хочет отомстить за мать. Найди к ней подходы в Академии и помоги незаметно. Если Шанкара Магади умрет, клан Лагари потеряет статус звездного. А там и клан Сургай придержит коней. Отсрочку в несколько лет нам это даст и тем самым очень облегчит работы по порту. Только аккуратно. Если и выйдут на виновника, это должна быть Лилея. Никаких ниточек к нам. Лучше пусть Шанкара живет, чем мы обретем врага в лице клана Лагари. Понял?

— Так точно.

— Выполняй.

*****

— Заходи, мой мальчик, заходи.

Обманчиво ласковый голос начальника заставил Тагора содрогнуться.

Бессменный руководитель имперской службы безопасности на протяжении последних трех десятилетий выглядел грузным стариком. Однако цепкий взгляд и слава жестокого тирана не позволяли легкомысленно к нему относиться.

Минто Кишори в свое время был одним из самых успешных боевых магов, а его восьмой магический ранг и сейчас оставался серьезным подспорьем в службе.

Глава ИСБ стоял у окна, глядя вдаль. В такой позе его привыкли видеть все подчиненные.

— Рассказывай, — потребовал глава ИСБ, не оборачиваясь.

Тагор обратил внимание, что на самом видном месте на столе начальника лежала папка с его рапортом.

— Мне нечего добавить к рапорту, господин Кишори, — ровно ответил Тагор.

— Да ладно, не тушуйся, — усмехнулся тот и обернулся. — Поймали тебя на чем-то неблаговидном, ты дал клятву молчать. Так?

Тагор осторожно кивнул.

— Не бери в голову, мой мальчик, не ты первый, не ты последний, — добродушно сказал глава ИСБ. — А перевод в Академию — это ты хорошо придумал. На вот, держи, почитаешь на досуге.

Кишори протянул подчиненному папку без опознавательных знаков. Тагор бумаги забрал, но открывать сразу не стал.

— Это доклад имперской аналитической службы, — пояснил ему начальник. — Меня тут давеча император все расспрашивал, что у нас с магами происходит, и почему магическая аристократия мрет в последнее время слишком уж часто. И про конфликт кланов Лагари и Сургай тоже речь зашла. А я чую, нечисто там что-то. Вроде, и нет никаких признаков внутренних делишек, да только у соседей тоже самое. Мрут маги, и все тут. По всему миру кто-то магам крупно гадит, это уже без сомнения. И чуйке я своей верю. Ты ж из-за девочки Магади в Академию-то напрашиваешься?

Тагор вновь молча кивнул.

— Ну и правильно, — одобрил Кишори. — За ошибки свои надо платить, а ты сам, считай, наказание себе назначил. Покрутишься среди деток пару лет, враз осторожнее на службе станешь! А к девочке Магади присмотрись. Нечисто там что-то, попомни мое слово.

Тагор мысленно отдал должное интуиции своего начальника. Он сам, имея на руках информацию из родового поместья Магади, мог с полным правом сказать то же самое, но Кишори этих данных не имел.

И все равно чуйка старого мага сработала четко.

Руководитель ИСБ замолчал на какое-то время, но Тагор не стал задавать вопросов. Все, что нужно, ему и так скажут.

— И у тебя будет еще одна цель там, — продолжил Кишори. — Наследник рода Раджат. Тоже интересный мальчик, но с ним попроще будет. От рода там фактически ничего не осталось, родовое поместье — и то в руинах лежит. Император поставил задачу сохранить этот род. Твоя задача сделать так, чтобы мальчишка пришел к нам на службу. Желательно сам. Тогда и подучить, и прикрыть, и пряников ему подкинуть сможем. В открытую не дави, но подталкивай.

— Понял, — коротко кивнул Хатри.

— Значит, так, — решил глава ИСБ. — Я позвоню ректору Академии. Ребира — смышленая девочка, подберет она тебе какую-нибудь свободную должность. Ты помни, главное, что в Академии много всяких интересов пересеклось, там только совсем ленивый не имеет если не агента, так осведомителя. Нужен будет надежный союзник — моя старшенькая там преподает, Амалея. О тебе она будет знать только то, что ты — мой человек. Без подробностей. Со службы я тебя не отпускаю, официально побудешь пока внештатным сотрудником. Но, мальчик мой, ты же понимаешь, что это условность?

— Разумеется, господин Кишори, — склонил голову Тагор.

— Ну и славно. Иди, мой мальчик, готовься. И только посмей мне еще раз так напортачить!

Тагор склонил голову и вышел из кабинета.

Руководитель ИСБ может сколько угодно играть роль доброго дедушки, никого из опытных сотрудников эта маска давно не обманывала. Тагор понимал, что больше ошибок ему не простят.

А столь легкое одобрение его перевода напрягало следователя еще больше.

Похоже, глава ИСБ что-то знает, и ему нужен свой человек в Академии. Тагор ничуть не удивится, если самые интересные события в ближайшее время развернутся именно там.

А самому Тагору придется крутиться, как ужу на сковородке. Быть глазами и руками ИСБ в ключевом месте, прикрыть Шанкару, отдав тем самым долг роду Магади, да и худо-бедно выполнять обязанности куратора, а там тоже работы будет немало. Плюс еще какой-то непонятный мальчишка.

И свой собственный род тоже надо не забыть. Академия — кладезь потенциальных связей, там простых людей среди руководящего и преподавательского состава практически нет.

Сложная комбинация задач. Но тем интереснее.

Тагор всегда любил игру на грани. Без этого авантюризма он и не попал бы в ИСБ. Исполнительные безынициативные служаки здесь никому не нужны, следователей не зря зовут ищейками.

Сыграем!

*****

Академия Магии не порадовала просто потому, что меня в принципе не вдохновляла перспектива вновь оказаться за партой, да еще и с малолетками. Я никогда не любила школу и ностальгией по тем временам не страдаю.

Заранее уверена, что мне здесь будет дико скучно.

Про саму Академию я ничего плохого не скажу, она раскинулась на огромной территории на окраине столицы Империи. Включала в себя несколько учебных корпусов, жилые здания для студентов и преподавателей, тренировочные зоны, магические полигоны, пару ресторанов, с десяток небольших торговых лавок, роскошный парк с фонтанами и даже собственное озеро.

Общежитие тоже было вполне приличным. Мое временное жилье состояло из крохотной гостиной-кухни, спальни и санузла. По меркам аристократов — аскетично, но мне этого более чем достаточно. Главное — никаких соседей.

Декада, в течение которой все студенты и абитуриенты должны были прибыть в Академию перед началом учебного года, заканчивалась завтра.

Моя кузина Лилея уехала к ее началу, а мы с Антаром прибыли только сейчас. Брату спешить было некуда, он уже студент четвертого курса, за ним еще в прошлом году были закреплены апартаменты до окончания учебы.

А я просто не