— Риана не при чём. Каждый хочет гордиться своим народом. Каждый хочет величия своему народу.

— Нет, я всё-таки знаю, кто втемяшил в тебя эту чушь… — Клемента вздохнула. Ей патриотических переживаний обоих крылатых было не понять. Она родилась полукровкой и никогда не могла назвать Рим своим домом — хоть и любила его, насколько возможно любить город, который дал тебе всё. — Вайне, — осторожно продолжила она, — войны давно нет. Рано или поздно мы научимся жить в мире друг с другом.

— В мире, где вы будете господами, а мы — рабами.

Клемента закусила губу.

— Это решать не нам с тобой.

— Нет. Я решила это. Здесь в храме я… — она коротко выдохнула и дёрнулась, оседая на пол.

— Вайне, — крикнула Клемента непроизвольно, хоть и знала заранее, что произойдет.

Сант вышел из-за открытой двери и, перезарядив арбалет, встал над телом валькирии.

— Нет! — Клемента схватила его за руку. Глаза Вайне всё ещё были открыты. — Нет, — повторила она спокойнее, когда увидела, что Сант не нажал на спусковой крючок. — Она просто запуталась, Дариус.

— Что с того? — лицо Санта оставалось твёрдым. — Она так же пристрелит кого-то из нас в спину.

Клемента опустилась на колени рядом с рабыней. Оружие выпало из разжавшихся пальцев. Она перевернула валькирию на бок — стрела попала меж рёбер, но непохоже было, чтобы Вайне собиралась умирать.

— Оставим его на стоянке и найдём Маркуса. Он всё равно не сможет последовать за нами.

Сант скептически покачал головой.

— Мне следовало убить эту рабыню в тот же день, когда Флавии проиграли мне её. Надо быть идиотом, чтобы поверить, что эти недоноски способны на честную игру.

— Не спорь, лучше помоги её донести, — потребовала Клемента, и голос её как обычно оказал чудесное воздействие — Сант нехотя взвалил раненую на плечо и потащил прочь.

Первую часть пути они не разговаривали. Клемента всё ещё слишком хорошо помнила время, проведённое в плену. О чём думал Сант оставалось только гадать. Только когда оба оказались на стоянке, в главном зале, и Клемента, кривясь и отводя глаза, вытащила стрелу и перевязала рану, она посмотрела на Дариуса.

— Спасибо, — сказала она осторожно.

— Выстрелить в спину не слишком трудно, — скептически заметил Сант, и Клемента оценила его спокойствие. На секунду она задумалась, так ли плох Дариус, но быстро отогнала эту мысль прочь.

— Как ты выбрался из святилища?

— Оглядись, — Сант усмехнулся. Клемента последовала его совету. Все двери были открыты настежь. — Что-то происходит внутри храма. И я не я, если виной тому не Цебитар и его валькирия.

В зале было тихо и темно. Пахло тленом и едва заметно слышался тихий голос, бормочущий какой-то заговор.

Маркус открыл глаза и понял, что лежит в самом тёмном углу. К его удивлению, руки его были свободны. К тому же отсюда он мог спокойно наблюдать, как в дальнем конце зала Флавий производит загадочные жесты над алтарем. Цебитар мог бы поклясться, что раньше там было пусто.

Риана стояла в стороне, сложив руки за спиной.

Маркус стиснул зубы, разглядывая стройную фигуру валькирии. Вспоминая, как совсем недавно обнимал её. И как руки Рианы сдавливали его горло, несомненно намереваясь убить.

Девушка не казалась серьёзно пострадавшей после драки, чего патриций не мог бы сказать о самом себе. Голова раскалывалась, а бедро онемело. Шея болела так, будто её закрутили в спираль. На некоторое время в зале воцарилась тишина. Затем Маркус услышал знакомый голос.

— Всё спокойно? — голос Бонио.

— От Вайне вестей пока нет. Но думаю, она легко справится со шлюхой.

Вентильо вышел на свет и встал по другую сторону алтаря.

— Цебитар мёртв? — спросил он.

— Да. Псина, наконец, сделала своё дело. Хотя за такое промедление она заслужила хорошую трёпку.

Маркус видел, как плечи Рианы опустились. «В чём дело?» — пронеслось в голове. Патриций попробовал шевельнуть рукой. Тело, в общем, слушалось, но Маркус пока не знал, чем это может помочь. Теперь всё зависело от того, на чьей стороне собирается драться валькирия. Маркус не сомневался, что вдвоём они справятся с Флавиями без проблем, несмотря на терзавшую тело боль. А вот что делать в таком состоянии в одиночку с тремя противниками, вооружёнными до зубов, Маркус пока не представлял.

Лицо Рианы, впрочем, не походило на лицо победительницы.

— Принеси реагенты, — прозвучал в тишине голос Вентильо, и Риана послушно двинулась к выходу из зала, туда, где лежал Маркус. На секунду их глаза встретились. Маркус ожидал любой реакции. Валькирия могла поднять тревогу или бросить ему оружие… Но не произошло ничего. Она лишь задержала взгляд на лице патриция, но ничего не сделала и ничего не сказала. Остановилась на секунду, рукой отбросила назад волосы и пошла дальше. Маркус тоже не двигался. Когда Риана уже шла назад с ящиком, перед внутренним взором Цебитара всё ещё стоял этот жест. Изящная рука поднимается и касается серебристых прядей. Волосы взлетают вверх, и что-то блестит за ухом. Серебряная дужка, почти незаметная в темноте. Патриций мог бы поклясться, что никаких подобных украшений Риана не носила несколько дней назад. «Да она не носит вообще никаких!» — подумал Маркус со злостью, сам не зная, на кого злиться — на Риану или на себя. Маркуса охватило смутное понимание, но осознать до конца, что увидел, он всё ещё не мог.

Маркус опустил руку к поясу, и безрадостная улыбка расцвела на его губах. Патриций ждал.

Риана выполнила поручение. Поставила ящик около алтаря и снова направилась в темноту — туда, где затаился Цебитар.

Когда до валькирии оставалось не больше шага, Маркус молниеносным движением выхватил из-за пояса кнут и, не поднимаясь на ноги, хлестнул её поперёк корпуса. Он не был уверен в успехе — поза не давала пространства для замаха. Раздался тихий свист и щелчок. Риана упала на пол поперёк тела патриция, едва успев выставить руку перед собой.

Бонио обернулся, но ничего не разглядел.

Теперь ухо с серебряным украшением было прямо перед глазами Маркуса. Он коснулся его рукой. Риана не сопротивлялась, но губы её тут же скривились, будто от боли.

— Что это за дрянь? — шепнул Маркус в самое ухо девушке.

— Вырви его, — выдохнула Риана.

— Я бы не спрашивал, но она не вырывается.

Риана опустила веки.

— Контролер, — сказала она, — последнее оружие валькирий. Не могу ослушаться.

Маркус скрипнул зубами.

— Просто свали отсюда. Я убью их сам.

Риана покачала головой.

— У Вентильо пульт.

Маркус с трудом подавил яростный стон. Он не знал, смог бы убить валькирию, если бы та по-настоящему была врагом, или нет. Но сражаться с ней он определённо не хотел.