В общем, причин могло быть великое множество. И результат получился один. Бехтлиш в очередной раз увидел раздражавшую до безумия девчонку, которая словно издевалась над ним. А может и не словно. Может намеренно. Мало ли что ей сказали пророки, отец и лично король. Может это Гадюка не смогла узнать всего, а девчонка как раз обладает всей полнотой информации.

В общем, Бехтлиш увидел, что девчонка опять куда-то идет. На этот раз еще и в сопровождении того самого мага, которого увидел в своем видении кто-то из личных пророков короля. А это, по мнению Бехтлиша, было совсем плохо. Потому что это что-то значило. Не могло не значить. Может в той древней школе эта парочка как раз нашла нечто, что предсказал пророк. И теперь собираются прямо отсюда отправиться на соседний материк. Просто отходят подальше от древнего строения, чтобы искажений было меньше при открытии портала.

И нет, девчонка открывать порталы точно не могла.

А вот любитель выращивать грибные медузы, по мнению Бехтлиша, мог успеть научиться чему угодно. Времени у него было много. А еще у местных есть другой, очень оригинальный способ для путешествий по миру, через какой-то другой мир. И Бехтлиш к своему стыду в этом способе совсем не разбирался. Так что может парочка решила прогуляться для того, чтобы воспользоваться именно им. И тогда, успей он даже послать предупреждение, ничем оно уже не поможет. Потому что местный способ отследить даже Гадюка не сумеет.

— Проклятье, — пробормотал Бехтлиш и пошел следом за парочкой, скрывая свое присутствие, в первую очередь от девчонки.

А парочка шла себе, шла. Потом занялась какой-то странной дрессировкой птицы, демоны их знают, зачем она им понадобилась.

— Может способности заодно решили потренировать? Или в жертву ее принесут? Миру, через который решили пройти, путая следы.

Птицу они не давали далеко улететь. И время от времени Бехтлишу даже казалось, что это она их ведет, а не они над ней издеваются. Но он отмахивался от этих мыслей, как от не имеющих значения. И упрямо шел дальше, хотя начало подташнивать. То ли из-за не долеченной травмы, то ли из-за лично приготовленного зелья.

И когда парочка, наконец, остановилась, он был рад. Потому что чувствовал, что далеко уже не уйдет, что нужно срочно отдохнуть. А лучше бы поспать, но спать, увы, было нельзя. Нужно было наблюдать за тем, чем занимается девчонка со своим учителем. И действовать по обстоятельствам.

Бехтлишу очень хотелось, чтобы целью этого похода была дрессировка чайки. Но в это почему-то не верилось. А в то, что девчонка специально его столкнула со скалы, чтобы сбежать на родной материк, пока он отлеживается — верилось. И тогда все плохо. Потому что король все знает, потому что пророк увидел чересчур много. И Гадюку, наверное, уже придушили.

— Так, успокойся, — мрачно велел сам себе Бехтлиш. — Если они все знают, то зачем все эти сложности? Зачем куда-то отправлять девчонку? И почему до сих пор не поймали меня. Нет, пророки настолько четко видеть не умеют и у меня защита от их взгляда.

А парочка тем временем подошла к камню, спугнула чайку, позволив ей, наконец, улететь. И подняла вокруг себя и камня щиты.

— Проклятье, — пробормотал Бехблиш.

Похоже, они все-таки собрались открывать странный портал в иной мир. Иначе, зачем щиты? Только против того, что может из этого портала выскочить или вылететь, чтобы по этому миру не распространялось.

— Проклятье.

Вставать на ноги и идти? Так они, даже если сильно заняты приготовлениями, наверняка заметят.

Бехтлиш нахмурился, мысленно обозвал Гадюку так, как она заслуживала, и отправил ей предупреждение. В случае чего эта нехорошая женщина даже вопреки своей воле хотя бы за него отомстит. А потом Бехтлиш пополз к щитам. Полз медленно. Долго. Но упорно.

Он ничего не знал о том, как открываются порталы в другой мир, через который можно пройти, чтобы сократить расстояние в мире этом. Может это длительный процесс и ему хватит времени. Тем более, щиты исчезать не спешили, хотя рассмотреть, что за ними происходит, было невозможно.

Упорства у Бехтлиша всегда хватало. Он никогда не бросал то, за что взялся, как бы сложно ему ни было. У него были причины для того, чтобы постоянно доказывать свою силу, свою волю, а временами даже свою гениальность.

И когда длинный путь по траве, в которой попадались камни, был преодолен, сдаваться он тем более не собирался. Тем более, щиты до сих пор были на месте.

— Отсюда вы уйдете только со мной. Или вообще не уйдете, — мрачно пообещал он, нашел в кармане флягу с укрепляющим зельем и решительно его допил. Лечиться потом будет. Когда на это будет время. А сейчас можно и нужно рисковать, слишком далеко он зашёл.

И кто же знал, что артефакт разбивающий щиты действительно пригодится. Когда-то при его помощи проникали в чужие дворцы и крепости. А сейчас нужно проникнуть всего лишь к девчонке и магу-природника с безумной фантазией.

— Вы мне будете не рады, — мрачно пообещал Бехтлиш, активировал артефакт, встал на ноги и просто побежал к чужому щиту. Если бежать быстро, занятые маги могут и не успеть отреагировать.

— Тут что-то есть, — сказала Риви. — Не линия, не след, что-то странное и непонятное. На рассыпанный песок похоже по ощущениям. Знаешь, когда на чистый мраморный пол берут и сыплют песок, потому что у чьей-то не шибко умной дочери оказались неподходящие для этого пола туфельки, и она в них скользит. А без этой дурочки никак не обойтись.

— Хм, — высказался по этому поводу Яфин.

Риви решила думать, что он заинтересовался, и  попыталась проследить полосу рассыпанного песка. Поползла следом за ней, повернула вместе с ней вправо, когда почти доползла до щита и дальше поползла вдоль него.

— А может это основа для щита? — удивленно спросила саму себя девушка. — Может тут что-то закопано, какой-то амулет. Или тут был ритуальный рисунок для его разворачивания, просто он зарос травой и его не видно. Яфин, а отложенные ритуалы для щитов бывают? — спросила она, подняв голову.

— Почему бы и нет, — высказался по этому поводу руководитель. — Ладно, вставай, сейчас попробую сделать проекцию.

Риви кивнула, но встать не успела. Потому что щит вдруг взял и осыпался тающими нитями, а сквозь них пролетело что-то довольно большое, споткнулось о девушку и полетело себе дальше. Удачно так полетело. Треснувшись в конце полета о камень.

При ближайшем рассмотрении нечто оказалось всего лишь человеком в черной с зелеными пятнами одежде. И о камень он треснулся головой, не умел, наверное, вовремя поворачивать, когда начинал летать.

Яфин присел рядом с ним. Подержал над пострадавшей головой руки, а потом, пробормотав что-то об идиотах, перевернул человека на спину. И Риви сразу же поняла, что где-то его уже видела. Причем, судя по встрепенувшемуся дару, видела в обстоятельствах, не способствующих спокойствию.

А после этого она поняла еще одну вещь.