Ничего, постараюсь не вмешиваться в бытовые хлопоты. Я ведь не рассматриваю Подестова как возможного супруга, так какой смысл показывать себя хорошей хозяйкой и заботливой невестой? У меня своя цель — отомстить врагам. И сейчас я все силы направлю на ее достижение. От Яна мне нужны лишь его связи и возможности.

Но, насколько я успела понять, мужчины этого мира легко поддаются на женские хитрости. Им важно думать, что есть перспективы, а реальные мысли и цели девушек могут быть совсем иными. Влюбленным или хотя бы заинтересованным мужчиной проще манипулировать.

Мне тоже стоит притвориться и оправдывать его ожидания. Принимать знаки внимания, оставляя надежду на более серьезные отношения. Ян не станет стараться ради посторонней. Интересно, хотел ли он жениться на настоящей Айрин?

— Ты меня слушаешь, Айрин? — Рука мужчины коснулась моей, привлекая внимание.

— А? Да, конечно, — отозвалась я, спохватываясь. Все же недавние события основательно вымотали меня, я все чаще стала терять концентрацию. Вот даже не заметила, как мы оказались в столовой. И основательную часть поставленного передо мной блюда успела съесть, не чувствуя его вкуса.

— Мне показалось или ты жалеешь о том, что сегодня сделала?

— Нет. Я думаю, что изначально не должна была действовать опрометчиво.

— Ты увлеклась. Этим можно многое оправдать. — Ян сказал это спокойно, но нотки неудовольствия я все равно услышала. — Я пытался ухаживать за тобой, но ты не замечала никого вокруг, зациклилась на мужчине своей мечты. Мне всегда нравилась твоя эмоциональность, самоуверенность, твой напор и целеустремленность. Только иногда эти качества способны серьезно навредить тебе. Ты выбрала не того. И я рад, что вовремя остановилась.

Ну хоть что-то определенное… Хорошее и плохое одновременно. Хорошее, потому как симпатия Яна станет отличным инструментом воздействия. Плохое, потому что рассказать ему правду нет никакой возможности. Он не позволит мне рисковать. И вообще будет в шоке от того, что его Айрин в этом теле нет.

Придется действовать самостоятельно и втайне от Яна. Искать возможности. Подбирать время. Получать информацию… Интересно, а знает ли Ян о лаборатории?

— Илья воспользовался моей увлеченностью и продал мне свой санаторий «Сирена», — сказала я, продолжая разговор. — Сумма была не разорительная, конечно, но сам факт продажи подозрителен. Чувствую, что он желал обмануть меня. Я узнала, что накануне продажи научную лабораторию куда-то вывезли. А зачем нужен захудалый санаторий без ценной аппаратуры? От него ни нормального дохода, ни пользы для моей репутации…

— Научная лаборатория? В санатории? Ты не напутала? Может, обычная диагностическая для анализов пациентов. Нет? — Ян задумался, когда я отрицательно покачала головой. — Странно. Я бы понял, если бы в НИИ…

— НИИ? — не уловила я смысла странной аббревиатуры. Вспомнила, что это название от него уже слышала, и уточнила: — Это там, где сейчас работает Илья?

— Да. Научно исследовательский институт. В нем лаборатории — нормальное явление. — Кажется, мужчина обратил внимание на мою вопросительную интонацию, но быстро нашел объяснение. — Я рад, что круг твоих интересов становится иным. Наука и бизнес лучше шмоток и вечеринок.

— Да, пытаюсь во всем разобраться, — согласилась я. Видимо, настоящая Айрин имела весьма ограниченный кругозор и была зациклена на собственной внешности. — Сложно открывать новое для себя… А где этот НИИ? — Моя интуиция буквально кричала, что искать нужно в этом направлении. Если Илья обосновался в НИИ, значит, и Ринат тоже. И нужная мне тайная лаборатория фактически найдена!

— Ближайший не так далеко. В центре города. Ты удивишься, наверное, но еще полгода назад я курировал его работу. Поэтому и дом рядом приобрел.

— А сейчас он не в твоем ведении? Что-то случилось? — встревожилась я.

— Меня повысили, — почему-то не слишком радостно сообщил Ян. — Круг обязанностей стал больше и вдобавок несколько иным. Пришлось отказаться от НИИ, его передали тому самому Владиславу… Помнишь, я тебе его на вечеринке показывал?

— Да, помню. Ты жалеешь? — поспешила я посочувствовать мужчине.

— С этим НИИ в моей жизни было много связано, — рассеянно признался Ян. — И плохого и хорошего… Но хорошего больше! — встрепенулся он, закончив на оптимистической ноте.

— Верю, улыбнулась я. И ухватилась за тот шанс, что он невольно мне дал: — Очень хочется посмотреть, чем ты занимался раньше. Покажешь?

— Конечно, обрадовался мужчина. Наверняка мое желание приобщиться к его прошлой жизни он воспринял как шаг навстречу. — Я найду время, и мы обязательно туда съездим.

Кап… кап… кап…

Неприятный повторяющийся звук мешал отдыхать. Сонный, мало соображающий Илья оторвал голову от подушки и прислушался, пытаясь сообразить, что это такое. Наконец догадался: протекает плохо закрытый кран в ванной, дверь в которую осталась распахнутой так же, как и в спальню.

— Чтоб тебя! — буркнул и упал лицом обратно в подушку. Сжал ее с боков, закрывая уши.

Спать хотелось неимоверно. Что, впрочем, не удивительно, ведь он до кровати добрался лишь под утро. Вот только вновь погрузиться в объятия Морфея у него не получилось. Завибрировавший на руке коммуникатор заставил вновь приподняться, чтобы прочитать поступившее сообщение.

Ни приветствия, ни подписи не было, но данные отправителя говорили сами за себя.

В один миг всю расслабленность Ильи как ветром сдуло. И с кровати он слетел быстрее, чем сам успел это осознать. Прыгая по комнате среди разбросанных, привезенных из дома Вайс сумок, Бершев лихорадочно натягивал брюки и водолазку, чертыхаясь, отыскивал заброшенные невесть куда ботинки. И в офис при НИИ он несся очертя голову, нервируя встречных и едва не сбивая их с ног — настолько мотивирующим оказалось короткое лаконичное письмо.

Однако как бы он ни спешил, все равно не успел в срок. Из своего кабинета в развлекательном центре он домчался бы за отведенное время, а из гостиницы получилось дольше. Это ученым вроде Рината торопиться некуда, их устраивает подобное жилье. Но они явно не способны добраться за десять минут.

В кабинет начальника Бершев буквально влетел.

— Звали, Владислав Эдуардович? — задыхаясь выпалил, пытаясь отдышаться.

— Бершев, вы? — Куратор, округлив глаза от изумления, смотрел на небритого, взлохмаченного, одетого кое-как подчиненного. — Вы чем там у себя в центре занимаетесь в разгар рабочего дня? — Его взгляд невольно переместился на стену, где на часах время близилось к полудню.

— Простите, я не из офиса. Вчера форс-мажор случился.

— Он у вас вечный, Бершев, этот форс-мажор, — покачал головой Владислав Эдуардович. — Сядьте уже… Ну и что на этот раз приключилось?