раз это кажется ужасным.

Лори чопорно заметила:

– От всей души надеюсь, что второго раза не понадобится. Хорошо, я согласна. Боюсь, мне нужно было родиться мужчиной, во мне слишком сильна страсть к авантюрам.

Медиатор встал.

– Когда вы будете готовы, Лори?

– Когда вы пришлете за мной экипаж, наместник. Мне не подобает ехать с вами в одной карете.

– Вы правы, это вызвало бы слишком много разговоров. Для начала я уберу эту интриганку Антию, а уж потом займусь Зинеллой. Будьте готовы завтра в полдень. Вас привезут с заднего хода и проведут по тайным ходам в комнату Зинеллы. Жаль, что нет моих сыновей, но во дворце еще остались люди, которым можно верить.

Они раскланялись. Медиатор ушел, а Фелиция доверительно сказала подруге:

– Как бы мне хотелось поехать вместе с тобой! Но я не осмеливаюсь. Боюсь, за мной следят. Если здесь воины нескио еще могут обеспечить мою безопасность, то за воротами монастыря мне показываться не стоит.

– Ты боишься графа?

Фелиция посмотрела в окно. На дороге стояли две монашки и что-то обсуждали, поглядывая то на дом настоятельницы, то на монастырские ворота. Они стояли далеко, но Фелиция опасливо понизила голос.

– Да. Джон всегда был непредсказуем. Теперь, после потери кольца, он впал в неистовство. Боюсь, Тетриус гораздо опаснее, чем думают мои племянники и нескио. Я бы его в руки брать не стала. Агнесс правильно сделала, бросив его в огонь. Себя она этим спасла.

– Он подчиняет своих владельцев своей воле? Это правда? Я думала, это владелец с помощью кольца делает всех окружающих своими рабами.

– Не знаю, – мрачно ответила Фелиция. – Возможно, камень просто усиливает в своих владельцах самые сильные черты характера? Может, ему безразлично, хорошие они или плохие?

– Но тогда хорошему человеку нечего бояться, Фелиция. С помощью камня можно будет творить благие дела.

Фелиция неопределенно повела тонкой рукой.

– Это только мои догадки, беспочвенные предположения. Наша история не сохранила никаких сведений об этих камнях. Ничего! Зачем был разделен на три части Инкусс, куда делись осколки? Ведь мы знаем достоверно только то, что Секундо отправлен в Северстан, а что с ним там стало, не ведает никто! Тетриус в стране, но у кого? Или, вернее, где? А о Примуме вообще ничего не известно! А ведь возрожденный Инкусс – наша единственная надежда!

– Ты забыла про короля, Фелиция, – напомнила ей Лори. – Главный в этой связке – король.

– Король? Мне почему-то кажется, что с возрожденным Инкуссом королем мог бы стать любой. Не поэтому ли Джон так негодует, что лелеял этот план, утраченный вместе с Тетриусом?

Лори прижала к вискам тонкие пальцы, чувствуя, как начинает болеть голова.

– Для меня это все слишком сложно. Извини, но тебе нужен другой советчик. Все эти хитросплетения мне не по силам.

Фелиция невольно вспомнила Агнесс. Вот кто понимал ее с полуслова. Жаль, что она не смогла защитить Агнесс, хотя это и не ее вина.

– Хорошо. Ступай, тебе нужно собраться и отдохнуть. Завтра тебе предстоит трудный день. И будь, пожалуйста, осторожна. – Она ласково обняла подругу. – Помни: от тебя, вернее, твоей смекалки, зависит очень многое.

В это время Медиатор ехал во дворец. Впервые за последние годы мозг его мыслил ясно и четко. Он знал, что должен делать. Зинелла давно предала его, вернее, исправно служила графу, она для этого и была к нему подослана. Но он докажет ей, что с ним шутки плохи. Понравится ли ей, когда он отплатит ей той же монетой?

Не подъезжая ко дворцу, он приказал остановить карету и пошел к заднему ходу один, без стражи. У проезда на дворцовую площадь ему перегородили дорогу стражники, скрестив перед ним алебарды.

– Стой! Кто ты? У тебя есть приглашение госпожи?