— Так вот что имелось в виду в книге, где говорилось о контроле!

Да, в той книге, которую декан назвал методичкой, несколько раз обращалось внимание на контроль потока. Более подробно этот момент не разбирался — подразумевалось, что об этом известно, были только общие фразы на тему, что сила заклинания зависит от вливаемой энергии, и это может быть опасно. И теперь я понял причину! Оказывается, когда происходит постоянная подпитка заклинания, и ты начинаешь увеличивать поток, то тот стремится раскрыть «заслонку» на всю ширь. А вот сдерживать его очень тяжело. То есть это получается работа, противоположная тому, чему обучают нас сейчас! В стандартное заклинание необходимо влить как можно больше энергии с максимальной скоростью, а здесь наоборот — надо уметь сдерживать поток. Ну, да — если какой-нибудь архимаг в бою не сумеет сдержать свою энергию, то его объема будет достаточно, чтобы уничтожить не только врага, но и своих людей, если те будут сражаться за противником. Мне все больше и больше нравилось это заклинание.

Экспериментировать с увеличением и уменьшением количества энергии я не стал, а просто вливал в заклинание столько, чтобы молнии доходили до середины поляны. Я все ожидал симптомов начала внутреннего взрыва, и…

— Ура-а-а!

Не удержался все-таки от крика, почувствовав, как мой резерв подошел к концу. Наконец-то я снял эту блокировку! Но все равно при случае обязательно поинтересуюсь этим заклинанием (или что это на самом деле). Войдя во двор, увидел своего кота и на радостях начал забрасывать его снежками. Конечно, не попал — после третьего раза он мяукнул: мол, «ты что, белены объелся?» и скрылся за забором. Теперь мне необходимо изменить свой распорядок дня, выделив побольше времени для магии.

У меня еще была неделя каникул, которую я решил занять магией и работой. В Африэнн я, после некоторых раздумий, решил поехать летом. Все-таки магам удалось уничтожить всю нежить, а что сталось с тем, кто ее поднял, разбираются до сих пор. У меня же задача другая: надо хотя бы немного попрактиковаться в магии, чтобы догнать сокурсников. Поэтому я сейчас направлялся в школу, прихватив с собой мой тренировочный медальон. По пути я размышлял, какое заклинание моего мира переделать: «защитный контур второго круга» или «сигнальную сеть». Контур отличался от защиты тем, что был сложнее — наверное, на грани моих настоящих возможностей — и создавал барьер вокруг некоторой площади, а не вокруг человека. Очень полезное заклинание. Второе плетение тоже очень полезное, особенно сейчас, пока я не могу поддерживать его ментальный аналог. В итоге, когда уже шел по территории школы, остановился на первом.

— Молодой человек, а я все думаю, когда же вы придете в школу? — услышал знакомый голос декана факультета магического конструирования. — И ведь, наверняка, направляете на полигон? Я угадал? — и тут же, кивнув себе, продолжил: — Вижу, что угадал. Но у меня к вам есть серьезный разговор, пройдемте ко мне в кабинет.

Вздохнув, я поздоровался и направился следом. Пригласив меня садиться, он дождался, когда я это сделаю, и без предисловий начал свой разговор.

— Я убедился, что вам нравятся эксперименты с магией, поэтому хочу предложить вам перейти на другой факультет. Он так и называется: «Факультет экспериментальной магии». Это закрытый отдел, куда приглашаются очень немногие — те, которрые любят создавать новое и у которых к этому есть данные…

Он еще пятнадцать минут рассказывал о нем, говорил, что автор идеи нового полезного заклинания получает денежное вознаграждение. В этом месте (вероятно, вспомнив о моем платном обучении) добавил, что можно даже договориться вернуть часть денег, если я не хочу отрабатывать обучение. Вот только чем больше он говорил, тем сильнее складывалось у меня впечатление, что это будет привязка намного сильнее, чем вступление в чей-либо род. Если я буду иметь доступ к новым заклинаниям, то как смогу взять и уехать в Африэнн? Такое положение дел меня категорически не устраивало, поэтому я ответил отказом.

— Простите, но нет. Меня это не интересует.

Он удивился, хотя и не очень сильно — вероятно, предполагая нечто подобное. Медленно двигаясь от административного здания, я размышлял, стоит ли идти на полигон или нет? Наверняка он захочет посмотреть на мои изыскания. В общем, решил идти, но просто позаниматься магией, а не переделывать плетения. Занимался несколько часов, наслаждаясь магией и отсутствием негативных последствий. Экспериментировал с «разрядом», но понял, что мне еще учиться и учиться оперированию потоком энергии. Небольшое увеличение я еще мог сдерживать, но после какой-то величины он вырывался из моих «тисков», порождая красивый фейерверк молний.

На обратном пути решил зайти к девушкам, чтобы узнать, как они себя чувствуют после таких событий, но их не оказалось дома, поэтому направился на работу. Так и прошла неделя каникул в занятиях и работе.

Африка, Африэнн.

Лаборатория Григорана уже давно была переделана в зиккурат, а верховный жрец все никак не мог прибыть. Причина Дилиану была известна — усиленный контроль границ в соответствии с новым указом Владыки. Прибыть простым туристом тот не мог — сказывалась внешность, а жители Ацтекской Империи очень редко посещали Африэнн. Границы государства — как воздушные, так и водные — контролировались очень хорошо, и проскочить незаметно крайне тяжело. Высаживаться в Джунглях и идти через них опасно. Это он, Дилиан, с помощью артефакта мог пройти, да и то в последнее время проделывать это становилось все труднее и труднее. Подступы к руинам жуль-кена стали контролировать очень тщательно. Хорошо, что на сами развалины они по какой-то причине практически не залетали.

Приближение верховного жреца Дилиан почувствовал внезапно. Выйдя из лаборатории, он поспешил навстречу, и спустя полчаса встретил его, узнав только на основании ощущений. Тому изрядно пришлось поработать над своей внешностью, чтобы не сильно выделяться. К тому же нельзя использовать силу господина, иначе его почувствуют. Так, не сказав на улице ни слова, они вернулись в дом. И только подойдя к зиккурату, Бранчох заговорил.

— Тяжело было пройти сквозь все кордоны. Но еще тяжелее было изображать из себя эльфа. У тебя все готово? — эльф наклонил голову в знак подтверждения. — Веди всех.

Помещение начало заполняться будущими жертвами. Здесь были и люди, и эльфы, хотя последних все-таки больше. Дилиану пришлось сильно постараться, чтобы найти такое их количество, но он выполнил приказ. Никто из них не имел никаких родственников и находился на самой низкой ступени, так что его никто не мог хватиться. Верховный жрец протянул руку, и он, сняв с шеи артефакт, передал ему. Бранчох снял с шеи свою давно найденную вещь и приложил их друг к другу. По размеру его вещь должна была поместиться как раз внутрь найденной здесь. Убрав тесемки, он вставил одну в другую.

Тут же оба жреца увидели, что рисунки на обоих артефактах дополнили друг друга, и только верхняя кромка выглядела незавершенной. Вдруг они ощутили, как от соединенной вещи разошлась слабая волна жажды крови. Продев в одно из трех маленьких отверстий, которые были на вещи, принадлежащей верховному жрецу, свою тесемку, Бранчох надел его на шею. Он вошел в жреческий транс и сильно удивился, насколько отчетливей он начал чувствовать знак Супайче. Показав, чтобы на жертвенник положили первого человека, он достал специальный нож и вонзил тому в сердце.