Принцу доложили имя владельца: Юрий Шефлер, владелец водочного бренда «Столичная». Из мелких подробностей: недавно яхту на одну неделю за пять миллионов долларов нанимал Билл Гейтс. Он, бедный, не может позволить себе роскоши владеть такой лодкой постоянно. Это привилегия арабских шейхов и русских олигархов… Немедля на борт поступило предложение, от которого было невозможно отказаться. К вечеру того же дня водочный олигарх уже освободил «Сирену» – налегке, с чеком на 500 миллионов долларов. О чем и поведали мировые газеты. Перед настоящей любовью отступает любое богатство.

(Тут Шехерезаду во мне перебивает журналист. Авторитетный знакомый, знающий мир яхт и их владельцев изнутри, говорит, что цифра в полмиллиарда преувеличена. Реально она была скорей порядка 350 миллионов долларов. Тоже не кот наплакал).

Широка русская душа. Бледнеет «Тысяча и одна ночь».

* * *

Сказка тоже не скоро сказывается. Два года спустя.

Когда произошло вышеописанное событие, принцу Мохаммеду было 30. Теперь ему соответственно 32. И на него обращены все софиты мира.

Начать с того, что из наследника второй очереди он за это время превратился в первого и безусловного наследника, реального правителя Саудовского государства.

Маленький экскурс в арабскую быль.

Королевство Саудовская Аравия было образовано в 1932 году из объединения пяти феодальных королевств, эмиратов и султанатов, и первым монархом стал король Неджда и Хиджаза Абдул-Азиз ибн Сауд. С тех пор на мировой арене воцарилась нефть, изменившая все на свете и прежде всего состояние этого королевства, а на его троне сменилось шесть правителей: Сауд, Фейсал, Халид, Фахд, Абдалла, Салман. Все они были сыновьями первого короля Абдул-Азиза. Основной закон государства признаёт право на саудовский престол сыновей и внуков Абдул-Азиза, однако не уточняет порядка наследования. Но, как мы видим, все короли Саудовской Аравии – братья.

Между прочим у основателя королевства было 45 сыновей, и все претендовали на статус официальных наследников. Невольным спутником сложившегося порядка стала геронтократия.

Нынешнему королю Салману 82 года. На троне он с 23 января 2015 года, когда Аллах забрал к себе короля Абдаллу, его старшего брата. Наследные принцы умирали от старости.

Король Салман начал с новации. Первым наследником вместо своего младшего брата Мукрина назначил 62-летнего племянника Мохаммеда ибн Наифа. Наш герой (пора сказать, что он сын нынешнего короля) скромно значился заместителем наследного принца. Летом 2017 года король вообще поменял правила игры – передал право престолонаследия собственному сыну. Это если не революция, то точно переворот. Системе монархического братства пришел конец. Горизонталь власти стала на попа, превратилась в вертикаль.

С этого момента все действия Саудовской Аравии связаны с именем Мохаммеда. Интервенция в несчастный Йемен, дипломатическая блокада Катара, взятие в заложники премьер-министра в Ливане… Он явно может позволить себе любой каприз.

И… он стал автором сенсации, которая затмила все: издал указ, разрешающий женщинам водить автомобиль – с июля 2018 года. С восторгом пишут о том, что он исподволь окоротил религиозную полицию, которая сладострастно следила, не приоткроется ли у женщины на улице кусочек тела, чтобы предать ее публичному поношению. Он даже обещает, что женщинам будет дозволено ходить на стадион и смотреть футбол.

Тут, правда, следует реплика из-за кулис. Несколько героических женщин Саудовской Аравии возвысили свой голос за равенство. И оказались… в тюрьме. Так распорядилдся принц Мохаммед. Видимо, они мешают ему бороться за их права.

Надо сказать, что несмотря на преклонные года его отец пользовался репутацией либерала. Одним из первых указов 6-й король саудитов отменил церемониал целования королевской руки, заменив его более демократичным рукопожатием. Выделил средства на обучение саудовских студентов за рубежом. Учредил университет науки и техники собственного имени близ Джидды с совместным обучением юношей и девушек. Впервые в истории страны назначил женщину на государственный пост – зам министра по делам девушек. Ни в сказке сказать, ни пером описать… И внимание: публично запретил членам королевской семьи использовать на личные нужды средства казны. Фантастика!

Молодой принц однако пошел дальше.

Ноябрь 2017 года. Эта новость потрясла мир. В Эр-Рияде арестовывают принцев и олигархов (как правило, это одно и то же). В тюрьму с пятизвездным уютом превращен отель «Ритц-Карлтон». Несколько десятков принцев – олигархов обвиняются в коррупции. С одним предложением, от которого трудно отказаться: сдай неправедно нажитые богатства и иди спать домой.

Вот как сам принц Мохаммед объяснил происходящее в интервью обозревателю «Нью-Йорк Таймс» Томасу Фридману:

«Наша страна сильно настрадалась от коррупции с 1980-х по сегодняшний день. По оценкам наших экспертов примерно 10 процентов всех правительственных расходов каждый год высасывала коррупция – сверху донизу. Правительство не раз объявляло „войну коррупции“, но все эти попытки провалились. Почему? Потому что все они начинались снизу вверх».

«Мой отец, – продолжил принц, – видел, что с таким уровнем коррупции мы не сможем оставаться в G-20 и вообще развиваться. Одним из первых его указаний своей команде в начале 2015 года было собрать информацию, так появилось досье на примерно 200 имен».

Ну а дальше, говорит принц, вступил в действие прокурор (конечно же, независимый от королевской власти), который и предлагает привилегированным узникам «Ритц-Карлтона» вышеозначенную опцию. По словам принца, 95 процентов, увидев свои досье, соглашаются. Расплата – деньгами и акциями, которые поступают в казну. 1 процент признаны невиновными. 4 процента пытаются судиться. При этом специальная экспертная группа следит, чтобы справедливая расплата не довела никого до банкротства, нельзя допустить безработицы.

«Ритц-Карлтон» в Эр Рияде точно стал самым дорогим отелем мира. Счет одного невольного клиента при выписке составил $ 1 000 000 000. На вопрос, сколько они рассчитывают получить в казну в целом, принц ответил: «по подсчетам прокурора порядка ста миллиардов».

Увы, полагает он, полностью искоренить коррупцию сверху донизу невозможно.

Но он декларирует две другие задачи, от которых захватывает дух.

За счет диверсификации саудовской экономики покончить с зависимостью от нефти. В переводе на русский: страна должна слезть с нефтяной иглы.

И еще: ислам должен «возвратиться к своим истокам… к умеренности, сбалансированности, открытости миру и всем другим конфессиям, традициям и народам». Ислам – государственная религия Саудовской Аравии. В переводе на общепонятный язык: страна двух главных мусульманских святынь и всемирного паломничества должна уйти от крайностей ваххабизма. От всего того, что служило вольной или невольной основой «исламского терроризма».

Если это так, то это уже не просто переворот. Томас Фридман назвал это Новой Арабской весной. По его определению, в отличие от первой эта вторая Весна происходит сверху. «Если 32-летний крон-принц преуспеет, это изменит не только характер Саудовской Аравии, – пишет он, – но и тон и содержание мирового ислама».