Но некоторое время назад они почувствовали, как снизилось внешнее воздействие. Более того, прекратилось вливание энергии. Что там происходило снаружи, все трое не имели никакого понятия, но и терять время не хотели. На земле начали проявляться заключительные линии портального перехода. Сущность, видя это, усилила не только напор, но и сам кристалл заходил ходуном. Стало понятно, что она хочет вырваться на свободу, тратя всю накопленную энергию.

И вот последний штрих — указать координаты. Внезапно все трое почувствовали, что темница находится на грани разрушения. Не раздумывая, они влили в него не только магическую энергию, но и свою жизненную. Привычное ощущение портального перехода, и вся троица облегчено вздохнула, узнав место, которое они покинули столетия назад, а в следующий миг жизнь покинула их.

Российская Империя, столица, город Москва.

Императорская чета уже который день пребывала в сильном волнении. Даже не в волнении — они приходили в ужас от одной мысли, что с их дочерью случилось нечто страшное. Императрице было, если так можно выразиться, легче — она могла попереживать и даже поплакать, а вот ее супругу необходимо было держать марку на приемах и при встрече с другими аристократами. В данный момент они находились в малой приемной, ожидая с минуты на минуту прихода графа Вяземского, который немного задерживался. Но вот, наконец-то, открылась дверь, и вышеозначенный мужчина появился в дверях.

— Ваши величества, — он поклонился обоим, — прошу простить за опоздание.

— Садитесь, граф, — император показал на кресло с другой стороны стола.

— Узнали что-то? — не выдержав, спросила императрица, как только глава службы внутренней безопасности коснулся сидения.

— К сожалению, совсем немного, — ответил тот и поспешил добавить: — Наконец-то удалось уничтожить всех этих странных существ. Некоторых достаточно легко и быстро, но пять последних неприятно нас удивили. Четверо из них прекрасно владели магией, причем каким-то новым видом, так что наши защитные амулеты не могли полностью отразить атаки. Самое страшное у них — это умение каким-то непонятным образом лишать жизни людей, словно они высасывали ее. Хуже всего было то, что они стразу после убийства умели вселять нечто наподобие псевдожизни в тела убитых. Последний в их пятерке являлся очень сильным ментальным магом, так что противостоять ему мог только князь Воронцов, используя артефакт. Точнее, не только противостоять, но и атаковать — правда, без видимого эффекта. Единственным эффективным заклинанием являлся огонь, вот их и атаковали с безопасного расстояния, пока у тех не закончилась энергия. Надо сказать, что резерв у этих существ соответствовал архимагам. После этого проверили всех, но ни баронессы, ни графини среди погибших не оказалось. Не было и молодого человека, того полукровки, о котором я вам докладывал ранее.

Императрица с огромным облегчением выдохнула, тут же задав новый вопрос:

— Но где же они?

— Неизвестно, — покачал головой граф, — спустя двое суток был зафиксирован сильный магический всплеск. В это время как раз нашли вход в пещеру и исследовали ее, но в одном месте там был свежий завал, как раз в направлении возмущения. Там же были найдены два трупа учеников с отсеченными головами. Сейчас ведутся работы по расчистке, а также по поиску другого входа. В округе сейчас находятся лучшие следопыты, но последние четыре дня шел сильный снег, была метель — все замело.

Еще два часа император с супругой расспрашивали графа, но тот добавить ничего существенного не мог. Он всячески подбадривал их, хотя все понимали, что выжить в тайге без должного опыта крайне сложно. И они все втроем, словно сговорившись, очень надеялись, что молодой человек окажется жив и сможет их защитить.

— Теперь по перевороту и настоящим реалиям, — граф решил все-таки доложить полученные выводы аналитического отдела. — Клан Бельских становится лидером и постепенно переходит на сторону недовольных. Поддержка у него большая, учитывая недовольство дворян вашими последними указами. Но аналитики полагают, что его специально хотят выставить напоказ, а самые главные заговорщики остаются в тени. Мы отслеживаем их контакты, но они слишком разнообразны, включая и преданных вам людей. Однако глава аналитического отдела утверждает, что при совместном рассмотрении событий, произошедших перед переворотом, и настоящих можно будет выделить некоторые рода, на которые необходимо обратить более пристальное внимание. Но он говорит, что идея, как это можно сделать, еще до конца не выверена, поэтому ждать более-менее правдоподобных результатов надо только через полгода. К сожалению, другими методами вычислить их не удается, а применять ментальный допрос нет оснований.

Император выразил заинтересованность новшеством, для чего приказал привести к нему автора идеи. Спустя час в помещение вошел барон Никитин, которому и пришла в голову интересная мысль. Он, будучи очень сильным математиком и аналитиком, как мог, объяснял всем присутствующим взаимосвязь действий людей, в зависимости от предшествующих событий. Император мало что понял, но внутреннее чутье подсказало ему, что идея стоящая, поэтому он выделил из казны дополнительное финансирование. Когда барон покинул помещение, он, после пятиминутного раздумья, приказал графу Вяземскому вывести этого барона и людей, на которые тот укажет, в особый отдел, придав ему гриф секретности.

Российская Империя, Тунгусский заповедник.

Людмила тут же опустилась на колени, быстро создав заклинание диагноста.

— Что-то странное, — негромко сказала она, — и непонятное.

Затем, создав «каплю жизни», активировала ее и тут же снова проверила состояние молодого человека. Ей показалось, что оно немного улучшилось.

— Кать, давай тоже делай «каплю жизни», — быстро проговорила она.

Они сотворили по два заклинания, и цесаревна проверила. Оказалось, что это помогает парню, и непонятного становится меньше. Но это можно было определить и так — достаточно посмотреть на его лицо, возвращающее свой медно-красный цвет. Но графиня не стала ждать, когда парень полностью излечиться, а сбегала за вещами. Вернувшись, приказала своей подруге помочь ей взгромоздить того себе на плечи, а самой взять вещи. Для нее сейчас важнее было уйти как можно дальше от этого страшного места.

Графиня была сильной для своего возраста, вот только ее сокурсник был не хлюпиком, поэтому далеко уйти с такой ношей она не смогла. Пришлось делать передышку. Всего она смогла совершить шесть переходов, но, вымотавшись вконец, решила сделать привал. Соорудив из хвойных веток хоть какую-то защиту от снега, уложили на нее молодого человека. И только сейчас они окончательно привели парня к нормальному виду, а цесаревна еще на остатках резерва проверила его магией. Сама она тоже вымоталась очень сильно. Их рюкзаки были не очень тяжелые, но вот ноша Раэша превосходила по весу оба их, вместе взятые.

— Кать, у тебя еда какая-нибудь есть?

— Только шоколад и немного сушек, — устало ответила та, — ты же знаешь, что я их обожаю.