Угорь и сам пока не мог понять, останется ли районное отделение или будет расформировано. Все-таки организовано оно было ради определенной цели и с самого начала являлось фиктивным, следовательно – временным. Правда, Евгений об этом даже не догадывался, а потому работал всерьез, на совесть, как и полагалось в его представлении. Перепись находящихся на вверенной территории Иных, учет мощных артефактов, регистрация прибывающих-убывающих, пресечение нарушений, разрешение конфликтов, контроль действий Темных коллег, соблюдение баланса сил – все, как и везде в Ночном Дозоре. Обидно, что усилия оказались всего лишь ширмой, прячущей развитие куда более существенных событий. Когда же отделение сыграло свою роль в большой игре Высших, Евгений и вовсе потерялся. По логике вещей, их с ведуньей Танечкой давным-давно следовало вернуть в Томск. Однако шли недели, Угорь некоторое время провел на лечении в Новосибирске, затем на стажировке в следственном отделе, затем на первом своем самостоятельном задании в тюремной колонии, откуда, собственно, сейчас возвращался. Казалось бы, столь длительное отсутствие руководителя должно было окончательно определить судьбу отделения в райцентре. Ни активного состава, ни оперативного резерва, ни начальника. Ведунья не в счет: она числилась приходящим сотрудником, и вообще прошлой зимой ее прислали помогать с бумажной работой, а вовсе не для дежурств и патрулирования. Однако областное руководство загадочно молчало. Позволило пройти курсы повышения квалификации, научиться необходимому объему следственных методик и мероприятий, чтобы почувствовать себя полноценным начальником, – и все. Где применять полученные навыки, как быть с отделением в райцентре – никаких четких указаний не поступало. Может, результаты проведенной в течение года работы показали необходимость таких маленьких, местечковых ячеек для контроля над Темными? Или готовилось решение о каком-то новом статусе отделения и его руководителя? Как знать… Поди пойми, что там в голове у Высшего Светлого, руководящего Дозором огромной Томской области! Особенно если в последнее время эта голова была занята совсем другими проблемами.

Отсиживаться на вокзале и пережидать метель Угорь не собирался. Тут метели такие, что по три дня не утихают! Но активировать заклинание, позволяющее защититься от непогоды, проще в спокойной обстановке, а не посреди урагана. Евгений уже был готов сложить пальцы определенным образом и выскочить за дверь, как вдруг заметил в зале ожидания еще одну пассажирку. Нет, заметил-то он ее наряду со всеми, определил как обычную девушку, не Иную, а больше сейчас и не требовалось. Пройдя же зал насквозь к выходу в город, он теперь видел помещение с другого ракурса и потому смог разглядеть лицо.

– Катя? – удивленно воскликнул он. – Вы что тут делаете? Что случилось, куда вы собрались?

– Ой! – вздрогнула дочка Светлого Денисова и жена Темного Крюкова. – Вы меня напугали… Здравствуйте! Я вас помню, вы – Евгений. Из райкома, верно? Вы к нам на репетицию в клуб приходили и с папой несколько раз встречались.

Угорь в очередной раз не стал переубеждать – пусть считает, что он из райкома. Он не сам пошел на обман, это жители Светлого Клина с подачи председательского водителя Витьки себе напридумывали. Тем более к делу это не относилось.

– Напугать я вас не хотел, простите. Но вы так и не ответили!

– А, – отмахнулась Катерина, – пустяки! Я из Томска сегодня вечером вернулась, а тут вон что творится! На рейсовый опоздала, до папы дозвониться не смогла, попутку в такой буран искать глупо. Ничего, не волнуйтесь за меня, дождусь утра – там что-нибудь придумаю.

– Данилка с Николаем?

Катерина, которая никак не могла предполагать, что представитель райкома настолько хорошо осведомлен о членах ее семьи, удивленно, по-отцовски вскинула брови:

– Нет, Данилка с мамой и папой… А что такое?

– Ну, мне просто кажется, что уместнее было бы, если бы вы не мучились на вокзале, а поскорее вернулись к сыну.

– Я же уже объяснила, – с улыбкой сказала девушка, – сейчас транспорта не отыщешь…

– Отыщу! – перебил ее Угорь. – Сидите здесь и никуда не уходите, я найду вам попутку!

Катерина, вновь взметнув брови, неуверенно пожала плечами. Чудак человек! Какая попутка?! Ночь на дворе, метель! Тридцать пять километров до Светлого Клина, а дорога не чищена. Да и дороги-то никакой, наверное, не осталось – все занесло! Вот выведет спозаранок из гаража в колхозе «Светлый Клин» Петр Красилов свой гусеничный трактор с косым ножом для уборки снега и ковшом для расчистки завалов, потратит часа два-три на путь до райцентра – только тогда о какой-то дороге можно будет говорить. А до того времени ищи не ищи транспорт – никто везти не возьмется. Пустое это.

Благодаря заклинанию дыхание больше не перехватывало, да и смотреть вперед можно было, не опасаясь за глаза. Вот только разглядеть в этой круговерти что-либо дальше вытянутой руки без способностей Иного было попросту невероятно. Не напрасно ли он настроил Катерину на скорое возвращение домой? Похоже, во всем городе не осталось ни одной машины с заведенным двигателем. Но даже если найдет он машину, даже если обеспечит водителю отличную видимость – по лесной трассе не каждая пройдет. Вон даже здесь, в городе, проезжая часть занесена чуть ли не по колено! Тут не просто автомобиль нужен, а что-то большое, могучее, вроде тягача или трактора…

И трактор возник словно по волшебству. Сначала в глаза Евгению ударил яркий даже сквозь пургу свет двух близко посаженных фар, и лишь потом донесся рокот двигателя, с трудом перекрывающий завывания бурана. Угорь несколько раз широко взмахнул руками, привлекая внимание полуночного тракториста, «Беларусь» снизила скорость, а потом и вовсе остановилась, не доезжая до оперативника пары шагов. Щурясь в свете фар, дозорный сместился в сторону.

– Доброй ночки, товарищ Угорь! – донеслось сверху.

Открыв дверцу и с усилием удерживая ее под порывами ветра, из кабины высунулся Николай Крюков.

– Ты? – опешил Евгений.

– А ты ждал кого-то еще, дозорный? Неподходящее время выбрал, неподходящее! – с издевательским сочувствием прокричал он. – Сегодня много не напатрулируешь, потому как все нормальные Иные дома сидят, а не руками посреди дороги размахивают. Чего под колеса-то бросаешься? Зачем я тебе понадобился?

– Да не нужен ты мне сто лет! – с досадой крикнул в ответ Угорь. – Машину я собирался поймать. Для твоей жены, между прочим.

Николай изменился в лице – это было заметно даже сквозь завихрения снежной крупы.

– Она здесь? На вокзале? Все в порядке?

– Здесь, здесь, – пряча внезапное раздражение, подтвердил Евгений. – Все, счастливо вам добраться.

Он зашагал в сторону центра города, но уже через двадцать секунд Крюков нагнал, хлопнул по плечу.

– Ну, что еще? – недовольно обернулся Угорь.

– Тут это… – замялся Николай. – Так уж случилось – я только что твою работу выполнил. Залетные в городе объявились. По всему видать, из колонии.